一个使女小跑着冲出门来，捂着心口，娇喘着报门前焦急等候的弘文馆学士、侯府记室赵承运道：“恭喜老爷，贺喜老爷，夫人分娩大公子了。”
赵承运忙隔门传问安否，回复是母子平安，他才放了心，刹那喜上眉梢，笑的跟弥勒佛似的，一叠声催促手下赶快去燃放爆竹庆祝。
内屋，憔悴而不失端庄的何香凝，不顾产后虚弱，紧搂着还嗷嗷大哭的孩子，激动的泪水横流。她过门经年，曾几次小产，难得这次苍天眷顾，有了惟一的儿子，她满意的忘了全世界。
一会工夫，赵承运的弄璋之喜已传遍侯府内外。
震远侯赵继沃已差遣内务总管贺凯之前来慰问，并具红手书赐名为天兴。
赵承运的二弟赵承基和四弟赵承业，皆官拜本城九门副提督，爵居列侯。一直以来，因大哥承运只善舞文弄墨，精研诗词歌赋，不爱舞刀动枪，只做个文职芝麻绿豆官。但其兄弟姐妹皆练武有成，甚至有青出于蓝之势，多次沙场建功，威名赫赫，更显得他不济，被时人戏称赵家有“三龙二凤一病猫”，令老侯爷极端不快。
赵承运的母亲兰夫人，即侯爷最爱的正室夫人，在生承运时，难产死去，因此，老侯爷从开始对他就颇不顺眼。赵承基和赵承业渐渐也不把大哥放在眼里，起了夺嫡之念。
苍蝇不盯无缝的蛋，父母有了爱憎，兄弟便十分倾轧。老侯爷有了不喜承运的念头，被赵承基窥知，他便故意装腔作势，迎合老侯爷喜好，节俭奉法，勤勉操劳。渐渐取得老侯爷的欢心。
而老侯爷身边侍从和侧室夫人已有部分被他买通，作为他的喉舌。他有了好事，就添油加醋上报；有了缺点，便十分掩饰；大公子承运一身书生意气，两袖清风，但知激扬文字，指点江山，却不懂为官迎合取宠之道，恐怕即使懂得，也不屑为之，幕府有人做出这样的建议，也常常被他驳斥的狗血喷头，长此以往，谁会愿意自找难堪呢？
此消彼长，情势可想而知。
此时，侯府外府上书房，军机处，赵承基稳坐太师椅，精神抖擞，满脸横肉都似乎迸发着红光，正在一丝不苟地草拟驻扎军队的换防计划，听得手下急报——承运喜得贵子，他心里一沉，手一抖，便在计划书上留下了老大的一滩墨迹，眼下却顾不得这个，急忙吩咐当值小厮，立即招集四弟赵承业和手下总管黄文、呼延涛等心腹谋士，花厅议事。
刚从女人肚皮上匆匆爬起来的赵承业，呷着花茶，鼻子里哼了一声，道：“我以为什么大事呢？二哥风风火火地把我叫来就为这个？我们不贺喜也罢，他个落毛凤凰不如鸡，怕他怎的？兄弟我要回去了，小凤仙正等着我呢。”
赵承基阴沉着脸，并不出声，仅用手势阻止他离场，又示意手下畅所欲言。
赵承业的手下总管呼延涛一拍桌子，大声道：“俺赞成四爷的意见，怕他个鸟？老子两个指头，就能捏下他的鸟来。”
赵承基微微一笑，不置可否，手下也议论成一片，惟有他手下总管黄文若有所思。赵承基便道：“黄文，你怎么看？”
黄文站起来，细长的眼睛里寒光闪烁，神采飞扬，侃侃而谈道：“二爷武功盖世，功勋彪炳，交接奇谋秘计之士，平定八方盗贼之军，威权日盛，名望日长，而老侯爷年已八旬，世子顺位第一继承人却是大爷承运。现在二爷虽然巧得老侯爷欢心，但卑职看来，还有三大不足。”
“诶？？快说来听听！”赵承基忙直起身子，盯着黄文。
“属下遵命。第一，老侯爷虽恶大公子，爱二公子，却也恶之不深，爱之不切；第二，本城老侯爷亲信武将，尚未投入公子门下，公子仅得些不上台面的校尉；第三，公子大功还不足以让老侯爷废弃祖宗宗法,废嫡立庶，废长立幼。”
“黄总管，何以教我？”赵承基腾地站起来，快步到他跟前问道。
“借大公子得子之机，加以贺喜，广播仁义，收其幕府人心，侧应老侯爷‘家和万事兴’之愿，讨老侯爷之欢；散金帛，赠美女，收服城内高级将领，如九门提督高无回等；寻机在立奇功，动老侯爷惜才之心，兴废宗法之念；修书示好，着意交接在京为官的三公子承光，请他在圣上面前，多多美言，倚为外援。如此四管齐下，不出经年，爵位唾手可得。请二爷三思。”
“哈哈，好。诚为我的股肱臂助也。就依你所言去办。一应开支，到柜上自由支取。”
……
会后，赵承基携一干人等，带齐重礼，亲自赴赵承运府里殷殷道贺。
赵承运春风得意,降阶相迎，笑逐言开，亲热的和兄弟们把臂言欢。
眨眼，月余，少不得做汤饼会。众同僚，士绅，亲友，齐来庆贺，真是车水马龙，宾客满门。
赵承运吩咐厨房，一连七天，席开流水宴，山珍海味，毕陈于前，大宴宾客。府库银子顿时流水般花了出去。
手下谋士劝道这样不妥，赵承运哂笑，左耳进右耳出，不以为然。手下再说两句重的，赵承运变了脸色，勃然大怒道：“你们怎么能以小人之心度君子之腹？离间我兄弟感情？”
其手下谋士苦笑摇头而退，从此远走他乡。
赵承运一笑：“人各有志。”也不派人查问，就只顾与来宾寒暄，或陪妻子寻开心。
何香凝拖着还有点
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