有些老朋友的電話号码你一辈子都会记得，但孙迈凯的電話不算在内，所以黎璃回公寓去收拾衣服时，洛克得一心二用，一边要在狭窄的街道上穿梭、换档，还要按下仿佛无止尽的号码，以透过层层电子关卡到美国的查号台。然后他又没有纸可以写下電話号码，就算有纸也没有多一只手可以写，所以当计算机语音问要不要直接拨号时，他低声说：「狗屎，当然要。」然后才按下代表「狗屎，当然要」的代号。
铃响了五声，洛克开始怀疑有没有人会来接電話，但响到第六声，一个慌慌张张、睡意浓厚的声音接起電話。「喂？」
「迈凯，我是石洛克。」
「噢，臭小子。」接着传来很大的呵欠声。「几百年没有你的消息了。但我现在也不怎么想接你的電話。你知道现在是该死的几点吗？」
洛克看了看表。「我看一下，这里是九点，所以你那里是三点，对吧？」
「混蛋。」说着又打了个呵欠。「好了，你为什么吵醒我？你最好有个好理由。」
「我不知道够不够好。」洛克把電話夹在颈间，一边换档。「你对禽流感熟不熟？」
「鳮瘟？你在唬我，对吧？」
「不对，我严肃得像得了心脏病。鳮瘟很危险吗？」
「对野生鸟类不会，但对家禽就很危险。几年前有个新闻……一九九七年，我想……香港爆发了一场流行，他们杀了两百万只鳮才没有再扩散。记得吗？」
「我那时所在的地方要找电视有点难。所以那会杀死家禽？」
「对，不是百分之百，但也差不多。问题是有时候病毒会变型，由鸟类传染给人类。」
「那会比一般感冒更危险吗？」
「危险多了。如果这种病毒人体以前没有碰过，免疫系统便无法抵抗，你会病得很严重，不死也半条命了。」
「真让人安心。」
「至今我们都还很幸运，只有几个鸟类传染给人类的突变病例，还没有禽流感病毒神奇地转变晟人类相互传染的例子。但我说的是，到目前为此。如果是变种病毒，我们早就免疫了，但袭击香港的禽流感不像是变种，而是纯种的禽流感病毒。但它也会感染给人。它只要转变一下，让人类可以互相传染，那我们的麻烦就大了，因为我们可能抵挡不住。我们抵抗得了那些变种病毒，是因为半数以上我们以前都碰过。」
「那疫苗呢？」洛克转了个弯就又回到黎璃的公寓大楼，但没看到她扛着所有家当站在路边，他只好往前开，再去绕一圈。
「不会那么快。新病毒袭击时又快又狠，疫苗则要花好几个月做测试，从一般人身上取样。等我们找到对抗禽流感的有效疫苗，它已经害死很多人了。禽流感的疫苗比一般感冒病毒的疫苗更难取得的原因是，因为要在鳮蛋中培养，但是，禽流感连蛋都会杀死。」
「疾病管制中心真的很担心这件事吧？」
「开玩笑！被感冒害死的人，比汉他病毒这种老是出现在新闻里的外国东西多许多。」
「所以若有人或实验室先培养出疫苗，再散播病毒，就可以大赚一笔了？」
「嘿，等一下。」迈凯的语调一点睡意也没有了。「洛克，你的意思是我想的那个意思吗？真的可能有人在做吗？」
「我才刚听说，尚未查证。我还不知道状况，但我想先知道有没有可能。」
「有没有可能？当然可能！但却会是该死的梦魇。过去几年我们都侥幸逃过，只有普通感冒病毒在流行，但我们一直戒慎恐惧，想在那些该死的病毒袭击我们前，找出可靠的方法制造出疫苗。倘若全球感染，即使有抗病毒的药物与疗法来治疗并发症，还是会有数百万人死亡。」
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