“……兹任命斯普·莱恩斯上校担任第九特混舰队司令一职……并授权进行舰队组建工作……”
.c发布装饰豪华而不失威严的国防部长办公室中，艾斯沃德四星上将很快宣读完了这份不长的任命书。身材日见发福的国防部长大人眯起眼睛，上下打量着眼前这个二十岁出头的年轻人。
.c发布“第……第九舰队？”刚刚挂上上校军衔的狐狸连话都不会说了，“那……那不是……”
.c发布“没错，正是为了纪念托尔多元帅而特别保留的荣誉编号！”部长紧紧盯着莱恩斯略显慌乱的眼睛，似乎想要看穿这个不过二十多岁的毛头小子到底有什么神奇的地方。
.c发布“议长和总司令都对你寄予厚望，以校官身份统帅一个舰队，而且是一个象征我军荣誉的舰队，在我军的历史上恐怕是绝无仅有的了……所以，期待着你的表现，不要让大家失望……”
.c发布第九舰队，正是一百多年前于联盟危难时刻力挽狂澜的不世名将兰斯·托尔多麾下的舰队序号。为了纪念这位联盟战史上最伟大的将领，宇宙自由联盟在后来的大精简中依然保留了第九舰队的序号。虽然编制中已没有一艘舰船，但只要联盟没有灭亡，第九舰队的称号就会作为胜利的象征，被永远保存下来。此番重新启用第九舰队，显然意义重大。
.c发布“但是……”狐狸努力想让心情平静下来，但似乎没什么作用，“不……不知是什么任务……需要……需要启用第九舰队……”
.c发布“进攻瓦尔哈拉！”
.c发布艾斯沃德双手顶着圆滚滚的下巴，轻描淡写地抛出一个霹雳，震得莱恩斯的脑袋嗡嗡作响。
.c发布“允许你从每个舰队抽调一艘主力舰或总吨位相当的其它舰艇来组建第九舰队，新建舰艇也会优先提供给你，并且特许第九舰队超过标准编制百分之二十五……以上是最高指挥部讨论的结果。”艾斯沃德目不转睛地把莱恩斯脸上一丝一毫的表情变化全部收入眼底，“当然如果其他舰队愿意多配给你一些舰艇我们也没有意见。但必须注意的是，目前我们不可能抽调也根本没有其他舰队来配合你的行动。也就是说，这次任务将由第九舰队独力完成！”
.c发布“可……可是……”上校结结巴巴地表达着自己的疑问，“只用一个舰队，还是需要临时组建的舰队，来进攻对方防御完备的要塞……这，这分明不可能完成啊！”
.c发布“哦？不可能完成？”艾斯沃德提起眼皮，瞥了眼额头已经开始有些冒汗的莱恩斯，“给你的命令，只有进攻瓦尔哈拉而已，并没有规定要你达到何种程度的战果……这样说你应该明白这次任务的真正目的了吧？”
.c发布狐狸想起亚尔迪斯议长和自己的谈话，不由得一个激灵。
.c发布“您的意思是说，第九舰队的任务，并非攻下瓦尔哈拉。而是要做出进攻态势，将帝国军压制在要塞，令其保持守势？”
.c发布“不错！”四星上将的眼中奇异的光芒一闪即逝，也不知是赞赏还是怜悯。
.c发布“你和你的舰队必须将可能用于进攻联盟的帝国舰队尽可能久地拖在瓦尔哈拉回廊，为其他部队恢复元气争取时间……第五舰队将负责保障你的补给线，相信对特维兹也不会刁难你指挥的部队的……据最新情报表明，瓦尔哈拉前线的帝国军异常活跃，通讯和侦察活动频繁，相信这是大规模行动的前兆……所以，留给你和第九舰队的时间不多了，你务必在一个月之内完成舰队整合并出发！”
.c发布“只有一个月？”
.c发布“准确说是三十天整，最晚十一月二十七日，必须出发！”
.c发布“那么，”事实已无可更改，莱恩斯完全冷静了下来，“需要我坚持多长时间？”
.c发布“至少三个月！”国防部长的语气里也没有一丝商量的余地，“这是我们目前紧急动员状况下舰艇的最短生产周期。如果在大批新舰艇投入部队之前，瓦尔哈拉就被突破了，一切就都完了！所以上校，我命令你不惜一切代价，一定要确保在一一八二年的新年来临之际，回廊依然在我们的控制之下！”
.c发布“还有其他要我注意的吗？”
.c发布“……没有了，”不知怎地，艾斯沃德欲言又止，“你有什么要求，上校？”
.c发布“请允许我自由挑选战机部队执行这次任务！”
.c发布“没问题，还有吗？”
.c发布“没有了！”
.c发布“那么第九舰队的司令官阁下，请立即开始你的工作吧！”
.c发布“是！”莱恩斯一个敬礼，得到回礼后转身离开。艾斯沃德久久凝望着他离去的方向，过了许久，四星上将才以只有自己能听到的声音说出刚才没有说的话来：
.c发布“请尽可能多的把第九舰队的战士平安带回来……我知道鱼与熊掌不能兼得，但是……宇宙之狐，拜托了……”
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.c发布狐狸不知道自己是怎么走出最高指挥部大楼的，中央星系恒星充沛的光芒晒得他头晕脑涨、眼冒金星。
.c发布“奶奶的……”摇摇晃晃的上校在心里把亚尔迪斯议长骂了上千遍，“我说这家伙怎么变脸变得这么快，原来早就准备好了坑，就等我往下跳了……一个舰队，哼哼，为什么不把托尔多那鸟人复活出来当这个狗屁司令……”
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