后清国共由五个省份组成，中州、西州、东州、南州、北州。西州靠近沿海地区，经济比较发达，气候温暖，是后清国的政治中心。中州作为后清国的枢纽，是往来商贾、学子必经之地，因此经济文化都是首屈一指。北州则是后清国的北方要省，这里驻扎了几十万的部队抗御外敌，是国内最大的军事区。三人一行走了半月有余，终于到达了北州的地界，第一站是小城明珠。
虽然现在正值夏季，但是明珠的天气并不炎热，因此不少南方的游客到这里消暑度假。琴剑先在客栈里的定下房间，然后带着叶晓风和段爽上街，给他们一人买了一套新衣服，最后还得带着两个比猫还馋的家伙到城里有名的‘德粹居’大吃一顿。
“琴剑姐姐，你快吃啊？”叶晓风狼吞虎咽的划拉着桌子上的菜，段爽也是一样的德行，他们很长时间没有吃到这么美味的菜肴，因此一点不顾形象好坏。
琴剑笑着摇了摇头，只是在一旁看着叶晓风和段爽。她有自己的心事，段爽原本就身银子都丢在客栈了，他们一路上的费用花的都是琴剑的银子。她倒不是心疼渐渐瘪了下去而任务还没完成，这怎么能不让她犯愁呢。
叶晓风看出了她的心思。“琴剑姐姐，你不用担心钱的问题。俗话说‘钱是王八蛋，用了还回来！’。等咱们吃饱了，出去想办法赚点钱不就成了！”段爽也说道。“晓风哥说的对！琴剑姐姐，现在明珠城里到处都是人，咱们就是要饭也能赚到很多钱！”
段爽说的当然是玩笑话，但是琴剑知道他们是在安慰自己，于是笑道。“咱们钱虽然不多，但是还不到要饭的地步。而且……”话没说完，只听旁边‘咣噹’一声，一个人重重的砸了桌子一拳，对着一个伙计喊道。
“跟我要饭钱？你tmd知不知道老子是‘御封国家术士’，金銮殿皇上亲自授予称号。别说到你们这种小地方吃饭，就是在西京城（后清国的国都）也没有哪家饭庄敢收老子的钱！”说着拿出一个五寸长，三寸宽的牌子拍在桌子上，牌子上刻着御封国家术士六个金字。
德粹居的老板连忙跑了过来，命伙计退下，然后陪笑道。“这位爷，下人们不懂规矩，您见谅！两位爷到小店吃饭，那是我们的荣幸，小的巴结还来不及呢，怎么敢向您要饭钱！”
另外一人道。“这位老板懂事，今天的饭算你孝敬我们的，以后有事尽管找我，我们替你兜着！”
“谢谢，谢谢！”老板离开了。叶晓风低声问道。“御封国家术士是怎么回事？很了不起吗？”
段爽鄙视的看了那两个人一眼。“术士有国家术士和民间术士两种。自行修炼术的人称为民间术士，国家术士由各省举荐，皇帝亲自封号，表示很重视的意思。本来这些人应该知恩图报，帮助皇上治理国家，可是他们仗着自己的特殊地位欺压良善，为非作歹，反倒败坏了朝廷的名声。”
琴剑接着说道。“段爽妹妹说的并不尽然，所谓良莠不齐，什么地方都有好人，也都有坏人。术士本身就是一种很强大的战斗力，使用得当便可成为除了军队以外的又一种保卫国家的力量，如果使用不当则会成为动乱的祸源。因此朝廷才会想出御封国家术士这种笼络的这支力量的方法。一般来说能被国家录取的术士都是品行高尚、本领高超的人，像这种吃霸王餐还拿出牌子臭炫的人毕竟是少数。”
叶晓风点了点头，他大致了解了术士在后清国的地位。本来他们只是随便一说，可是旁边的两个国家术士却不干了。一人道。“那边那一桌，你们三个算干什么的，就敢议论老子们的事？老子是国家术士，办什么事都轮不到你们来管。”
“天下兴亡，匹夫有责！”段爽回敬道。“别说你一个没有官爵的国家术士，就是王公大臣做错了事，我也可以批评一下！”
另一人看着段爽口气这么大，心里有些没底，于是道。“我们做错了什么事？所谓‘天下之大，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’我们是皇上的奴才，在皇上的土地上吃饭，难道还要我们出钱不成？”
对方既然搬出皇上来，这话就不能再说下去了，否则就是对皇上的不敬。段爽只得气乎乎的瞪着对方。叶晓风也是惹事的胚子，见段爽嘴上吃亏，便帮忙道。“朋友这话错了。国家铸造钱之一物，就是为了让它流通。你们作为皇上最忠实的臣子，怎么却不按照他老人家的规定去做？莫非你们有意造反不成？”
这个罪名可太大了，两人惊惶的对望了一眼，一人起身正色道。“在下李国宝，这是我朋友刘风，造反这个罪名我们可担当不起，敢问三位台甫？”
“不敢不敢！”琴剑见事情闹大了，笑着说道。“我们不过是路过此地。刚才言语上多有得罪，他们也只是胡说而已，请不要介怀。”
本来李国宝两人担心他们有什么背景，现在听来不过是路过的行人，火气不由得向上窜。“不要介怀？”刘风站起身来。“饭可以乱吃，话可不能乱说。我们是御封国家术士，是有身份的人，你们就敢随便污蔑？只要我把这件事告到总督衙门，你们就吃不了兜着走！！”
“教训他们这种刁民用不着总督衙门出面，”李国宝说道。“我只要随便一个咒术就能打的他们满地找牙！”
叶晓风没有搭理他，却对段爽说道。“哎，你听没听到狗在叫？
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