法莫公司的运粮车队，就停在“烈焰城”东北角的货场里。
五辆绿色涂装的卡车周边，都装有一圈五毫米厚的防护甲板。透过被铁丝围绕的蓬顶缝隙，可以看见像小山一样码积在车厢里的白色粮包。从气味上判断，里面装的应该是玉米和大麦粉。
连同林翔在内，共有二十二个人报名参加护送任务。比额定所需的二十人上限多了两名。
一个身穿浅灰色战斗服，个头足足过两米的强壮男子坐在辆卡车的前面。他全身都是高凸隆起的爆性肌肉，亚洲人特有的黄色皮肤扎实紧绷，透出带有残忍意味的狰狞。
“我叫王彪，是这次运输任务的队长。”
一条锯齿形的伤疤，从王彪的左颊一直连通到颈部，使得整张脸上看去越凶恶。他来回扫视眼前的雇佣者，森冷的目光很快落到一个身材粗壮，手里拎着自制长刀的男人身上。
“你，出去————”
“为什么我不行？”男人用力擂着扎实的胸肌，瞪圆眼睛咆哮道：“我有的是力气————”
“连把枪都都没有，去了也是白白送死。”王彪瞟了他一眼，冷淡地说道：“滚吧！下次再接任务，记得先弄枝枪。”
“我有刀，我能杀死任何敢拦路的家伙。带上我，我需要钱，需要吃的！”男人暴怒地狂吼着。
“砰————”
清脆的枪声，中断了男人喋喋不休的纠缠。他低着头，难以置信地望着胸口正在不断往外渗血的大洞，张着嘴，重重栽倒在地。
“你，出来。”
王彪看也不看地上还在抽搐的尸体，从人群里叫出另外一个身材瘦弱，年纪大约十七、八岁，脸上满是恐惧的年轻人。
“滚————”
“我，我有枪。”面色苍白的年轻人战战兢兢地举起手里的老式火药枪。
“老子叫你滚————”王彪咆哮着，轮起黑硬的拳头照准对方腹部猛砸，巨大的力量把年轻人的身体撞得倒飞出去，惨叫着摔落在十几米外的防护栏边。
非常简单有效的筛选方法。二十人的队伍已经足够……
车队的目的地是五百多公里外的“铁渣城”。
轮胎粗暴地碾过虚浮在地面的尘土，带起漫天的黄灰。从旧时代遗留下来的柏油路面上，龟裂开无数细小无规则的缝隙。路变偶尔可以看到仿佛金属骷髅一样的汽车残骸，漆面剥落的外壳露出密密麻麻的酸蚀痕迹，几块零散的人骨掉落在隐蔽的车架角落里，被不知名的小虫子当作难得的美食团团围裹起来，拼命啃啮出成百上千接连成片的小孔。
坐在来回摇晃的车厢里，林翔掰下一块用玉米粉和黑麦糊混合烤制的粗饼干，放进口中慢慢咀嚼着。
除了五百元酬金，每个参与护送的人，还可以得到两公斤这种块状食物。
干硬的玉米颗粒吃在嘴里很糙，没有脱净的麦麸扎得口腔生疼，舌尖上不时传来轻微的苦涩和麻痒，即便如此，人们依然吃得很香，偶尔掉下一点渣粒，也会用指头蘸着口水把它重新塞进嘴里。
想要在被污染的土地上种出干净的作物，是一件非常困难的事。
在岩石镇的时候，林翔曾经见过流民耕种。他们利用简单的器械挖开地表的辐射层，从两米以下的深处取出土壤，以洁净的地下水浇灌栽培。气候无常加上过于强烈的紫外线，使作物收获量通常只能达到旧时代的一半。空气中沉积下来的辐射尘和酸雨又会形成新的污染，收获季节过后，就必须重新挖掘新土，重复单调繁重的劳作。
与记忆中旧时代的各种精美食物相比，这种粗糙的饼干简直就是泔水中的垃圾。但是在饿得快要疯的人们看来，只要是身体可以接受的任何轻度辐射食品，都是赖以生存的最大倚仗。
林翔没有对王彪凶残举动提出质疑。五车食物的价值，几乎相当于旧时代的等量黄金。没有枪的男人和瘦弱的青年，的确不适合这种极度危险的行动。与其到时候反受其害，不如趁早把混乱的苗头彻底掐断。
这就和未经训练的平民，永远不可能编入精锐作战部队是同样的道理。
残破的公路，蜿蜒伸向远方。
车队保持着八十码左右的匀，这些经过特殊改装的车，前端都装有全钢打造的角形斜向铲斗。任何敢于挡在行进路上的阻拦物，都会被巨大的冲击力和锋利的铲尖撕得粉碎。
王彪抱着一枝装满子弹的突击步枪坐在车蓬正前方。粗硬的短根下，露出青灰色的头皮，高挽的衣袖下鼓出虬结的条状肌肉，上面布满粗大的青筋，仿佛是深扎在皮肤表面拼命吮吸鲜血的异状水蛭。
林翔仔细观察过他的枪。那应该是旧时代43的仿制品。枪身轻巧，具有很不错的远**度，虽然外表工艺略显粗糙，却并不影响挥威力。
不知为什么，他对这个穷凶极恶的男人，有种说不出的奇怪感觉。就好像在德国第一次遇到霍克中校的时候，身体会产生下意识的自然共鸣。
可以肯定，王彪和自己一样，都是被病毒感染的寄生士。至于具体的实力……林翔觉得，这个男人比曾经遇到过的任何对手都要弱小得多。甚至……还达不到一星标准。
寄生士彼此会产生感应，这在旧时代已经被证明。寄生在不同宿主体内的病毒，用这种远远越于人类五感的方式，辨别着自己的同类。
一路上，王彪没有和任何人说过话。即便是在吃饭的
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