黑夜一望无际,出了皇宫之后,舒玉坐上冯家的马车，一路向北而去。过了不久，就到了冯家置于京城外的一处宅院里。院子中空无一人，但是日常所需的各色家具齐备。还有些瓜果蔬菜。小红，洛兰打了水来,请舒玉换回女儿装，舒玉反而道：“危险尚未过去,咱们还是谨慎一些好,还是做男儿装扮吧！”
随行的宁嬷嬷张罗着收拾看了一桌佳肴,众人吃了饭，喝了点果酒,这才定住了心神。冯紫英身边的几个小厮进来进去,也不歇息。看得出来，他们在不断地打探消息。所以，吃完晚饭，舒玉关了门，将汲泉，涌泉两个召唤到了跟前，严厉地问了他们到底发生何事。两个小厮互相看了看，还是涌泉上前一步道：
“小姐，实话不瞒你：陛下在昨天晚上驾崩了！”
舒玉点了点头：早该归天了。只是其中经过，还得细细地问一问。就让他们两个坐下来，将先皇驾崩的前前后后，林林总总细细说来。
原来过了古稀之年后，陛下开始招收方士进宫，为自己炼制长生不老药。有一名方士，名为徐再福，来自茅山，自称是太白老君的转世，为陛下炼制出来一种“大罗仙丹”。陛下吃了之后，果然□，当晚临幸了两个妃子。自此，那方士得宠，不仅在宫中横行霸道，而且接连为陛下献上大罗仙丹，导致陛下日夜“操劳”，大饮大嚼，像个年轻的小伙子一样挥霍身体。但是龙体只“勃发”了不到三个月，就开始消瘦。
皇后不放心，请了一位民间神医来看龙体。那神医也不上疏本，当着皇帝的面，就奏道：“鱼水之欢，对于如今的陛下来说，已经是腐肠的毒药。今陛下越女在前，齐姬在后，纵情享乐，不顾龙体安康。实在是甘饮毒药，天下人都对陛下大失所望。何况如今太子尚未确定，国家还需要陛下来操劳，求陛下自爱身体。”
结果，这位神医被拉出午门斩立决。
在此之后，皇帝更加贪恋美色。又有一干奸臣邀宠，他们借口为陛下祈福，假传圣旨，让各地都进贡佳肴玉器。其实大部分好货都落入了自己的囊中，只将一些不怎么好的酒肉进贡给老皇帝。岂知酒毒非常，使得君王的病情日益重了。昨日，皇帝在华阳宫喝醉，又宠幸了一位新晋的妃子。待到皇宫醒来之后，忽觉身体发烧如炙一般。早起，立即宣太医来看病。一查，皇帝的五脏六腑都被毒酒坑害。加上肝火旺盛，肾火大泄，导致病上加病。太医们手忙脚乱了三天，才保住了皇帝的命。
至此，皇帝稍稍有所收敛，也不再新纳妃子。
舒玉听到这里算了算，皇帝中了酒毒的这会儿，正好是薛宝钗入宫的日子。怪不得好端端的丰腴美人儿，始终不能见君王一面。
之后，皇帝自知病深，故勉强戒过酒数天。但是长年累月，已经酗酒成瘾。到了后来，不喝酒就吃下不饭，不宠幸妃子就觉得日子索然无味。皇帝细想：若是没有酒，没有美人，这日子岂不是比死了还要难受？所以细想酒虽有害，但也不禁口了。只三个月之后，龙背上突起发个毒疽。至此，皇帝终于一病不起。到了老太妃去世的那当儿，皇帝居然日夜昏迷。举朝文武大臣，已知主上的驾崩之日快到了。
但是太子之位尚未定下来。众位大臣，只要圣上一清醒，就去旁敲侧击，打听皇帝心中的继承人到底是谁。但是老皇帝可不傻，只一句话：太子的诏书，已经放在金銮殿上的日月匾额之后，等我死了之后，才准去拆开看。
就在前夕，天子昏沉睡去。护国公卫将军急招义忠亲王及忠顺王爷入宫，听陛下的遗训。谁知道，陛下戚然吩咐了一句：“朕后悔当初不听陈神医之言！”就没了话，继而气息不继，嘘嘘呼吸。义忠亲王与忠顺亲王都放声大哭，扑到龙床之上，呼唤着父皇二字。但是，此时烛照一声，红光一摇影，御前老太监已报驾崩。
天子这么一崩，皇后，皇子、御弟一众等大哭哀声。那些正在老太妃庙里守灵的高僧们，都接到护国公卫将军的旨意，赶到了御前。卫将军又召众大臣、文武，为先皇守灵。人人悲泣，但是天子之位未定，恐生变故，卫将军又与几位国公，大学士一起来到金銮殿上。将日月匾额后面的诏书取了下来。打开一看，于是召颁天下：立四皇子忠顺王爷为天子。接着开丧挂孝，诏颁示中外使者，大赦天下。最后，四皇子代理先皇行政，宣布将义忠亲王等八大王爷进封为八大王叔，宠遇特隆。
舒玉点头道：“大家都有了效忠的对象，是一件好事。不过，那义忠千岁老亲王可不会善罢甘休的，毕竟他手中是有王牌在的。”
涌泉惊讶道：“小姐知道义忠亲王手上有砝码？！”
舒玉反问道：“北静王怎么样了？”
汲泉竖起了大拇指，啧啧称叹：“不愧是林家大小姐，眼光不是一般的高妙：那北静王水溶，正是义忠亲王的王牌。他们两个沆瀣一气，夺取了三大势力的支持：一是以四大家族为主的贵族。二嘛，就是一丛清流，毕竟咱们王爷排序排在义忠亲王之后，这些清流文人，可讲究什么礼仪了。这第三嘛，就是京城中的神机营！”
舒玉沉吟道：“神机营掌管了京城中四分之三的弓弩，而且训练有素，不是御林军那帮乌合之众可以相提并论的。可谓是守护京城的最强劲势力。卫将军是边疆军官，虽然声望卓绝，但是鞭长莫及，
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