“还真有不怕麻烦的人啊，”孟教授上星期读到这个意见时，恼火地想。下一篇稿子要记住，别麻烦这位洋洋洒洒的编委。他恼火，并不是因为他青睐这篇来稿，想为两位年轻人鸣不平；也不是因为他瞧不起编委的学识与为人。老实说，孟教授既不在意稿件与作者，也不在意编委。他当本刊的主编快三年了，如今唯一在意的是自己的时间。他的目标，就是在卸任前，用最少的时间和精力处理完剩余的稿件。当然，他有起码的标准，不然老一辈的编辑们也不会把期刊交给他。这位编委给他出了个难题，因为以他的评判——两个评委也同意——文章绝对不到立即退稿的地步。孟教授经手的文章中，就有过两三篇，七拼八凑，不知所云，总之比这篇差远了，他也因为一念之差，没退稿而发给了编委。编委又发给了评委。这些好好先生们的评语是：虽然有漏洞，但大修改之后仍有潜力。几个月后，那些害虫们卷土重来，用修改之后大幅加长了的文章来更有效地吞噬他的时间。
既然这篇不应退稿，就该判个修改或者大修改。判修改并无不妥；正如编委不必遵从评委，他这个主编也不必遵从编委。判修改的麻烦，在于他得写一个意见，阐明为何不遵从编委。孟教授不想写这个意见。不是他懦弱；对于自己鄙视的同行，哪怕名头更响，他也曾写过措辞委婉但态度坚决的意见。他不想写，是因为他不想花时间再读那篇文章，再读评委、编委的意见，然后写自己的意见。有人也许会不读文章以及评委、编委的意见，直接另写意见。孟教授再不敬业，也没有草率到这步田地。
基于以上的考虑，孟教授上星期就把这事搁置了。今天看了邮件，这些考虑又从他脑子里过了一遍。他把眼睛从屏幕挪开，看了看窗外环绕中心公园的柏油路。夕阳下，几棵杨树无精打采地立着。已经黄昏了吗？孟教授没料到时间过得这样快。他又添了一层恼火：因为他刚才盯着屏幕、考虑这事的时间，加上一个星期前考虑这事的时间，已经足以写成一篇令他人信服、也令自己心安的意见了。如今时间花掉了，心里也烦透了，意见（不论正反）却只字未成。真是愚蠢，愚蠢！
孟教授一边怨自己，一边下决心。他几乎要忍着恼火，把编委的意见原封不动地发给作者们。不过是一次退稿，他心想。作者们都年轻，又是名校出身，前程毕竟是光明的。倒是他的时间，是一分钟也不能浪费在这上面了。再次读到作者们的姓名，他又想知道，这两位并未精心谋划，就写出了能够浪费他如许时间的大作的精灵们，究竟是什么模样。他去了他们的网页。一个年轻小伙倒罢了，另一个是一位可爱的姑娘。她的玉照不在主页上，叫孟教授一顿好找。然后他怔了：那张俊俏的脸令他回忆起了曾和自己相恋的一位女生。
这张脸让孟教授下定了决心。他决定写一篇至少五页纸的意见，委婉地把那位编委，那位浪费他时间的罪魁，驳斥得体无完肤。写这篇意见需要时间。他把文章、意见等等下载到笔记本上，准备在飞机上重看一遍，到了英国再落笔。再有一个晚上也能写成了。
一小时后，孟教授从办公室出来，吹着舒心的晚风回家。诸事妥贴，他又想起了海滩、恋人们，还有他倾慕的公主。
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