话说宝玉会试得了第三,荣国府阖府上下喜气洋洋。贾母不由得盘算起宝玉的婚事来。三年孝期已过,十一皇子日益得宠,眼见前程也有了,只是天下哪有好女孩儿配得上宝玉的?不由得茶不思饭不想起来。思忖了几日,又无人可商议,这一日乃向来贺喜的北静太妃说起来。
北静太妃笑道:“想来贾国公早有谋算。”
贾母摇头道:“我家老大之行事我是知道的,他八成去问宝玉自己。偏宝玉是个实在孩子,这几年守着孝,亦不曾见过谁家姑娘。论理他母亲不在了,琏儿媳妇当替他相看才是。”不由得又念及王夫人死后本也想着替贾政娶个填房,那会子只恐宝玉受委屈,竟是撂下了。遂叹道,“他老子年过半百的人了,屋里只有两个姨娘,也该相看了。”
北静太妃便知道她有意放话出去。如今宫里暗地里传出来的消息,来日太子大约在几位小皇子当中,十一皇子最受宠爱,来日也说不得有大造化。如今贾政父子皆无配,想来京城又得热闹一阵子了。
老太妃次日便将说与了几个来请安的太太,贾赦倒是从司徒塬那儿得的消息。不由得头疼。贾政老头子一个,爱怎样怎样。只是宝玉这性子,怕是不能随便娶一个的。
果然如贾母所料,自来寻宝玉。
宝玉愣了半日,向贾赦作两个长揖:“此事求大伯替我推脱一二。”
贾赦皱眉道:“我不过想着你这会子预备殿试、拖到殿试之后罢了,还能拖一辈子不成?你委实不小了。”
宝玉笑道:“大伯总有法子的。我并非不愿成亲,只是这会子学校才刚起来,许多事想来忙的很,且过两年罢了。”言罢径自看书去了。
贾赦怔了半日,叹道:“一个个都是讨债的。”转头去寻贾政商议。
贾政捻了捻胡须:“宝玉是该有个媳妇儿了。”
贾赦道:“只是眼下他自己瞧不上罢了。我倒是有个法子。他不是在做往外洋去教异族的师范学院么?顺带连女学一并办了,到时候不论女先生女学生,总能让他看上一个。”
贾政一愣:“女学?”
贾赦笑道:“小孩子自然是母亲教的,外洋的异族女子若不会我朝语言文字,教出来的孩子自然也不会。反之,若是母亲都会了,孩子倒是不用长大后再学一回。故此宝玉那学校须得连女校一并办了才是。”
贾政想着也有理,便问:“不知圣人意下如何?”
贾赦笑道:“明儿让琏儿奏上去。”
次日果然贾琏寻了个空子往大明宫上奏天子。
可巧十一皇子也在,见了贾琏进来立时撅起嘴:“舅舅来的真不时候。”
贾琏笑道:“又蘑菇你父皇什么呢。”
十一皇子气嘟嘟道:“我要去火炮作坊顽。”
贾琏道:“那儿很危险,日日在做实验的,上个月还炸膛了,炸伤了三个。”
圣人哼道:“打仗都是将军的事,你一个皇子成日想着火枪火炮的,没个正经。”
十一皇子道:“大姥爷说,唯有我们这几十年能痛痛快快打仗呢,待地盘分完了便打不成了。”
贾琏笑道:“几路元帅都预备着出征呢,待你长大了仗也打完了,你是赶不上了。”
十一皇子忙说:“故此我才想去学着如何用火炮呢。那个不费许多力气,大人小孩都一样。况我也不小了。”说着一挺小胸脯,倒叫圣人并贾琏好笑。
圣人因摆了摆手,问贾琏何事。贾琏乃将女学一事奏了。圣人笑道:“想得倒是周全。谁想的?你老子还是你堂弟?”
贾琏笑道:“臣实说了罢。事儿是臣父所想,乃因臣弟宝玉想求个志同道合的女子为配,来日大约欲寻几个才貌双全的女先生来。”
圣人哼道:“朕就知道,你老子平白无故不会用脑子。”如此算是准了。
宝玉闻言大喜,跑来向贾赦道:“大伯,果然可以办女学么?”
贾赦笑道:“你悄声些,我向你父亲道,乃是为了替你寻个好媳妇。”
宝玉笑道:“凭他是什么借口,能办就好。”又愁道,“只是这会子去哪里找女先生去?”
贾赦瞪他道:“这会子?这会子你要做什么呢?”
宝玉这才想起来还有殿试,吐了吐舌头,一溜烟儿跑了。
凤姐儿这些日子倒是忙的脚不沾地,今日东家请戏、明日西家请酒,又是张家赏花、又是李家游园。小叶子也到了说亲的时日,偏贾赦总说自己有主意,贾琏也道心中有谱。故此外头来打探小叶子的都让她搪塞过去了。如今贾政爷俩都要娶亲,论理王熙凤本是没资格张罗的,偏这会子贾母倒是摆起架子来,不怎么见客,故此家家太太奶奶都来寻她打探。她也只能悉数记下,回头一样样说给老太太听罢了。贾赦听说了也不多言,给老太太点子事儿做她也不用惦记旁的事儿。
眼见殿试没多少日子了,忽然齐府来了位老家人,倒是齐老爷子有急事。贾赦吓了一跳,忙换了衣服过去。
齐老爷子这几年早成了幕后水匪头子,说话比李三还管用些。这几年水匪的精壮都充作朝廷官兵跟彭润打仗去了,莫瑜又升任了江苏巡抚,水匪的老巢安心弄作坊做生意,一个个早富得流油了。旧年打仗的回来,战利品一车车的往家中运,一时太湖水匪洗白了不算,还个个成了巨富。因过些日子还欲远征北美,水匪们都回老家去了探亲去了,也在盘算着来日在新大陆夺
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