第七章 伶仃孤女
巷口，马上就要到家了。
这时，转角闪出来一个小身影，因为跑得急，撞上了抱着一堆东西鹦儿。
“哎呀，小心!”姚可心刚想提醒鹦儿，但已经晚了，来人把鹦儿撞了一个趔趄，怀里抱着包也甩出去了，掉出来两本书，散落地上。
鹦儿无缘无故被撞得痛叫了一声，埋怨道：谁呀，也不看着点路。”
鹦儿揉了揉发痛胸口，才看清倒地上一个瘦小人：这不是禾儿嘛，怎么跑得这样急？”
姚可心也看到地上人，是个十三四岁小姑娘，细瘦身子很单薄，没有几两肉，虽然年幼，但皮肤不够细嫩健康，反而隐隐有一点菜色，头发不黑，棕黄色，杂草一般散乱肩上，正低着头，坐地上。
姚可心刚要问小姑娘是不是撞疼了，小姑娘抬起头，脸上一幅忧郁神情，眼里还挂着泪痕，怯怯地叫了声：鹦儿姐姐”。然后，看到地上散乱包袱，小姑娘赶紧爬起来，弯着腰把书捡起来，掸了掸，塞进包里，用细竹杆一样胳膊吃力地拎起来，送到鹦儿面前。
“怎么，蔡婆子是不是又打你了”鹦儿接过包袱，又拍了拍。
“没……没有。”小姑娘眼里流露出畏惧，结巴回答。
“那你跑得这样急干嘛”鹦儿看着她又问。
小姑娘默默地低着头，两只手扣身前扭一起，半天不语。
姚可心想，这也不知道是谁家孩子，十来岁本来天真浪漫年纪，这小姑娘一脸胆怯，一点青春影子也看不到，反而一脸菜色，细瘦身子发育严重不足，可怜哪。
这时，一个破锣嗓子大叫了一声：刘禾儿，你死哪儿去了”
随着声音，姚可心看到一个粗腰似水桶妇人，奔了过来，4多岁左右模样，瘦小刘禾儿听到了叫声，身上哆嗦了一下，身子往下缩，恨不得缩到地下去，像是老鼠见到猫儿一样。
看那水桶妇人奔到近前，一眼看到刘禾儿，劈头盖脸就骂：死丫头，叫你去找小升回家，怎么还像根木头街上矗着，死人呀你，叫你办点事儿，都当成耳边风，我看你是晚上不想吃饭了。“
水桶妇人越说越气，抬起肉肠一样手指，揪过刘禾儿，就往她身上没轻没重地拧去，刘禾儿身体扭动躲闪着，疼得眉头皱紧，嘴唇紧咬着，却不敢吭一声，待妇人还想再下手时候，姚可心边上忍不下去了：且慢，有话好好说，何必动手。”
那妇人这才发现姚可心和鹦儿站边上：我自家事，还用不着外人来管。”水桶妇人眼睛一翻，满脸不高兴。
“怎么说话呢，蔡婆子。”鹦儿看有人说姚可心，登时不乐意了。“有你这么管教人么？禾儿虽说是你捡回来，但她孤苦伶仃一个人，你也不能这么使唤人吧，何况禾儿平时家，也给你们干了不少活儿，没有白吃饭。”
本来就路口，两人一顿争执，立刻围过了几个好事者，看个究竟。
蔡婆子一看，鹦儿当着街坊们面驳她，让她很没面子：我……是好心收留她，要不是我，她早饿死大街上了。”
“就算你收留了禾儿，也不好随意打骂，卖身给大户人家为奴为婢，主人也不是能随意打骂，总要有个说法。”鹦儿讲起理来，像炒豆子一样噼里啪拉，让姚可心不得不佩服。
“这个蔡婆子，这巷里有名刁婆子。”边上好事者小声说。
“知道，知道，她家那个淘气孙子叫小升，也是有名，上次抢了人家东西，人家找来理论，这个蔡婆子护短，反而不依不饶地闹了半日。“边上人窃窃私语。“现又街上打小姑娘，真是好狠心呀。”
蔡婆子看众人围她中心，就叉着腰叫到：你们这些人，看什么看，想合伙欺负我一个妇人怎么着？”
“恶人先告状，欺负一个孤女，别人还不能说说了？”围观人继续七嘴八舌。“是呀，人家孤苦伶仃，也不是你家奴婢，你打坏了人，到时官府也会追究。”
蔡婆子脸色变了变，看人都说她，不吃眼前亏，嘴还是很硬：我们自家事，你们全都管不着，就算是到了官府，我也不怕。”
“你个死丫头，都怪你，看我回去收拾你，走!”说着，象只老鹰抓着小鸡一样，一把拽过刘禾儿，就往人群外面走。
刘禾儿被蔡婆子推搡着，差点又跌倒，但还是老老实实，低着头不吭声，蔡婆子水桶一样腰前面扭动，刘禾儿佝偻着瘦小身子，紧跟蔡婆子身后慢慢地走远。
“这个小姑娘，原来不是蔡婆子家人。”姚可心看到了刚才景象，还惊讶中，看着远去背影。
鹦儿鄙视地看着远处蔡婆子，嘴一撇：自然不是，如果是亲生，哪里会这么狠心呀。”
“这个刘禾儿是个孤女，母亲早年病逝，听说父亲是个乡下秀才，本来说春围来京城考试，还没进考场，就一病不起，吃药看病就花了好多钱，还是没治好，后一命呜呼。”鹦儿一脸同情，叹了口气：后，几个好心人看着可怜，凑了点钱草草埋了，连口薄皮棺材都没有。”
“这个刘禾儿，身世还真怪可怜。”姚可心刚才就看到，刘禾儿躲闪时，手腕上还几处青痕，象是旧伤，一脸菜色，想是蔡婆子家过得很是凄惨，经常挨打受骂，饭也不吃饱。
鹦儿接着说：谁说不是呢，她一个孤女，无依无靠京城，听说她家里也没什么亲戚了，父亲葬城外，又没钱住店，大冬天，饥寒交迫倒蔡婆子家门口，被蔡婆子儿子和媳
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