正是六月里，烈日当空，太阳照的四周暑气腾腾，官道上行旅踪影俱无，只有树荫中的知了在不停的聒噪。道两边皆为农田，此时既非农时，又值酷暑，空荡荡的农田中连头牛的影子也没有。那农田延绵出去，至尽头，辗转出一丛竹林来。竹影婆娑中隐现一座小小茶亭。那茶亭也为新竹所制，似是就地取材新建不久，仍是绿意昂然，值此热意逼人之际，这茶亭煞是显眼。
忽听得那茶亭有人大声咒道：“这鬼天气真把人热出鸟来。”声音尖锐，竟是雌音。那茶亭也不算太大，卖茶老汉睡在林荫边的一张躺椅上，双目紧阖，发出微微的鼻息之声，显是睡着了。茶亭里面也就一男一女两客人。那男客一身粗裳，肤色黝黑，相貌憨厚，若是背上的一把厚背大刀换成锄头，倒与乡间老农无异。那女客却是皮肤细嫩，容貌颇为姣好，白晰的脸上泌出细细的汗珠，正是典型的江南女子。实想不到刚刚那么一句话竟出自这女子之口。
那卖茶老汉似是被这句话吵醒了，睁开眼，这才记起有客在。爬起身，给两人添了一回茶。笑道：“小娘子的话说的是，今年这天气实在热的厉害。我老汉六十多岁了，也很少见过这么热的夏天。连我这茶亭的生意也比往年冷清不少。”那女子听了，不解道：“天气越热，这来往行人不是越要到你茶亭歇歇脚，避避暑气吗，老伯怎说生意反倒清淡了？”卖茶老汉摇头道：“非也，往年天气虽热，但过往行旅商客总有不少，不似今年，天气太热，原本想出门的人，看到这么热的天，也都避而不出了。”顿了一顿，又道：“两位客人若无紧要的事，想必也不会出门吧。”
那两人互望一眼，那女子笑道：“老伯好眼力，我夫妇两人此次出门，实是为一人拜寿而去。此人乃是江南首屈一指的英雄，侠名遍播江南，能给此人拜寿，这点暑气又算的了什么。”
那老汉闻言微微一笑道：“想必是两位前去拜寿的是镇江的李大侠了，李大侠威震江湖，连我这不知世事的老汉也有所耳闻，确实是当的起英雄这二字。”眼见两人一脸诧异。老汉忙又解释道：“不是我神机妙算，只是这几日，一路上给李大侠拜寿的人还真不少。两日来，凡是拿刀舞棒的，差不多都是给李大侠拜寿去的。两位既是拜寿，又身怀绝技，想来自是给李大侠拜寿去了。”两人闻言，这才释然。不由都呵呵笑了起来。
此时从远处传来马嘶声，卖茶老汉精神一振，笑道：“又有客上门喽。”走出茶亭望出去，只见远处远远过来一队人马，或骑马，或赶车，约莫二十人左右，浩浩荡荡，热闹非凡，正中的大车上，插着一面飘舞的旗帜，旗上大大的绣着四个烫金大字——威震天南。大车一旁，有趟子手扯着嗓子高高的喊着：“威震——天南。”原来是一支镖队。
待的镖队走近，只见为首一人，约莫四十多岁，国字脸配上一络长须，天虽热，仍穿了一身翠绿宽裳，骑在一匹枣红马身上，举手投足之间自有一股大家风范。左右两骑各有一少年，左边少年，身形魁梧，鼻直脸方，腰别一支长剑，英姿勃勃。右边却是一少女，约莫十六七岁年纪，淡淡的一身绿裳，甚是素雅，双眼灵动之极，嘴角边略带笑意，虽是酷暑，在马上仍是雀跃不已。
看见这些人，茶亭内两人不由脸色一变。那女子冷哼道：“我当是谁，原来是刘统领的爪牙到了。”眼睛一转，只见镖旗上虎啸风云，甚是神气。又冷笑道：“威震天南，林镖头果然好霸气，好威风。”
那人微微一笑，也不以为忤，走进茶亭朗笑一声道：“原来是莽刀鲁大侠夫妇，自京师一别后，三月不见，贤伉俪可还安好？”那女子冷哼一声，别转头去。那男子却讷讷半天吐出一字：“好。”就此又不再言语。
原来此人乃是临安府天佑镖局的总镖头林天佑。天佑镖局乃是江南第一大镖局，镖局分局遍布江南各地。三月前，莽刀鲁沉夫妇在京师一酒楼喝酒时，却听得隔邻一群官吏互相吹捧，尽是些只会阿谀奉承之辈。鲁夫人楼兰素来眼里不容半粒沙子，越听越怒之下，不由出言讥刺了几句，顿时惹恼了酒席主人刘统领使。那日恰巧林天佑也在场，当下出来打了个圆场，让两人太平离开，但楼兰却是毫不领情。不过林天佑多年的老江湖，自不会与她一般见识。眼见两人对已不善，也不在意，微微一笑，自行指挥众镖师与趟子手把镖车停至荫处。
茶亭也不大，绝无可能坐满镖行上上下下十余人。林天佑略一沉吟，向同行一老者道：“张镖头，你带弟兄们自行在荫处歇息，看住镖车，等正午过后，我们再行出发。那张镖头应诺而去。林天佑自偕那少年与那少女在另一座坐下。少年低声道：“爹爹，那夫妇二人似乎来者不善，我们要不要提防一些。”少女闻言大感兴奋：“这两人是强盗吗？这一路上我左等右盼也没看见一个强盗让我试回剑。实在没趣的紧。”林天佑脸一沉，道：“休要胡说八道，我们走镖的人哪有盼有强人出来的道理。”那少女向那少年吐了吐舌头，笑道：“就知爹爹要说我。”林天佑续道：“鲁沉夫妇向来颇有侠名，他们怎么会干鸡鸣狗盗之事。你二人大可放心。”说这话时，林天佑把声音略略提高。鲁沉夫妇俱听在耳里，听得林天佑这评语，不由心下也暗暗得意。
镖行众
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