“这我知道。”伊丽莎白烦躁的说。她何尝不知道，日后普鲁士骄傲的统一了德意志地区，并逐渐成为地区性强国。相反的，千年帝国奥地利却迅猛衰落下去，乃至于百年之后，奥地利被德意志裹挟，完全落入卑微的境地。
——不，我绝不让我的孩子们落到如此惨境。
伊丽莎白猛地心里一紧。
“现在的欧洲，大英帝国并不愿意亲身陷入欧洲的纠纷中；俄国巴不得几个欧洲国家打成一团；而普鲁士实力不足，现阶段必定只能依附于某国，或者冷静的观望。而法国……毫无疑问，是其中的关键。”
“您是说，首先——至少要取得英国的支持？”
“是的，而且也只能是英国。其他国家要么具有利害关系，要么实力不足。而英国的国力与军事力量都足以成为一个有力的盟友。”
“这个我明白了。普鲁士要的是什么呢？统一德意志吗？似乎经济能力和军事力量都不够呢。”
华伦斯塔主教摇头：“最终目的当然是统一，不过目前能够消弱最大敌人的实力是主要的。”
“奥地利……”伊丽莎白喟叹：“奥地利的国力实在太弱了，很难想象这个国家曾经是骄傲的神圣罗马帝国的后裔。”
“想必陛下您也知道了，如今整个意大利地区的局势都十分动荡。”
“这个我知道。嗯，我也在想这个问题呢。主教大人，您上次能将伦巴第抵押给法国银行，真是对奥地利非常大的帮助呢。”
华伦斯塔主教苦笑：“陛下过奖了。我算到了一切，却没有算到法兰西皇帝打算绕开伦巴第。”
伊丽莎白“咦”了一声，忙道：“怎么说？”
“——听说，几支法国军队近日反常的提前开始休假。”
“休假？这好像是很正常的啊，部队一般都会有计划的轮休。”
“如果说大面积的军官轮休不算什么怪异的话，那么，突然检修、更换枪支，大概算是比较重要的动向了吧？”
伊丽莎白沉思了片刻：“这倒是有些古怪。”她很谨慎的并不表现出过多的热情。奥地利军工厂生产的改良枪支具有的优势，她还是比较有把握的。
“我相信，教皇并不喜欢现在意大利的动荡不安。”
“我也不喜欢。”伊丽莎白不安的说：“您知道，奥地利在意大利有几个公国，还有威尼斯——我喜欢这个水上仙境，我喜欢作为这座城市的主人去游览，而不是一个外国客人。”至于威尼斯是奥地利的唯一出口港的重要地位，两人都心照不宣。
有那么一小会的沉默，然后伊丽莎白又道：“主教大人，看起来，奥地利内忧外患，隐患重重，实在是很不利的一个局面。”
“陛下，能够为人所不能，扭转颓势，才是值得骄傲的。”
伊丽莎白苦笑：“您认为，如今的奥地利有什么资本面对几个国家的压力？”
华伦斯塔主教又摇头：“皇后陛下，您太悲观了。实际上多数国家仍然在观望。他们在看，奥地利会怎么面对意大利问题。普鲁士也是如此。之所以俾斯麦没有以正式的外交官身份谒见法兰西皇帝，也正是出于这个考虑。”
伊丽莎白讥讽的道：“挑唆法国与奥地利开战，以此来查看奥地利的军事力量，以及将撒丁塑造成为意大利民族统一先驱，这算盘很是精明。”
华伦斯塔主教一怔，不明白什么是“算盘”。
伊丽莎白撇他一眼：“这是一个古老的东方谚语，形容为人精明会算计。”
“明白了。皇后陛下博览群书，见识卓越，实在是奥地利当之无愧的国母。”效忠上帝的人谄媚起来档次确实很高。
“皇后陛下，我想您有必要知道，撒丁一直在暗中支持意大利各地的民族统一运动，在一些公国甚至已经出现了动乱。奥地利皇帝相当不安，他很担心动乱会蔓延到奥属意大利地区。”
“主教大人，您觉得，奥地利要怎么做，才能师出有名呢？奥地利军队显然不能贸贸然就以平乱的名义开进意大利。伦巴第的军队并不是为了战争准备的。”
罗马红衣主教内心惊诧：奥地利皇后陛下的语气，看起来奥地利出兵意大利势在必行……真是奇怪，正常一点的对策，难道不应该是尽量避免的吗？
“……这个嘛……理由……自然不是为了平乱……如果动乱并不发生在奥属意大利，那么，找一个奥地利军队必定、必然需要进兵意大利才能解决的理由，对皇后陛下来说，并不困难吧？”
“……”这老家伙很老奸巨滑啊。
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自8月开始，派遣在普鲁士、法国军校学习的奥地利青年军官陆续回国，奥地利陆军参谋本部很快发展壮大起来。青年军官们带回了普鲁士的参谋制度、法国的士兵训练制度。这些军官被分配到数支部队中。
瑞恩斯坦·司穆伯爵与亚历克斯·冯·瑞恩子爵分别被任命为上校，进入奥地利陆军任职。
奥地利国家安全局成立，皇后的侍卫队副队长阿道夫成为安全局首任局长。综合了侍卫队、秘密警察等功能的国家安全局的重要任务之一便是保卫皇室成员的人身安全。
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法国的第五纵队在意大利全境支持各地的民族统一运动组织的行动，那不勒斯－西西里王国受到
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