“你保证不把我的秘密告诉芙蓉？”
“我保证。”
“秘密是我爱芙蓉。”杰明告诉男孩。“绝对不能让她知道，因为她不爱我。”“不，她爱你。”
“芙蓉告诉你的吗？”
“没有。”
“你还要决斗吗？”
“我把它放回去。”米迦说，伸手去拿桌上那把剑。
“等一下我来放。”杰明说。“把你的剑也留下来。”
“向芙蓉道歉，不然你死定了。”米迦警告，然后离开书斋。
房门在男孩背后关上，杰明微笑着坐下。芙蓉说的没错，米迦能够使上帝展露笑颜。
杰明听到敲门声，接着房门开启。脸上带着问候的笑容，思隆穿过书斋走向他。“你要见我？”杰明点头。“有件事跟你商量。”他朝书桌前的椅子比了比。
思隆坐下后，盯着桌上的剑问：“你要跟谁决斗？”
“米迦把它们拖来这里要求跟我决斗。”杰明微笑着说。
“然后呢？”
“我说服他相信我们是朋友。”杰明审视着堂弟。思隆看来是那么敦厚老实，真不敢相信他会做出谋财害命的事。但思隆是世上唯一有动机杀他的人。
“李瑞奇表示有意把薇菱嫁给你。”杰明告诉他。
思隆哈哈大笑起来。“你一定是疯了才会对我提起这件事。”
“不要现在就答覆我。”杰明说。“花个几天考虑一下这个提议。”
“我不需要考——”
“考虑一下吧！！”
“我不爱薇菱。”
“许多丈夫都不爱他们的妻子。”
“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉，然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。
“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。
思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话，杰明心想。“为了我，考虑两个星期好吗？”
“好，但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头，然后撒谎道：“失陪了，我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。
思隆离开约三十分钟后，班尼进入书斋说：“波文顿伯爵求见。”
“请他进来。”杰明吩咐。
“要不要我在十分钟后进来打扰？”班尼问。
“不用。”一分钟后，李瑞奇走进书斋，脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好，阁下。”
“很高兴看到你，瑞奇。”杰明说，朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后，杰明清清喉咙说：“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”
“然后呢？”
“他似乎很感兴趣，但没有给我最后的答覆。”杰明说。
“原来如此。”
“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”
“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人，虽然她有时不会表现出那种判断力。”
“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。
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