贺阳城是大周皇朝最接近蒙满的边关城市,城墙的南北两端各连接着长达千余里的古长城,与西疆另五座边关连为一体,组成一道蜿蜒曲折的疆域防护带。
古长城建于一千二百年前的大魏国时期。那时魏高宗司马真刚刚取得政权不久,神州各地还处在纷乱之中。
接近‘东方圣土’的草原游牧民族已经壮大起来,他们依仗勇猛迅捷的骑射优势,不断对这块肥沃的土地骚扰侵袭。
虽然这些游牧民族还没有能力大举深入,但是西疆地域却因此荒野千里、人畜绝迹。这使得刚刚当上皇帝的司马真一刻也不得安宁。
多年对抗下来,大魏也没有取得明显的效果。最后魏高宗听取丞相左廉的提议,下旨修建一道绵延千里的防护城墙,用来遏止对方骑射的优势。
于是,这道神州大陆有史以来最浩大的防御工程,便出现在东方圣土的西疆大地上。
千百年来,每个掌权的皇帝都要对长城进行扩建和维护。直到大周皇朝完全统一东方圣土以后,古长城的总长度已经超过五千余里,将大周疆土的西北两面完全防护起来。
贺阳城也是六座边关城池中规模最大的一座,闻名神州的丝瓷贸易大路就是通过这里进入蒙满大草原的。所以它是仅次于神武郡的贸易集散地,其繁荣热闹的景象被外族称为「小神武郡」。
忽然而至的雷雨天气,给贺阳城的夜晚带来难得的清闲。原本兴隆热闹的夜间集市也因雨而歇,商人们多数在酒馆红楼里把酒寻欢,酣醉中,述说着旅途中的奇事见闻,甚是暇意自得。
本该最繁忙的货栈商铺里,也只能见到三两个活计在掌柜的使唤下轻闲地点着货。屋外的街道已经被雨水淹没,除了带雨棚的马车偶尔经过外,再也见不到任何行人的踪迹。
城南十里铺大街是往来客商存放货物的货场。两排高大的花岗岩建筑耸立在街道两旁,都是清一色的水磨墙面。通长的室内货场从街头贯穿到街尾,全部属于万马堂的产业,每时每刻,这里都有百十号堂众在站岗看守。
做为边关贸易集散地的贺阳城,每天都有大宗货物进出交易。对于每个需要暂存大批货物的商家来说,这种由地方大帮派经营的货场,既能保护货物在转运期间的安全,又能得到帮派在道上的许多照顾。虽然费用比普通货场贵了不少,却是大商贾们的首选。
夜色已近子时,雨势仍未减弱。十里铺大街上行人绝迹、不见车马。几盏防水汽灯在风雨中摇摆不定,照得街道忽明忽暗,视线很难及远。
货场的守卫都躲在大堂里面避雨闲谈,没有人担心盗贼的光顾。因为货仓都是用大块花岗岩砌筑而成,所留窗口也只是拳头大小的蜂窝样式,所以只要守住大门便不虞被贼人溜进来。而且在贺阳城,还没有哪个小贼敢与万马堂叫板的。
然而事情总有例外。就在子时梆鼓刚刚敲过时,一条忽隐忽现的身影出现在货场后墙处。
只见此人穿着单薄的短袖布衣,被雨水淋透的衣衫,紧紧贴在胸背上,显露出一副骨瘦嶙峋的少年身材。
此刻他正紧贴冰凉的石墙,用心倾听着周围的动静。大雨滂沱下也不见任何守卫的身影,正好遂了他的心意。
又观察了少顷,这少年才有些得意地想道:『这些战狼香堂的守卫向来偷懒,只要本侠少在大雨停止前完成这场「劫富济贫」的义举,便是神仙也难以发现我的形迹。
等到这笔好货脱了手,这狗屁万马堂便再也别想留住我张羽的大驾。嘿嘿!到时候我便退隐江湖,回老家盖一栋大房子,养上几百头牛羊,再娶个??????』
刚想到这里,天际忽现一个惊天厉闪,紧接着便是撼天动地的轰隆雷鸣,立时将他的人生美梦震了个粉身碎骨。
拍了拍胸口,他心有余悸地看了看阴云密布的夜空,知道这雷雨来的快去的也快,容他行动的时间并不是很充裕。
于是他连忙从怀中掏出一盏小巧玲珑的防水汽灯点上,然后顺着后边的石墙走了一段距离,在一处长满青苔的墙角处停下脚步。
张羽熄灭汽灯,蹲下身去用力抠住一块花岗石的缝隙,晃动着拖拽起来。看情形这块石头已被做了手脚,只是虚应着堵在这里而已。石头虽然塞的很紧密,但是他的托拽手法却驾轻就熟,一看就是常做这样的勾当。
拽出花岗石,墙根处露出一个狭窄的洞口。他先是趴在洞口外屏息静听了一会儿里面的动静,这才猫腰钻进货场。不过看他呲牙咧嘴的痛苦样子,便知道这个洞口实在有些狭小。
货场里面异常昏暗,为了避免意外失火,气灯都集中在大堂里摆放。但是每过半个时辰,就有几个人共同巡视一遍所有的货物,查看一下物品捆绑的情况,所以张羽只有不到半个时辰的行动时间。
昏暗并没有影响他的行动。他先是将已经湿透的鞋子脱下来插在腰间,然后熟练地逐个货堆摸索起来。一包包货物,在他的拿捏和嗅觉下,很快被分清了类别。
时间过的很快,他已经搜遍了整个东仓还是没有收获。虽然这里面什么货物都有,却没有他要找的东西。由于天气非常有利,他决定到从来没敢去过的西仓看看。
要到西仓必须经过大堂,好在大雨耽搁了许多本该运出的货物,所以连大堂的后面都堆满了物品。
张羽屏住呼吸,慢慢地从货物之间的缝隙
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