小张听了这话脸都红了：“你胡说八道，就算不是我亲娘，她养了我这么十来年，难道我不能孝敬她？赶紧把我的钱赔出来。”那人还是笑嘻嘻不理，小厮见状，又见这小张说的只怕是实情，从袖里摸出二三十个钱来塞到小张手上：“罢了，罢了，算我今日倒霉，既然你的钱被他偷去赌了，这些许几个，你也就拿回去孝你老娘。”
小张执意不肯要，那赌徒倒斜着眼想抢，小厮推那赌徒一把：“你也做的好瞧些，一串钱，总还剩的几个，一总拿出来。”那赌徒见状晓得不能不拿出来，身上到处摸，也只摸出四五十个钱，用手捧着那些钱到小张面前：“只有这么些了。”小厮把那四五十个钱和自己那二三十个钱放在一块，塞到小张手里，作好作歹地劝他们去了，这才回到门里，把事情始末告诉邹婆。
邹婆见不是什么大事，也不当一回事就往上房去，刚走进上房院，就被脸上蒙着纱在和丫鬟们玩摸鱼儿的锦儿一把抱住，邹婆顺势把锦儿抱起来，解开她眼上的纱巾：“好小姐，我可没有和你玩摸鱼儿。”
锦儿笑嘻嘻地道：“知道，只是我听不到姐姐们在哪边，听到脚步声，这才抱住的，不然的话，要玩到什么时候？”锦儿这话让躲的有些远的丫鬟们都笑弯了腰，秀儿也从屋里出来，上前捏女儿的脸：“越来越调皮了。”
“娘，我才没调皮呢，我已经学了三十个字了，爹爹还说，等再大些，就让我去学堂。娘，我也去哥哥去的学堂好不好？”锦儿顺势转到秀儿怀里，笑嘻嘻地说。
秀儿抱着女儿进屋：“好，到时你就去。还可以和你玉儿姐姐比比，谁认的字多，做的针线活好，好不好？”锦儿在秀儿怀里点头，邹婆忙在旁边赞了句，顺便把方才的事当做一件趣事说了，秀儿也没放在心上，听的那少年只有十一二岁，不由叹气道：“穷人家孩总是早当家。锦儿，娘告诉你，这赌啊，千万不能沾。”
“那沾了怎么办？”锦儿好奇地问。
“那就打断他的腿，把他关在屋里，一辈不许出门。”秀儿想都没想就这样回答，门外已经传来石大爷的笑声：“这是要把谁关在屋里不许出门呢？”
锦儿听到石大爷的笑声就奔出去迎接，嘴里还不忘在那说：“娘说，以后要是女婿沾上赌了，就打断他的腿，一辈不许出门。”石大爷不由哈哈大笑，原还有些许发窘的秀儿瞧见石大爷在那哈哈大笑，心里那些不确定开始慢慢消失，一家，就是要这样有什么说什么，而不是藏着掖着的。
小张已经一路奔回去，他家住在北城最偏僻的巷里，那巷十分狭窄，屋也很破旧，小张和他娘住的，还算是这院里比较实的屋。
小张刚进院，就听到老张婆传来一阵咳嗽，也来不及和邻居打招呼就急匆匆地推开门，对老张婆道：“娘，你是不是又出去做席了，你这身不好，这两日该歇着。”
昔日的张婶，今日已经被人称为老张婆，正伸手就道：“我腿脚都能动，不过咳嗽几声，做厨的，烟熏火燎的，哪能不咳嗽几声？倒是你，我听说你这几日都没去学堂，到底去了哪里？”
小张把那堆散钱拿出来：“我听说南城大商户朱家要几个临时帮忙的小厮，就去了，去了三日，得了一吊钱呢，可是被同去的人偷走赌钱去了，只剩的这些。娘，我晓得你巴望我读上进，可咱们家已经那么穷了，我今年都十一了，生的个又高，也该出来赚钱给你养老了。”
老张婆原已经拿起扫帚准备打，听到小张这话就叹气：“也是怪我，过了年就病了，这请医吃药把给你攒的银都花光了，不然百来两银，也够你我母嚼裹几年。也不会搬到这里来。”
“娘，人吃五谷杂粮，哪能不病？再说你都养了我这么些年了。”小张端起药碗伺候老张婆喝了。见他那张酷似屈三爷的脸上却是不一样的神情，想起秀儿，老张婆不由轻声叹息：“也不晓得到底是怎么修的，你爹爹他，倒生的两个好儿女。”
小张正要笑嘻嘻接话，突然觉得不对：“娘，你说什么，什么两个好儿女？我还有姐姐，还是妹妹？”
老张婆并没回答他的话，只是道：“你别叫我娘了，我就无儿无女。”
“知道，娘，我好些年前就晓得你不是我的娘了，可这又怎样呢？是你养了我这么些年，不然我怎么能活这么大呢？娘，你还没告诉我，我有的，是姐姐还是妹妹？”
提起秀儿，老张婆脸上露出苦笑：“你有一个姐姐，今年该有，该有二十四岁了，她过的很好，原我是赌了这口气，想着我不光能把你养大，还要让你读，考试，等得了功名再去认她，要让她晓得，不光只有她有良心，可是我总觉得，我撑不去了。今儿我就把你的身世原原告诉你。你姐姐，只怕很恨你爹。”
小张的眼先是睁大，等听老张婆把那些往事讲，小张的眼这才垂，老张婆晓得儿虽然比别人要能撑的住些，但毕竟只是十一岁的孩，拍拍他的肩说：“我一直觉得，我不能算什么好人，直到在那门前抱住你，你饿极了，边哭边拱在我怀里要吃奶，我瞧着你，那样小，那样软，白白嫩嫩一小团。和那些好人家的孩没有什么分别，我才想，这样的孩是不能被教成坏人的。于是我抱着你，寻
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