身材魁梧的洛克站在小镇街口。他似乎感觉不到寒冷，战斗服胸前的扣子半敞着，露出一片布满胸毛块厚结实的肌肉。他右手拿着一只战术望远镜，遥望着远处的黑色隧道，良久，这才放下望远镜，缓缓抬高左臂，朝着正前方的道路尽头用力挥下。
几十名全副武装的雇佣兵迅分散开来，他们每两人为一组彼此形成掩护，一面紧张地观察着周围的动静。一面微曲着身子，慢慢接近正在视线中不断扩大的隧道口。
他们都是经验丰富的老兵。除了洛克率领的爱玛分公司小队，剩余的半数，都和昆尼尔一样，来自总公司方面的调派。
风非常的大，大得几乎可以把人吹走。飞扬的沙石在小镇边缘形成一道灰蒙蒙的屏障。几只灰白的人类头骨被吹得来回滚转，乍看上去。就像是在地狱里被死亡之风随意席卷的亡者灵魂。
隧道边缘的石壁风化严重，覆盖在表面的水泥涂层大片录落开来。洞口顶部的泥土里倒垂着枯黄的杂草，几丛斜生在入口边缘的灌木刺喇喇地分散着，似乎想要阻挡这群外来者进入自己守护的区域。
手持突击步枪的昆尼尔跳下路口旁边的泄洪沟，从散乱的碎石和杂物里，小心翼翼地捡起几枚步枪弹壳，凑近眼前仔细地观察片刻，转手递给旁边的洛克。
“是勘探队上次留下的，这里应该生过枪战。”洛克眯起眼睛看了看，随手把弹壳朝地上一扔。从脖上取下突击步枪的皮带，朝尾随在身后的佣兵们用力压下手掌：“就地组织防御，快一。
佣兵们的动作非常迅，几分钟后。一个依托岩石在隘道口临时布置的环形工事已经构筑完毕。两挺十二点七毫米机枪分别指向隧道内外。从运送士兵们的卡车上搬下的弹药堆积在枪座旁边，几个肌肉壮实的老兵熟练地从箱子里拉出弹链。用力插进空置的枪匣里。
林翔绕过忙碌的人群，径直走向隧道内部大约数米远的地方
一条数厘米宽的规则四槽，从洞口顶部延伸而下，在坚硬的水泥地面上形成醒目的分切线。一块从墙壁左边伸出半米来宽的厚重钢板向内扭曲着，大片金属锈清与少量尚未录落的绿色涤面搀杂在一起，借助洞外透射进来的微弱光亮，隐约可以看见钢板底部被碎石和泥垢卡死的金属齿轮。
这是一块用于阻挡外来攻击的防护闸门。旧时代所有基地都装有这种基础设施。
钢闹背后的墙壁上，有一块尺把见方，略微高出壁面的图案。林翔伸出手，轻轻拨开覆盖在表面的蛛网和积尘，一颗形状标准的凸剪五星顿时显露在眼前。尽管表面的红漆早已模糊不清，却也勉强可以分”两个汉字。
望着历经了近百年岁月保存下来的古老符号，林翔忽然有种说不出的感慨和酸楚。他深深地吸了口气。迈开脚步，朝着幽深阴暗的隘道内部慢慢走去。
半拱形的通道里非常昏暗，从洞口折射的光线很快变成众人身后一道微小的模糊边缘。三名手提小型探照灯的佣兵被簇拥在队伍中央。以一后两前的排列方式，缓缓朝着黑暗的深处挪行着。林翔平端着狙击步枪，他心中生出隐隐约约的不安，在扑面而来的夜风中，似乎嗅到血腥的味道。
不知为什么，他觉得，这个从旧时代遗留下来的隧道，有种说不出的古怪。
没有人说话，数十枝枪口分别指向洞内与墙壁的正上方。除了橡胶靴底踩碾砂石的摩擦，还有人们口鼻间散出的沉重呼吸，这片阴暗空间里的气氛沉闷得足以让人窒息。
转过一个弧度很大的弯道，走在队伍略前的林翔突然举起右臂。见状，紧跟在旁边的洛克面色一凛，侧身凑近他的背后，狐疑地低声问道：“怎么回事？”
“把最后一挺机枪架起来，让火焰pēn_shè器保持戒备。”
林翔死死地盯着正前方如墨似漆般的通道深处，那里吹来的风忽强忽弱，其间还带有轻微的沙沙声小以及一股
忽然，他狙击步枪端子身前，瞄准通道尽头被感知能力锁定的目标。狠狠扣下扳机。“嗵”
枪口pēn_shè出的火焰，在黑暗中显的特别清晰。射极高的弹头旋转着飞出，在空气的摩擦中，弹体表面带起一层轻若飘烟的微红色焰迹。像一道拽光引流的莹色，飞快没入黑暗深处，炸出一团瞬闪即逝的红色光团。在这点微弱的光线衬托下。一个远在几百米外的黑影被巨大的动能轰得从地面倒翻过去。尽管距离很远，却足以让佣兵们看到目标肩膀上头部被炸开，以及身份向后翻倒的一幕。
就在枪声响起的同时，通道尽头也随之传来杂乱的碰撞。听上去似乎是脚步与地面的接触，又好像是某种攀爬在洞顶和墙壁上生物出的沙沙声响。它们朝着佣兵们所在的方向迅接近，如同骤密的鼓点。越来越大，越来越密，越来越激烈。
“准备，它们来了一”
面色沉稳的林翔飞快退出空置的弹壳，再次举枪瞄准视线无法捕捉。却能够被感知触及的目标扣动扳机。这一次的弹着点已经缩近到了百米开外，爆炸释放的光芒也让佣兵们第一次看清楚自己即将接触的对手。
这是一种体形瘦长的变异生物。它们似乎属于人类遭受辐射和病毒感染之后产生的某个变种。身体异常瘦弱，
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