按照那曲里拐弯的亲戚算法，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫与沙皇亚历山大二世也算是亲戚了。亚历山大二世的皇后是黑森的玛丽亚公主，那是个表情拘谨的瘦小女人。玛丽亚皇后这次也跟随丈夫来到魏玛，顺便回家探亲。她本以为可以见到弟弟来信中反复提及的，传说中的美人伊丽莎白皇后，但是她不得不失望了，伊丽莎白皇后以陪伴年幼的女儿为由，没有与丈夫弗兰茨同行。
玛丽亚皇后转而将眼光放在也算是表弟的弗兰茨身上。
这位已经在皇帝宝座上坐了8年多的青年，有一张在那个年代来说堪称漂亮的脸庞，面目柔和，身姿挺拔；额头和眼睛很像年轻时代的索菲女亲王，额头圆润，眼睛是相当可爱的瓦蓝色，眼神温和，薄薄的嘴唇紧紧抿着，神情显得有些紧张。
“真可惜，丽莎没有来魏玛。”玛丽亚皇后以拉家常的轻松口吻，对弗兰茨说。
“是啊，茜茜上次陪我去意大利，几个月没看见索菲亚，这次便不肯丢下女儿出门。”弗兰茨一提起妻子和女儿，满眼都是温情。
“那也是应该的，这是你们的第一个孩子，自然是宝贝的不得了。”已经生育了几个孩子的玛丽亚皇后以过来人的口气说道。
弗兰茨便喜滋滋的拿出女儿照片，“她已经会自己走路了。”满是身为父亲的骄傲。
玛丽亚皇后笑：“弗兰茨，你真是个好父亲，索菲亚一定会幸福的。”
两人又聊了些亲戚之间的事情，玛丽亚皇后便说乏了，弗兰茨于是告辞，回到自己住地。玛丽亚皇后完全不懂政治，又很早就嫁去俄国，两人虽说血缘颇近，却也没太多话题。
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弗兰茨与亚历山大二世之间的对话，却很是尖锐。亚历山大二世在还是皇太子的时候，就担任政府高级职务，切身参与到国家管理体制当中，这跟从一位王子直接踏上皇帝宝座的弗兰茨大为不同。弗兰茨可以说，在少年时期完全没有意识到自己的前途，索菲并没有从一开始就将长子按照一位皇帝的要求来培养，只在太子斐迪南登基后，索菲才发现，斐迪南根本是一个糊涂的君主，这时她才起了将王冠戴在自己儿子头上的念头。所以，弗兰茨在学识上缺乏帝王学的系统教育，经验上缺乏治理国家的锻炼，这都使他在亚历山大二世面前，犹如一个孩童一样幼稚。
沙皇亚历山大二世，仍然记恨克里米亚战争中奥地利的背叛。俄国在土耳其战场上的失败，直接导致了父亲尼古拉一世的死亡。弗兰茨对于尼古拉一世，也并不是不愧疚的，只是，国家的利益使得他不得不背弃俄罗斯。
因此，和谈双方都各怀心思，而奥地利，则不是处在有利地位上。
普鲁士方面，派了公使俾斯麦来做观察员，他没有发言的权利，也没有建议的权利，只作为旁观者出席。
和谈的主要内容，是围绕着克里米亚战争之后，俄奥之间的外交新形势和边境问题展开的。克里米亚战争中，俄罗斯是名义上的输家，在法国和奥地利的努力下，苏黎世和谈并没有深切触及俄罗斯的中欧利益，当然，事实上也做到了在很大程度上约束了俄罗斯在中欧的势力扩张；奥地利则是暗地里的赢家，既避免了意大利问题的正式提出，又强行租借了瓦拉几亚，瓦拉几亚的丰富矿产通过新修的铁路源源不断的运到奥地利，最大股东乃是奥地利皇后的矿业公司实施着疯狂的挖掘，大量矿产被囤积起来，更多的矿产被送到各个工厂。
而这些，弗兰茨和亚历山大二世都不知情。
在终于艰难的将主要问题都商榷的差不多的时候，亚历山大二世突然提出了一个令弗兰茨很愤怒的要求。
“陛下，我不得不遗憾的认为，您的首相兼外交大臣鲍尔先生，实在缺乏一位外交家的眼界和能力。我很奇怪，为什么奥地利会让这种人担任如此重要的职位。”
“沙皇陛下，不知道您这是什么意思？”弗兰茨不悦的抿着嘴唇。
“我认为鲍尔先生已经不再适宜担任奥地利的外交大臣和首相的职务。鲍尔的在职对您的国家是个损害——实际上，此之前的克里米亚战争就能看出来，鲍尔既没有梅特涅前首相的能力，也没有梅特涅的影响力，他在克里米亚战争期间作出的决定，都是在实质上破坏神圣同盟！”
“陛下，您这么说太鲁莽了！”弗兰茨略为提高了声音。
亚历山大二世并不在意年轻皇帝的愤怒：“奥地利实在应该重新确定外交大臣人选。”
“那我也有理由认为，俄罗斯的外交大臣格尔柴科夫先生并不适合担任这个对俄罗斯极为重要的职位。”弗兰茨针锋相对。
新任俄国外交大臣格尔柴科夫，曾经是俄国驻维也纳大使，此人一贯亲法，在克里米亚战争之后，更是赤裸裸的表明了自己的立场。拿破仑三世的同母异父兄弟夏尔·莫尔尼在圣彼得堡参加沙皇的加冕仪式期间，同亚历山大二世称兄道弟，并接受了格尔柴科夫的宴会邀请，多次在公开场合展现与俄国外交大臣的私人友谊。这都被写成书面报告，标成急件放在奥地利皇帝的办公桌上。
一时间，两位欧洲最大帝国的君
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