“陛下，帕尼路斯国大使觐见。”内廷秘书瑞卡女士说道。
“那个胖子，他有什么事情吗？”奥萨斯皇帝——穆士塔格一世端坐在内廷的椅子上，手里拿了一份财政大臣刚刚上交的年度报告。皇帝大概四十左右的年纪，身材高大，脸色总不太好，说话声音有些嘶哑。
“禀告陛下，大使是向您辞行的。”
“我知道啦。不就是我那个侄女婿加冕十周年吗。闹得这么兴师动众的，还得给人家上点贺礼吧，瑞卡？”
“微臣认为礼不必太重，只要意思到就可以。”瑞卡说道。
“好吧，让胖子进来。”
走进内廷的是一个中年男子，体型略胖，走起路来有些摇晃。
“皇帝陛下，臣埃斯卡尔?阿卡修斯向您辞行。”他施礼道。
“埃斯卡尔，你们国家也真有意思，不就是个加冕十周年吗，搞的这么兴师动众的，还把在海外的人全召回去，有这必要吗？”
“禀告陛下，这些全是王上的意思，微臣并不清楚。只是好久没有回过家乡，所以也热切希望能早日踏上祖国的土地。”
“嗯，你有这份爱国之心，也是挺不错的了。”皇帝捋捋胡子，提高声音道：“瑞卡，给我侄女和女婿的贺礼，你准备好了吧！”说着给瑞卡递了个眼色。
瑞卡说：“禀告陛下，臣已着人去办了。”
“嗯，礼品我会派人带到暴风港的，你也是从那上船吧，我亲爱的埃斯卡尔？”
“是的陛下，让您费心了。”
“哪里，给我自己孩子的礼品，怎么能算费心呢？”皇帝微微一笑，似乎甚是得意。
埃斯卡尔的脸上闪过一丝不快，这点没有逃过瑞卡的眼睛。毕竟，自己的君主总是被别国君主称为孩子，怎么能让人心里舒服呢。
“那没有其他事情，微臣要告辞了，祝陛下身体健康。”埃斯卡尔说道。
“好了，来年见了，埃斯卡尔。”皇帝微笑着，“代我向你的国王问好。”
“我会将您的好意代给国王陛下的。”
埃斯卡尔走出皇宫的那一刻，忽然觉得整个人轻松起来，他不禁回头往往这个气势威严的皇宫，摇摇头，心道：“早晚一天，我们还会回来的。”
暴风港。十二月三十日。
滨海大街是通向港口的一条大路，在这条路上，向东看是巍峨的拉切尔山，西边是浩瀚的埃森博海，傍晚的温度有些低，大街上，奔向港口准备回国的帕尼路斯人四处都是。他们有的拖家带口，有的行李一大堆，看上去都让人心烦。四个身穿皮袄的年轻小伙子走在人流中，与众不同的是，他们是朝海港的反方向前进的。其中的三个的胸前都挂了一枚紫红色的勋章。
“嘿，我说，杜卡，这个馊主意到底是谁出的。”一个皮肤白皙，面容英俊的小伙子问他的同伴。被问道的杜卡是个身材魁梧的大个子，他一说话瓮声瓮气的。“没人出，我自己想的。”
“唉，我们都被你害了。”英俊的小伙子叹了口气，“本来想安安稳稳在家陪陪父母，却让你骗到了这个破地方。”
“布特，你别骗人了，你能老老实实在家么？”旁边的矮个子说道。
布特笑笑，“科克，你怎么知道我不能老老实实在家？”
“你不是那种人，很简单啊。”科克笑笑，“如果你不趁着新年假期去沾花惹草，那绝对是患了绝症。”
“妙。”杜卡笑笑。“其实啊，我说布特，这里人这么多，可是你大显身手的好去处了。说不定还能搞上一个帕尼路斯妞呢。”
“你打住吧。”布特拍拍朋友的头，“怎么说我也马上就成为见习圣骑士了，怎么可以干这种勾当。”
“说实在的，你这号人物能混进圣骑士团简直是对这个神圣称号的一种侮辱。”科克笑道。
“你呢？我亲爱的老酒鬼，你喝酒是以神的名义吗？”布特丝毫不生气，反过来讽刺科克。
三个人边开玩笑边走着，一会，科克忽然觉得有点不对劲，转过身，看看旁边一直没有发言的另一位朋友。
这个人和他们的年纪相仿，二十岁左右，身材瘦弱，面容白皙，一双眼睛正四处寻摸。与那三位年轻人不同的是，他并没有佩戴那个紫红色的徽章。
“嘿，瑞泽尔，你在看什么？”科克问道。
“没什么。”瑞泽尔的回答很简单。
“没什么？一双眼睛跟贼似的。”科克说。
“我只是觉得奇怪。”瑞泽尔开口道：“这些帕尼路斯人为什么跟逃难一样的离开我们这里？”
“听说他们的那个倒霉国王快死了，他们回去奔丧。”杜卡大声说道。
“嘿，我的哥哥，你小声点，虽然我们身手不错可我不想在这个地方被这些野蛮人围攻。”布特作个禁声的手势，说道。
“瑞泽尔，你难道真的没听说是因为他们国家要闹政变了？”这回说话的是科克。
“你也别放屁。”布特说。
“你们说的都是传言，传言是很不准确的。”瑞泽尔说道，“我看，这件事不那么简单。”
“有什么简单不简单的。”科克说道，“现在最重要的事，我听说暴风港最带劲的地方就是薇薇安酒吧了，杜卡，带路。”
科克的建议得到了一致认可。
“等一下！”瑞泽尔喊道，“你们难道忘了？”
众人
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