漆黑的巷道中闪动着一个人影，正是寻找出路的叶笑。
他进入巷道的时候只是无意识的奔跑，太过深入，现在已经走了小半个时辰，依旧没有看到街道上的灯火。
又过了一会儿，远处最终看到了一丝光亮，叶笑大喜，顿时加快了脚步，当靠近出口的时候，一阵散言碎语传入了叶笑的耳朵。
“掌柜的，我不行了，我真走不动了，我们歇会吧。”是一个稚嫩小生喘气抱怨的声音。
“歇歇歇，就知道歇，平时吃那么多饭吃哪去了？赶紧走，我告诉你，这些都是明天宴请贵客的重要食材，你要是坏掉了，我打断你的狗腿。”那是一个老头沙哑的怒吼声。
闻言的叶笑会心一笑，他已经听出来声音的来源，是城西客栈的郝掌柜和他的店小二小钉子。
郝掌柜是城西平安客栈的掌柜，平安客栈是城西最大的客栈，虽然建筑有一些陈旧，但占地面积很大，在四方城这种小地方，已经算一流客栈了，那是有钱人才能消费的地方。
平安客栈也是叶笑这一群小乞丐重要的食物来源。
他们经常三五成群的蹲在客栈旁，去捡拾那些客人吃剩的剩菜残羹。
运气好的时候，还能吃上一顿‘大餐’。
巷道中的叶笑一听郝掌柜明天要开宴席，就非常高兴的笑了。
宴席是什么？宴席就是大人物的大餐，大人物吃东西大多都很矜持，能剩下的东西也就多，而他们这一群小乞丐也就有口福了。
“掌柜的，您到底宴请谁啊？咱们还特意去外面收集这么多食材，是什么样的大人物啊？”小钉子继续抱怨道。
“就你废话多，这是你该打听的事吗？走快些！”郝掌柜有些不耐烦的声音。
“掌柜的，话不能这么说啊，您先透点风，也好让小的心里有个底啊，到时候免得小的冒犯了贵客，连累到您，您说是不是？”小钉子打着哈哈说道，明显对这所谓的大人物十分的好奇。
“哼，你只要知道，那是你我都绝对不能怠慢的大人物就行了，知道多了对你没好处，走快的。” 郝掌柜神色严峻的说道。
叶笑此时正好从巷道中走了出来，他看到一匹骡子拉着一辆货车正在缓步前进，骡子低着头，艰难的迈着前进的步伐，似乎早已经不堪重负。
货架子上坐着一个五十岁左右的中年人，身材微胖，穿着一身黄袍子，正是郝掌柜。
而小钉子是一个十七八岁的青年小厮，瘦的像一根棍子，走在最前面，拉着骡子领路，此时满头大汗。
“哟，这不郝掌柜么，这么晚的天您老从哪来啊？”叶笑坚挺着胸膛，又恢复了‘老子就是大爷’的神态。
郝掌柜一看见叶笑，就像看见鬼一样，蹭一下就站了起来。
“你，你，你怎么会在这里？” 郝掌柜的语气充满了惊讶。
“这话怎么说的，我就不能出现在这里了？郝掌柜，咱们虽然是很熟人，但你要是敢歧视我，我一样会找你拼命的。” 叶笑摇头晃脑的走到骡子旁边，似笑非笑的说道。
郝掌柜微微一怔，似乎也发现了自己的失态，神色瞬间就恢复了正常，接着又是一脸的赔笑道。
“哪的事啊，叶大侠是什么人物，想在哪不行？这不，月黑风高，不是担心您老的安全吗？呵呵。”郝掌柜三步两步的下了骡车，有意无意的挡在叶笑面前。
叶笑也不管对方的回话，故意歪着头的向车上看去，车上堆着几个麻布大口袋，也看不清里面装的到底是什么。
郝掌柜却有些着急了，庞大的身躯直接遮住了叶笑的目光。
叶笑也不恼，生意人讲究个干干净净，这样才能财源广进。几乎所有生意人对‘肮脏邋遢’而著名的小乞丐都不怎么待见，认为乞丐上门会冒犯财神爷，冲了财气，是大大的不顺。
郝掌柜自然也是这般认为，故此对叶笑等人是又怕又憎。
“行了，郝掌柜，咱们也就明人不说暗话了，我知道你车上装的是什么，你明天要开宴席，我本不该来叨扰，但俗话说的好，老鼠不打洞，难道你让它去盖房？都是为了活下去，咱乞丐也有乞丐的无奈。还是老规矩，吃剩下的饭菜留给兄弟们打打牙祭，如何？”此刻的叶笑没什么心情废话，直接大大咧咧的和郝掌柜摊牌道。
郝掌柜也知道隐瞒不住了，只是心里有些诧异叶笑今天的直接。
郝掌柜收起了赔笑脸，冷然的望了小钉子一眼，后者急忙把头转了回去。
这才轻叹一口气，有些无奈的看着叶笑，沉声道。
“叶大侠，不是不愿意，只是明天的贵客确实有些来头，怠慢不得，对方也不是本地人，如果吃饭的时候被一群小乞丐围着，想来也会生气的，只怕还会怒起伤人，想必阁下也不愿见到自己的兄弟受伤吧？”
叶笑若有所思的点了点头，同时心中也思量着那个有些来头的‘大人物，值得郝掌柜如此说的，看来的确是个大人物了！
郝掌柜也只是站在一旁，不再多说。
半晌，叶笑长长的出了一口气，眼含悲伤的说道：
“郝掌柜，叶某在城西带队两年有余，最初手下有三十来个兄弟，但现在只剩下了二十来个，郝掌柜可知道缘由？”
郝掌柜轻叹一声！
“数年以来，七彩国的气候大多不如人愿，要么是干旱烈日，要么就是洪涝水患，庄家长不成，收不了，百姓的生活苦不堪
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