赢烈看了一回，见她一身大红的装扮，立在白梅林中，红白交映，艳丽非常，先前听那琴声，他便有几分喜欢，如今再看这样一个丽人，更是可在心头。又因听她自称是宝林，却不记得后宫竟有这样一个人，遂问道：“你是哪年进的宫，朕竟不曾见过你。”钱宝林面含浅笑，轻声道：“臣妾三年前得蒙天恩，奉诏选入宫内。只是臣妾福薄，入宫三年，不曾到御前侍奉，故而皇上不识得臣妾。”张鹭生在旁听闻，便忆起此人是谁，心里倒担忧知情不报，皇帝落后知道了见责，便走到皇帝跟前，低声细语了几句。
赢烈听闻，恍惚忆起有这么回事，微微颔首，道：“也不算什么大事，也都过去了。”说毕，望了望云光楼上，又道：“方才那曲子，是你所奏？”钱宝林连忙跪了，回道：“臣妾偶然操琴怡情，不想竟而惊扰御驾，有辱皇上清听，还请皇上见责。”赢烈命宫人搀了她起来，笑道：“你弹得好，朕乐意听呢，你何罪之有？”一语未休，又拿了那方帕子递在钱宝林面前，问道：“这是你的么？”钱宝林接了过去，轻轻道了声：“是。”赢烈笑道：“你倒有几分才情。今日东君来了，你可不必再做此伤感之情。”钱宝林脸上微微一红，但笑不语。赢烈忽又想起一事，道：“这宁寿宫寻常无人过来，你怎么倒在此处？”钱宝林笑回道：“此处梅花盛开，景致极佳，臣妾爱这几株梅花，就常来此走动玩赏。”赢烈点了点头，笑道：“朕也有此雅兴，你可愿同朕一道游玩？”钱宝林含笑道：“臣妾愿随侍驾前。”
当即，赢烈便与她携手共游，这钱氏口齿伶俐，言语含情，兼且心思细巧，便拢住了圣心。到了晚间，一乘凤鸾春恩车将她送入了养心殿，一夜雨意云情不在话下。钱氏夙愿得偿，自谓得意，更是使出浑身解数，枕席之间极尽魅惑之能事，服侍的赢烈圣心大悦。
这日傍晚，萧清婉才料理完宫务，略得空闲，遂命宫人将皇帝先前送来的折扇取出，铺笔研墨，安放各种颜料，略一思索，即施笔描绘。不出一个时辰，四面扇子俱已绘成，她将扇子摊于桌上晾干，又向侍立在侧的青莺笑道：“你瞧瞧怎样？”青莺细细观摩，见四面扇子画着冲寒迎春、清水芙蓉、傲霜黄英、雪里红梅四季花卉，画的十分精致传神，尤其是那一株红梅，殷红似血、疏影横斜、老杆蟠曲遒劲之态跃于纸上。青莺看了一回，便笑道：“奴婢不懂什么，只是觉得娘娘画得极好。奴婢长了这么大，都不曾见过这么好的花样儿，娘娘什么时候得空儿，赏与奴婢些画做花样子也好。”萧清婉笑了笑，道：“可是提醒了本宫，待这段忙过去了，就再画些来描样子罢，倒是比外头拿进来的新鲜些。”一旁穆秋兰递了盏茶与萧清婉，说道：“奴婢瞧着，娘娘这四幅画，暗含着答谢皇上赏赐那四支画笔的意思？那四支笔上用金丝刻了四季花卉，娘娘便用这笔画了恁四面扇子回赠皇上，倒是琴瑟和鸣的好意头。就是娘娘忙碌了一日，神思乏倦，这会子才得空闲，不说歇歇，就忙上这个了，也不怕累坏了自个儿的身子，皇上又不急着使的。”萧清婉只浅浅一笑，并不答话，只是道：“今儿一早吩咐下的火腿炖鸭子，可得了？炖到这会子，该是很烂了。皇上几日没有过来，今儿该来了，正好给皇上下酒吃。”
正说着，明月匆匆自外间进来，一进屋子便忙着呵手。萧清婉见了，道：“打发你去内侍省传句话，竟去了这么久，干什么去来？”说着，又道：“可是冻着了？快到火盆边暖暖。”明月走到火盆烤着身子，便道：“奴婢去内侍省，传了娘娘交代的那几句话。夏总管还有些话要奴婢报与娘娘得知，他本说要亲自过来的，只是一时走不开，奴婢听他说，就站住了。”说毕，便走至萧清婉跟前，低声道：“夏总管说，皇上今儿午后到宁寿宫花园子里赏花，撞见了钱宝林，同她说了好多话，还一道游了园。落后到了晚间，更钦点了钱宝林入养心殿侍寝，只怕明儿就要娘娘加封于她。娘娘……还是做个预备的好。”
萧清婉乍闻此信，怔了怔，半日方才道：“这般……本宫知道了。”明月见皇后容色淡淡，急道：“娘娘，皇上有几日不来了，这又得了新宠，长此下去岂不要与娘娘生分？娘娘不快些想想法子么？”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“只是眼下一时半刻，也无法可施啊。莫不是要本宫跑到养心殿去，把那钱宝林自龙床上揪下来？”明月登时语塞，倒是穆秋兰颔首道：“从来这后宫事，不过风水轮流转，此起彼伏乃常见之景。皇上这会儿正在兴头上，娘娘真要摆出一副吃醋的架子，失了体统不说，只怕也要惹怒了皇上。”萧清婉淡淡一笑，道：“皇上一时兴起，瞧上了谁又或宠幸了哪个宫女也都是常有的事儿。这才是第一个呢，往后还有第二个第三个，明年又是大选之期，还有更多花容月貌的女子要进来，倘或本宫一个一个的去生气，还不早早就气死了？”
青莺撇了撇嘴，道：“奴婢只替娘娘委屈，咱们才进来多少时候，皇上就纳新人了！”萧清婉笑道：“不过早晚的事，早一刻晚一刻又有多大分别。”明月便问道：“那娘娘当真不管了么？”萧清婉沉吟道：“先放着，看看再说。”语毕，又望向穆秋兰道：“你见了张鹭生，若方便就叫他
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