“其二，政府垄断茶马贸易后，渐渐扩大茶马比价。最初，茶马司定茶马比价：马一匹，茶千八百斤。洪武二十二年六月，明政府压低马价，抬高茶价，定其价：上马一匹，茶一百二十斤；中，七十斤；驹，五十斤。后来曹国公李景隆用茶五十余万斤，得马5181匹，每匹马价折合茶叶三十七斤左右。如此高额的利润，诱使汉族商人纷纷违禁走私。”
“其三，由于茶叶利润实在太高，在某些地方，商人只要携茶与之，对方即以金赠，虽一手掌茶，可博金一握！不仅是商人敢于犯禁走私，连官吏也无法抵御这种诱惑。结果，原本是行施政治力量的官吏，现在不仅不去执行政策法令，反而加入了冲破政策法令。”
朱棣默然叹了口气，夏元吉所说的道理他又何尝不知？
古今中外，无论任何时代任何国家，或多或少总会有人认为个人利益高于国家利益。即便不知《资本论》为何物，很多人也会本能地根据利润的多少而决定是否做某件事——只要利益足够大，别说是杀头了，凌迟也无所谓！
如果只是走私布帛丝绸金银珠宝什么的，朱棣不仅不在乎，甚至还会暗中鼓励。但可恨的是，商人、边疆军民以及官吏为了私利，甚至连属于战略物资的铁器、粮食也要走私。朱棣对这种卖国行为简直是恨之入骨，但气愤也没用，虽说朱棣如今贵为皇帝，但仍然没办法违背经济规律。
意识到自己并非无所不能，朱棣颇为沮丧，脸色自然颇为不善。
朱棣表情的变化令夏元吉产生了误会。朱棣说茶叶交易不宜让民间自由买卖，他却鼓起勇气向朱棣陈述政府垄断茶叶交易的三弊。接着，朱棣的脸色就变得很差。于是夏元吉得出了错误的结论：皇上被自己惹怒了。
夏元吉心里直发毛。朱棣登基后表现得很温和，但伴君如伴虎的道理他却是知道的。
虽然有点紧张，但夏元吉并不是软骨头。他一咬牙，决定豁出去慷慨陈辞。夏元吉离开座位跪在地上，一抬头说道：“皇上，国家垄断茶叶交易确实不妥……”话没说完，他的眼一黑，然后一头栽了下去……
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