待屋里清净下来，穆秋兰急向萧清婉道：“娘娘，这二殿下……”萧清婉暗咬银牙道：“他怎会如此糊涂，这样无用的事……”穆秋兰道：“娘娘还是快想对策，那个秀锦，不成就不要留了。二皇子那边，寻个机会，还是将东西讨回来的好。”萧清婉缓缓摇头，沉声道：“不可，处死个宫女虽不算什么，但人若问起来，又是事端。再者，偷盗物事，寻常小物件儿，罪不至死。大宗的，说出去，就她一人，人也不信。至于赢绵那边……本宫素知他那性子，想要回来，只怕难了。”穆秋兰道：“那娘娘欲待如何？”萧清婉思忖了半日，方才道：“旁的也罢了，那只鞋是皇上眼里见过的……”说着，略停了停，便道：“明儿就把那宫女送到浣衣局去，她在那边见不着人，倒不妨事。再替本宫寻一方同那只鞋一样颜色的缎子出来。”穆秋兰听着，心里已是明了，虽觉不甚稳妥，但又想不出旁的主意。
到了晚间，赢烈果然过来，同萧清婉一道赏梅饮酒。萧清婉虽心中有事，少不得强打了精神，笑脸应对，倒也没让赢烈瞧出端倪。隔日，穆秋兰便将秀锦送进了浣衣局，只对掖庭令说，她偷盗皇后的簪环，被当场擒获。掖庭令自然不问那许多，径将人领了去。然因坤宁宫红梅盛开，赢烈兴致极佳，日日临幸，晚间便宿在坤宁宫。萧清婉不得空闲，只好先将这事儿撂在了一旁。
再表自下元节后，赢烈虽面上下了严旨，不许人妄议郡主落水一事，暗地里却使了些人手，散了这些闲言碎语出去。那些市井之徒，便以此事取乐说笑。有茶棚子里，两人对坐吃茶，一人便道：“皇上下元节大宴群臣，其间出了桩笑话，你知也不知。”另一人道：“皇宫大内的事儿，我怎么知道。”那人道：“便是荣亲王的那位千金郡主，小名儿叫芳华的，放着酒宴不吃，跑到鱼池子里戏水来。”另一人道：“可是胡说，这样冷的天，如何能到鱼池子里戏水，不怕冻病么？”那人道：“她与人鸳鸯戏水，还怕什么冷！”另一人道：“这话就是乱嚼了，堂堂郡主，怎么能青天白日与人在鱼池子里戏什么水。”那人道：“若不是鸳鸯戏水，池子里如何会钻出个大男人来！”诸如此般情景，一时也述说不尽。
荣亲王知晓此事，虽心底恼怒无比，但言说此事之人，没一千也有八百，又都隐匿于市井民间，一时也无可奈何。这话便顺着风，吹进了唐徊秉耳朵里。
这唐徊秉并非国戚，下元节那日就没有受邀赴宴，虽有听闻此事，起初也只是不信。奈何众口铄金，积毁销骨，架不住言语此事之人过多，话越传越歪，竟有人言说郡主往昔便与司徒仲有染，那日是事前约下的——不然，怎来的恁般凑巧？他是积年沙场的老将，性如烈火，眼里揉不得半粒沙子，被那起有心之人将言语挑的火冒三丈，直叫府里下人挑了往日两家私下订亲时荣王府送来的礼物，风风火火冲到了荣王府。
见了荣亲王，唐徊秉也不打话，只撇了东西，抬脚便要走人。荣亲王连忙拦着，好言好语的劝解。唐徊秉却不听这些，张口便骂。他是行伍出身，日常言谈就较为粗蛮，何况今日正在火头上？言语就颇为辱及郡主并荣亲王家风。荣亲王初时还尚自忍着，但听得唐徊秉连‘j□j无耻’、‘作弊养汉’的言辞也骂了出来，一把火便也烧了起来，连着几日来的憋气，当即喝骂道：“老匹夫，本王不过忍你一时，你倒越发厉害起来！本王的郡主，嫁与你家，就是给你这老匹夫脸面，你倒还挑三拣四！”两人骂着，险些动起手来，还是底下的一众门客拉扯开了，都道：“二位老爷都是朝中大员，一殿之臣，动起手来何等难看，明日同僚之间如何见面。传到皇上耳朵里去，只怕要见责。”唐徊秉便拂袖离去，荣亲王见他这般上门践踏辱骂，便赌气收回了礼物，唤来当初保媒的媒人，退了这门亲事。
作者有话要说：在那个年代……一方手帕一只鞋都能定了人的通奸罪……
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