“不，弗兰茨。”伊丽莎白柔情似水：“你说错了。给我平静的生活固然是很好的想法，但是既然我们是夫妻，就要有困难一起上。我相信，我们一起努力，会有更好的解决办法的。”
“茜茜——”弗兰茨有些颓废的心思，都被妻子扑灭了。
“我预感到，费迪南德将会遭受到失败。这对他是不公平的。”弗兰茨相当喜欢这个只比自己小一岁多的弟弟，能干的弟弟会是他的有力支持者，而弗兰茨，还没有考虑到聪明和更有能力的的皇位继承人将会是自己的劲敌。弗兰茨本性纯良，对弟弟们极为友善。
“费迪南德……似乎是没有兵权的？”
“你记得不错，我坚持让费迪南德只作为米兰的行政长官。军政分开似乎更能消除伦巴第和威尼斯人的抵触情绪。”
“你考虑的很周详，只是这样会让费迪南德做事总有些掣肘。”
“当时看来……是很好的。”弗兰茨无力的道。
“那么，亲爱的弗兰茨，告诉我，上意大利的情况究竟有多糟糕？”
“……可以说，整个意大利就如同秋天的荒山，遍地枯木荒草，就差那么一把火了。这不单单是上意大利的问题，托斯卡纳、莫登纳，以及那不勒斯都纷纷出现了严重的动乱。”弗兰茨全无食欲：“你瞧茜茜，幸好你当初坚持没有同意那不勒斯王储的求婚，我真不敢想像，那不勒斯如今的局面有多糟糕！小玛丽嫁过去就会面对这样严峻的局面，那就真是太悲惨了。”
伊丽莎白莞尔：“弗兰茨，我也没料到现在情况那么严重，我拒绝那不勒斯，是因为那不勒斯王储跟玛丽不般配，谁料到这对于玛丽是个解救呢。再说了，如果那不勒斯王室因此向奥地利求助，陛下你是否能出兵解救呢？”
“这个假设很有趣，答案是不会。”弗兰茨苦笑：“第一，那不勒斯太过遥远，我不太可能花费巨额军费派遣军队前往那不勒斯；第二，目前我不能冒险分兵前往下意大利。”
“所以不理会那不勒斯是明智的。嗯……尽管有点显得太冷血了。”
“有时候，必须要放弃些什么的。一切只为了奥地利就成了。”这一点弗兰茨弄得很透彻的。
伊丽莎白皇后与海因里希之间的对话就更加简单直接了。
“情况到底有多糟糕？”海因里希·郎古——或者说是海因里希·郎古·罗斯柴尔德——眉头深锁。
“比克里米亚战争时期糟糕十倍。”
“唉呀……”海因里希敲着额角：“这真是……还好上半年在伦敦又发行了一些国债。啊，难道……难道这次的国债就是为了上意大利筹集的？”
伊丽莎白摇头：“我怎么知道会弄到要打仗的地步？”皇后这是在撇清自己，她虽不知道具体是哪一年开战，可是知道有这么一仗，事先做好充足准备才是她的风格，自然这一点不能让其他人知道。
“那现在看来，战争似乎不可避免了？”
“应该是的，就看以什么名义进行了。”
“唔……”海因里希思忖了片刻：“我尊敬的皇后陛下，如果需要什么支援，请尽管开口。”
伊丽莎白皇后伸出手，按住海因里希的双手，曼声道：“我会的。”
与此同时，在米兰的总督府内，费迪南德亲王正在写一份呈交给兄长弗兰茨的信函。
“尊敬的皇帝陛下，我的兄长：我很担忧的告诉您，发生在米兰以及其它地区的一些令人担心的事情。一些民族统一分子在米兰、威尼斯公开集会，煽动地方官员脱离奥地利帝国的统治，并且有些官员已经被说服；一些偏远地区已经成立了各种反奥地利的组织，他们给各级行政机构造成了大小不等的损失，造成严重的骚乱。在邻近的皮埃蒙特，出现了一支志愿军，这支队伍由著名的加里波第领导，我想兄长您还记得拉德斯基元帅曾经打败过他，现在他又出现在都灵，在撒丁国王的王宫内被当作上宾。这不得不使我感到警觉。我的兄长，不需要我再向您重申目前上意大利的严峻局势了，我很担心，帝国的军队现在不能抵挡加里波第；我们失去了拉德斯基元帅，但是却没有一位能跟他媲美的将军来带领帝国军队永立不败之地。臣弟费迪南德敬上。又：基于目前的形势，圣诞节我将留在米兰度过。我会另外给母亲写信。问候皇后陛下，以及我可爱的外甥、外甥女。”
而夏洛特王妃听到圣诞节不能返回维也纳的消息，很是不高兴。
“为什么我们不回维也纳度圣诞？”夏洛特娇嗔的质问丈夫。
“走不开。”
“米兰越发不能住了！”夏洛特很是恼怒。
“我能住，你就能住。”
“现在已经有人朝我的马车吐口水，以后还不知道会出现什么更可气的情况呢。”
“想这种糟糕的情况不发生？很简单，从今以后不准单独出门。”费迪南德冷冷的说。
“……你！”夏洛特王妃气得不行：“你居然这么对我！”
“夏洛特，我也知道你受了委屈，可是目前这个情况下，你要出去，那就是自寻烦恼。”费迪南德也觉得对妻子态度不是很好，遂改进一下态度，和缓的道。
“那你不能让皇帝陛下调你回维也纳吗？
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