在一个炎热的夏日，一只狐狸路过一个果园。它突然眼前一亮，原来它发现前面不远处的葡萄架上面，有一大串熟透的葡萄。狐狸被烈日晒得十分口渴，于是它后退了几步，向前一冲，虽然跳离地面很高，却仍然无法得到葡萄。狐狸不甘心，便退至更远的地方，又试了一次、两次、三次……反复多次之后，狐狸都没有成功地得到葡萄。最终，狐狸决定放弃那串高高在上的葡萄，在离开之前，狐狸自我安慰地说道：“我敢肯定，那些葡萄一定是酸的。”而后才“心安理得”地离开，继续去寻找其它的食物了。这是伊索寓言中的《狐狸与葡萄》的故事。后来，这则寓言在世界上广为流传，狐狸的这种心理也被正式引入心理学，称作“酸葡萄心理”。
虽然狐狸继续觅食，但它心中却依然惦记着葡萄。找了许久，狐狸依然没有找到可口的食物，最后只找到了一个酸柠檬。虽然狐狸知道柠檬是酸的，但是它仍高兴地说：“这柠檬一定是甜的！”这其实也是一种心理学效应，叫做“甜柠檬心理”。
“酸葡萄心理”所指的就是当一个人的需求无法得到满足，或者是多次受挫的时候，为了维护自己的自尊或者减少因失败所带来的焦虑、不安等不良情绪，就刻意地编造一些所谓的“理由”，进行自我安慰。而“甜柠檬心理”则是将自己认定的较低目标或者已经拥有的东西视为最好的，借此来减轻内心的失落和痛苦。“甜柠檬心理”和“酸葡萄心理”的想法虽然是相反的，但最终所起到的作用却是相同的。它们都是自我解嘲式的心理调节方法，最终的目的都是为了消除紧张和压力感，起到保护自己的心理免受伤害的作用。
智慧漫画
正确使用“精神胜利法”，远离焦虑
提到精神胜利法，大部分的人首先想到的就是鲁迅先生笔下，那个常常用自我安慰的办法从精神上战胜别人的“阿q”。其实“酸葡萄心理”和“甜柠檬心理”也是和阿q精神类似的精神胜利法。
当狐狸多次尝试依然吃不到葡萄时，和一个人遇到“挫折”或者“心理压力”时的心态是一样的。聪明的狐狸吃不到葡萄，就用“葡萄是酸的”来歪曲事实，其实是为了掩饰并减少自己心中的挫败感和沮丧感。狐狸的这种“酸葡萄心理”既缓和了失败所带来的不良情绪，又减轻了精神负担，而且还能够重新寻求到心理上的一种平衡。在现实生活中，当一个人的行为或动机不被社会接受或者是遭遇挫折、失败的时候，也可以使用“酸葡萄心理”给我们的提示，用歪曲事实真相的办法，来快速地减缓自己心中的压力与痛苦。
除了“酸葡萄心理”之外，生活中的很多人也会利用“甜柠檬心理”，把自己所拥有的东西视为最好的，哪怕这个东西没有任何价值。比如说，有的孩子天资愚钝、智力平平，他的父母为了安慰自己，就会用“憨人有憨福”的说法来平衡自己的心理；有的人被偷、被抢，虽然损失惨重，但也只能用“破财免灾”来安慰自己；一个男人娶了一个相貌平凡的妻子，会告诉自己“这样的老婆有安全感”……
有些人可能认为这种用精神战胜别人，安慰自己的方法未免有些“虚伪”、“逃避现实”。但实际上，这种心理反应只是一种正常的掩饰心理，是一个人心理上自发的一种“自我防御机制”。当一个人盼望已久的东西无望得到时，这种掩饰自己内心真实想法的心理，能够起到缓解情绪，并化解和分散因受挫而导致的心理创伤，寻求到一种心理上的平衡感。
在漫长的人生中，每个人都会遇到一些挫折、磨难或者不如意的事情。有时候，一些事情在经过努力之后可能会得到改善或者解决；但是也有很多时候，一些事情是我们无论如何也改变不了的。如果我们无法战胜自己内心的阴霾，一直躲在黑暗的角落里，被曾经的记忆捆绑住，或者为了“打翻的牛奶”而不断自责，那么就会导致身陷其中而无法脱身，是很难从低谷中走出来的。所以，很多心理学的专家，有时候也会向人们建议，用精神胜利法来缓解自身的压力，很多时候你假装自己很快乐，你也许就真的会快乐起来！
案例一：唐军是一个生性乐观的小伙子，大学刚毕业的时候，他和几个朋友因为就业难，又不好意思向家里伸手要钱，所以生活过得十分拮据。他们5个人合租了一间七、八平方米的小房子，一起挤着住。大家都吵着说那么多人挤在一起实在是太憋气了，连转个身都难，要早点找个房子搬出去的时候，只有唐军一个人没有怨言，他总是自嘲地说：“不就是拥挤了一点吗？朋友们在一起，既能随时交换思想，又能经常联络感情，这气氛不是挺惬意的嘛！”
过了一段时间之后，同住的朋友们都陆续地找到了工作，一个个都搬出了小出租屋。最后，只剩下唐军一个人的时候，他每天还是乐呵呵的。朋友们偶尔见面，问及唐军：“现在只有你一个人孤孤单单地留在那里，你不觉得孤单吗？怎么整天还是那么开心啊？”唐军笑着回答：“你们都搬走了，虽然冷清点，但是我可以放很多书了。一本书就等于是一个老师，有那么多老师陪着我，也就不孤单了呀！”
又过了几年，唐军结婚了，他就用自己打工赚来的钱买了一套一楼的房子。一楼不仅又脏又乱，而且也不安全，所以
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