“你说的这个问题我也想到过。”伊丽莎白柔声道：“只是……慢总比完全不去改进要好。”
亚历克斯向皇后点头致意：“是的，尊敬的皇后陛下。皇后确实是非常英明的具有长远眼光的人，我很惊讶，也很庆幸自己能为皇后陛下效力。”
“请接着说吧，瑞恩子爵。”伊丽莎白面带微笑。
“遵命，陛下。”清了清嗓子，亚历克斯接着说道：“我认为，应该向普鲁士学习，全面改进军校的基础科目，以及提升军校的师资力量。普鲁士军校中聚集了大量的人才，几乎各个方面都在为军队、为战争服务，目标明确立场坚定。”
格吕内伯爵皱眉：“参考普鲁士倒不是不行，只是……短时间内很难寻找到水平相当的教官。不仅仅是人选的问题，还有资金的问题。”
“资金如今显然不是问题。”亚历克斯嘴角挂着一个高深莫测的微笑：“我想皇后陛下如今再不必考虑钱的问题。”很显然是在指罗斯柴尔德家族。
格吕内伯爵脸上表情颇有些不自在。
“钱不是问题，格吕内伯爵你尽管去做。”伊丽莎白一贯的坦然。
亚历克斯又道：“普鲁士军校也不是一朝一夕就突然强盛起来的，这中间至少努力了30年，这就是一代人的时间了，但是奥地利目前没有这个准备时间。跟普鲁士不同的是，奥地利始终在其他国家的眼皮底下，奥地利勉强维持着强国的外壳，内里却十分腐败。”
伊丽莎白无奈叹息：“这些……我也略微知道些，只是弗兰茨从不这么觉得。皇帝陛下……他为人比较天真，不太容易接受事实。”
格吕内伯爵狂汗不已：“皇后陛下……”
“不过皇帝确实是个好皇帝，他很努力。他不明白奥地利帝国的危险所在，而我，会帮助他。”伊丽莎白缓缓扫视众人：“先生们，你们如今就是帝国的中流砥柱，虽然你们来自各个国家，但是你们都是德意志的人民。”说到这里，伊丽莎白心中忽然一动，仿佛有什么触动了心弦。
“我对你们的忠诚从不怀疑，并且表示感激。你们为了整个德意志的福祉，克服重重困难，前来奥地利辅佐皇帝陛下，我个人十分欣赏你们的勇气和见识，希望你们能够尽力使帝国能够按照良好的前途发展下去。”
几人听了这么冠冕堂皇的一番话，明知是套辞，心中也不禁为皇后散发出来的迷人风姿倾倒。格吕内伯爵更是庆幸，自己在皇后与太后之间，早早的就明智的选择了英明的皇后来效忠。
“普鲁士可以在一边偷偷的改革经济和教育，奥地利有所动作，必定会引起各国的注意。之前皇后陛下的土地赎买，已经吸引了过多的关注。我想皇后陛下很不喜欢这些国家过度关注奥地利的一举一动。”
“我的意思是，尽可能不动声色的做些事情。”伊丽莎白耸肩：“可是看起来，好像比较艰难。奥地利的任何举措，都会引发各个国家的关注。”
“那其实很好解决。”瑞恩斯坦突然插话：“做一件比较吸引人的事情，转移别有用心的人的注意力，然后我们自然可以从从容容做想做的事情。”
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事先筹划过的军事演习按期举行了。奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫志得意满的参观了军事演习。亚历克斯有些担心：“如果皇帝陛下参观这样的计划周详的军事演习，而因此对奥地利的军队实力给于了过高的评价，是不是会产生什么后果？陛下会不会因此对真实情况盲目乐观？”
“这个问题……倒确实值得考虑。”伊丽莎白沉思道：“皇帝陛下为人是极好的，虽然天真了些，也是表明皇帝宅心仁厚，这样的皇帝是帝国之福。我觉得倒不必要求皇帝什么情况都知道。”
“皇后陛下说的是。”
是夜，弗兰茨眉飞色舞的同茜茜描述白天的军事演习，伊丽莎白因为看过了事先的排演，因此很是心不在焉的听着。弗兰茨也不在意妻子的态度不认真，他要的无非是个听众，而茜茜就是最佳人选。
前一阵子的排演可谓是场灾难：军官找不到士兵，士兵找不到营地，军需官找不到给养。格吕内伯爵将参加演戏的几支部队的将领叫来怒斥了一通，然后亚历克斯紧急调教了一番众将领，这才有了今天勉为其难算是不错的演习现场。说起来想要将事先制定好的军事演习排练成可以见人的程度，并不特别难。军官们都很振奋，这次演习能够在皇帝陛下面前获得好印象，升官加爵未必，赏赐却是一定的。
奥尔夫不无嘲讽的对瑞恩斯坦说：“你瞧，就是这些无用的军官和士兵，负担着保卫国家和人民的责任！”
“对奥地利来说，我们都是外国人。”瑞恩斯坦拍拍奥尔夫的后背，道：“做好皇后交代的工作就成了。”瑞恩斯坦绝不是忧国忧民的那种人，血统和身份使得他很难对某一个国家有归属感。
奥尔夫只得无奈的耸肩。
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5月的时候，奥地利皇太后终于获得儿媳妇的批准，允许其返回维也纳。
伊丽莎白度过了怀孕早期的强烈反应，这时饮食正常很多，体重也稳步增加。索菲太后看着伊丽莎白日益笨重的身子喜笑颜开。
弗兰茨
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