天山和函谷，为素荒形成了一道天然的屏障，地势得天独厚，不必担心外敌入侵，这也是穆天凰至今如此猖狂的原因。
翻越天山，便是素荒西面，距素荒不过几里地，只是，天山险要，马匹不能随行，即便翻越过去，将士们身心俱疲，再要与穆天凰的军队对抗，着实不易。
这注定是一场艰苦卓绝的战役。
只是，如今情况下，容不得范不为犹豫，作为魏忠的心腹，又自小被培养为死士，刀山火海，不过一条命的事情，对范不为而言，不足为惧。
舍了马匹，范不为率军队深入天山，风雪肆虐，一路行来，自是苦不堪言，好在山上没有埋伏，虽艰苦，可到底还是在连沧海手底下训练出来的，硬是咬牙撑了过去。期间亦有体力不支倒下的，队伍却并未因此而停下，魏忠心狠，培养出来的死士自然也心狠，有人要去将倒下的弟兄搀扶起来，被范不为下令阻止，因此一旦倒地，他们面对的，就将是死亡。
直至翻越天山，天已大亮了。
远远可见素荒连绵的城墙，范不为命令军队原地休整，期间唤来手下几路统领，一方面共同商议攻城之策，另一方面，也是在等曾泉来与他一同汇合。
穆天凰与夏侯洵站在城墙之上，望着远处黑压压一片驻地休整的军队，神情淡漠，大有成竹之势。
“太子爷，他们来了！”穆天凰淡淡道：“看来白管事已把他们逼得穷途末路，不得不绕道天山，这一路下来，他们可是受尽苦头了，这场仗若要打，简直不费吹灰之力，于太子爷而言，是不是太没有挑战了？”
夏侯洵目光清冷：“那倒不一定，到底是连将军亲手调教出的兵，厮杀起来，也一定有他的骨气。行军打仗，最忌讳掉以轻心，你我手上握着的是将士们的性命，儿戏不得。”
他这么一说，穆天凰收回了目光，回头静静看着他，半晌，启唇笑了：“太子爷所言极是，是天凰自负了。”
夏侯洵满不在乎，道：“听连将军说，此次带兵的是魏忠的两名心腹，一为范不为，一为曾泉，先时一直隐在暗处，这一回，倒是要将他们重用了。”
“再重用，到底也是不男不女，这天下，倒变得颠三倒四了。”穆天凰冷冷道：“也正好，太子爷就趁机挫挫魏忠的锐气，让天下人都知道，夏侯家还是有人的！”
夏侯洵神情立刻变得冷峻起来：“这一回，我定要报仇雪恨！”
他说完，下了城墙去，清点兵马人数，穆天凰则始终注视着远方的一举一动，立在风中的他，一身黑衣，桀骜不驯。
他是雄鹰，注定无法受到那金铸宝座的禁锢，他要翱翔于天，带着他心爱的姑娘，过自由自在的日子。
不同人不同命，他没有野心，所以恬淡，所以释然，所以潇洒，所以长命！
一直等到近晌午，曾泉的队伍一直没有出现，范不为心里清楚，他恐是中了埋伏了。
当下整理了队伍，清点了人数，即刻攻城。
大军浩浩荡荡，来到素荒城下，隔着一道护城河，众将士虎视眈眈。
城门打开，骑马而出的，是一身青衣的竹吟，神情淡漠地看着范不为，竹笛在手中敲打着，颇为不屑。
他身后，大军浩浩荡荡鱼贯而出，有条不紊，临危不惧。
穆天凰于城墙之上负手而立，俯看着范不为：“下面的，可是范将军？”
范不为孤傲地往城墙上瞟了一眼，冷冷道：“正是！穆王爷，我劝你还是乖乖投降吧，就凭一己之力，你以为可以与大瀛对抗么？若投降，兴许皇上还能给你一条活路，若执迷不悟，这要失去的，可不止你一人的性命！”
“这话，应该由我来说吧！”穆天凰仍是一副不羁的样子，倚着城墙，道：“这天下，如今仍姓夏侯，魏忠他再想当皇帝，也没有那个福气，你可知为何？因为他没那命根子！”
竹吟身后的士兵，一阵哄笑！
“你放肆！”范不为怒吼：“穆天凰，你不要不知好歹！”
穆天凰故作惊讶：“我倒忘了，范将军深得魏忠信赖，可使连将军都能将兵权奉上，却没想到，也和魏忠一样，是个没福气的，对吗，公公？”
范不为的脸立刻阴沉了下来，抬手一挥：“攻城！”
顿时，嘶吼声一片，竹吟淡看着前方，也是抬手一挥，身后马蹄激荡，尘土飞扬，大军迎着范不为军队就冲了上去。
范不为的士兵无坐骑，却极有心机，刀刀砍向敌军马腿，马儿连带着身上的人倒地，举刀挥矛与对方杀成一团，一时间，鲜血和着尘土，铁骑踏着尸体，双方死伤无数，却都是为了自己的将军，为了自己的城池拼命。
论兵力，穆天凰这边远远不及范不为，论凶猛和豁出去战死沙场的心，穆天凰的兵却不输范不为。只是，范不为的军队经过了天山风雪的洗礼，虽有休整，可也是疲惫，自然气势稍逊一筹，穆天凰的军队一直在养精蓄锐静待敌军到来，自是势不可当，所以，打了许久，仍是胜负难分。
大战一开始，范不为便退向了后方，观察着战场上的局势，按照先时计划，军队分左中右三翼，左翼和中翼负责将敌军围困，右翼负责主攻城门。城墙上守卫的士兵不多，不断放箭御敌，不断有人爬上城墙，又不断有人倒下，一时间，场面很是焦灼。
正打得难舍难分之际，西面忽闻震天叫喊声，竟是自函谷冲
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