这日傍晚,天上降下一场雨来,雨势虽不大，却极是细密。六宫亭台楼阁,登时皆如沐水帘之内。时下已是仲秋的天气,本已有了几分凉意,这场雨一落更添了几分清寒。
苏美人在咸福宫偏殿外一张藤椅上坐着,正赏着外头的雨景，只见庭中地上落叶遍地，雨润苔青，几株松柏不因时令有变，不曾落叶，在雨中更显苍翠挺拔。碧荷在旁立着，手里捧着一方托盘，上头呈着一只五彩瓷盖碗小茶盅，就说道：“这雨渐渐大了，主子怀着身子，还是进去罢，仔细寒气扑了身子。”
苏美人笑道；“不妨事，哪里就这般娇气了。当宫女的时候，冒着雨雪出去办差都是常有的事，也不见生什么病。”碧荷说道：“话虽如此，只是今非昔比，主子现下怀着小皇子呢，可要留神。”苏美人笑道：“不怕的，若当真有妨碍，太医早就说话了。只是近来那些嫔妃们，都眼红的紧，一心只想抓咱们的错处，却要小心。”
碧荷撇了撇嘴，不屑道：“皇上不去找她们，她们就把气冲着主子来了。依着奴婢说，她们也只是白费力气罢了。皇上现下这般宠爱主子，谁也不见，她们就是有心挑唆，也是无计可施罢了！”说着，又笑道：“皇上这些日子以来，独独只见主子一个，连皇后也撇到后面去了。这才多少日子，就封了主子做美人，这在后宫里可还没有先例呢。便是当年的贵妃，也是一步步上来的，还亏得是她生了皇长子，占了先机，又有护驾的功劳在里头，不然也上不到那个位子。主子如今在这后宫里，可是无人能及呢。连皇后娘娘，都要让主子三分颜色了。”
苏美人听了这话，甚是得意，脸上便现出得色来，嘴里却还说道：“出去可不要讲这话，好歹她也是皇后。”碧荷撇了撇嘴，正欲再说，却听间壁传来念诵佛号之声，当即笑道：“这德妃娘娘，自打禁了足，忽然转了性子，变得恁般虔诚起来，日日从早到晚的念佛抄经卷，昨儿奴婢听那边的宫女说起，这德妃娘娘发了愿心，要抄九十九遍金刚经，求佛祖保佑皇上万寿无疆呢。”苏美人笑道：“只怕是要求佛祖保佑皇上早日回心罢？她自抄她的去，休说九十九遍，就是九千九百遍，皇上不知情，也是白费力气。往昔我在御前服侍的时候，就瞧出来皇上不大待见她，若非有皇后提携，她哪里能到今日这个地步？如今皇后都败了势，何况是她！”
正说话间，里头送了一盏冰糖燕窝出来，碧荷将手里的托盘递与旁人，连忙捧了过去。因是才炖下的，汤汁还滚烫着，便吹凉了送到苏美人跟前，又笑道：“这血燕可是难得，往日可只有皇后并高位的嫔妃可得着，可是比寻常的燕窝更滋补些，主子且试试。”苏美人瞧了一眼那盅子，果见里头数枚褐红色的燕盏，泡在一汪汤汁里头，观其品相质地，皆是极品，遂笑道：“这样好的燕盏，往日可再到不了我嘴里的。就是宸贵妃与德妃，也未必能吃着。想来是皇后那边的？”碧荷说道：“是日前皇后打发人送来的，她倒也算识趣儿，见皇上这般宠爱主子，这几日可没上送东西过来。”
苏美人冷冷一笑，说道：“你哪里知道她的手段！我在御前服侍，也算见识过了，她这是要把我给捧起来，好叫六宫嫔妃与我一人为敌！前头的钱氏，就是这般折在她手里的。然而我可不是钱氏，可不怕她那些龌龊手段！皇上现下厌了她，她再挑三说四也没人听了！且我肚里又怀着个孩子，待将来生下来时，这位分想必还要再往上提一提。要不了多久，我就能同她比肩了，那才叫扬眉吐气呢。”她说到高兴，难免忘形，言辞张狂，幸得并无外人听见。倒是碧荷，却有些顾虑，说道：“主子也还留神才好，皇上也有几日不来后宫了。怕一来二去，就淡下来了呢。”苏美人娥眉一扬，朗声道：“那怕什么？不过是朝廷上有大臣说话，皇上要避一避嫌罢了。这些嫔妃自己没本事，只好叫娘家出头了，却济得些什么事？！白白与人做嫁衣！”
碧荷听着自家主子的言语，心里倒想起一桩事，遂说道：“主子，冷宫里那位又打发人传信儿来了，说要见一见主子。连日皇上与主子形影不离的，抽不出身去。如今皇上不来后宫，倒是个空子，主子几时去见见？”苏美人思忖了片时，说道：“今日下了雨，怕路不好走，你打发个人妥帖的人去说，明儿若放晴，傍晚时候就还在景祺阁见罢。那儿僻静，常时没人去。”碧荷嘴里答应着，眼看天色已黑透，便扶了她进去。
至晚间掌灯时分，赢烈在养心殿看了一日的奏章，不觉有些腰酸眼花，走出殿外，立在廊下看雨。张鹭生正在门上守着，见皇帝出来，连忙迎上去，躬身问道：“这外头雨打，湿气重又冷，皇上还是进去，仔细冻着了。”赢烈说道：“披了一日的折子，乏得很，出来散散，外头落了雨，倒是舒畅的很。”张鹭生陪笑道：“皇上忙于朝政，也要顾惜着身子。”赢烈点了点头，沉吟片时，忽又问道：“近来时气不好，皇后并太子可还安好？”张鹭生回道：“没听坤宁宫有什么动静，该是无碍。”说着，又浅笑低声道：“皇上虽不肯过去，这心里还是惦记着娘娘的。既这般，皇上何不去瞧瞧？娘娘也有日子不见皇上了，心里该是很想念的。”
赢烈却摇头道：“罢了，眼下朕不要见她。”说毕，又转身迈步进门。张鹭生
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