后宫众人对于乾隆赐予淑嫔的恩典与储秀宫奴才们的好处既羡且妒，然而未过半天，便被乾隆另一道命宫中众人接种牛痘的消息惊得回不过神来。
按照乾隆的旨意，宫中上至皇后、贵妃以及各级妃嫔娘娘，下至有品级的太监、宫女以及杂役房的奴才们，只要是以前不曾染过天花，又不曾种过人痘者，必须按照太医院排好次序接种牛痘。无故抗旨不尊者，无论是何人，一律赶出宫去，永远不许回宫。
不知何故，乾隆在圣旨之中并未提及自己与五阿哥、六阿哥已经接种过牛痘之事。除了乾隆与萧燕身边的少数几位近侍随从与太医院右院判吴谦以外，此事并无其他人知晓。
此道圣旨一出，宫中立即人心惶惶。
尽管乾隆已经在圣旨之中言明，运用牛痘防治天花恶疾之法已经经过太医院诸位太医们的验证，是最为安全的防治天花恶疾的方法，然而，却依然无法完全打消宫中众人心中的忧虑与不安。
阿哥所内，大阿哥永璜身边的小太监冯喜担忧的望着永璜，不安的提醒道：“皇上忽然下旨命宫中众人接种牛痘防治天花恶疾，也不知这接种牛痘会不会像接种人痘那般危险。主子可有什么打算？要不要想个法子暂且避过种痘，先行观望一阵子，等摸清楚情况再做打算。”
永璜低头沉吟片刻，微微勾起唇角，淡淡的说道：“不必如此。爷的皇阿玛可是一位贤明的帝王，岂会在没有绝对的把握之时，拿着满宫的人命开玩笑？皇阿玛既然敢下这样的旨意，也便说明皇阿玛的心中对此事早就已经有了必胜的信心。咱们要做的，就是恭敬顺从的按照圣旨接种牛痘，任何意图违逆圣旨或是打算趁机闹出什么幺蛾子的人，皇阿玛都会在心中狠狠的记上这些人一笔。爷倒是想要好好的看一看，日后这些无知的蠢货会落得怎样的下场。”
长春宫内，皇后富察凝秀紧拧着眉头，仔细琢磨着乾隆的旨意，心里忽然无法遏制的兴起一个大胆的想法。若是能够将较为安全的牛痘粉末人不知鬼不觉的换成人痘制成的粉末，给永琪和永瑢种在身上，那么，多半便可以顺利的要了这两个孽种的小命。
如此一来，失去孩子的淑嫔也会被皇上迁怒，失了皇上的恩宠。这样连消带打的方法既可以帮助她除去萧燕这个心腹大患，也可以顺道除去萧燕所生的两个小阿哥，岂不是一箭双雕的好计策么？
承乾宫内，贵妃高芳不自觉的搅着手中的锦帕，美丽的眼眸之中却时而闪现出几丝狠厉与寒光，没来由的令人不寒而栗，甚至使得她原本娇美柔弱的面容都有了几分狰狞之色。
按照高芳的猜测，皇后富察氏必定不会放过这个机会，多半会趁机浑水摸鱼对付萧氏。然而，深得皇上宠爱的萧氏只怕也不是那么好对付的。她究竟要如何做，才能神不知鬼不觉的添一把柴火，令萧氏失宠呢？
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