良久，或许只是片刻后，又道：“你之于江边杀人，我亦见了。山中客剑法的那一招‘心也无悔’果是凌厉非常，你末后杀那一人乃那群齐人之首，武功自是了得，在你手下却走不出一招。全套剑法使将出来不知如何令人心襟荡漾，心下遥追当年山中客老前辈之风范！”西乙就于屈璧湘于己行迹和武功了解如此细致，道：“你见错了，我是两招杀的他！”屈璧湘道：“你闪避的自当不计，那‘心也无悔’一招除点刺之外，还应有砍、削和斩三个式子，事实上杀他你连一招都没使完。””
西乙失声道：“你究竟何人？”屈璧湘道：“我知你此行欲杀我，我姓屈名璧湘，你想必早知了。”
西乙道：“我的确知道。”屈璧湘道：“你叫西乙，秦君手下最厉害的刺客，到这西湘村里乃是欲刺杀三闾大夫屈原，对么？”西乙点头道：“原也不必瞒你。因为你已是个死人。我知你一知屈大夫有难，便即由巴蜀之地来湘，初至汨罗江便以一刀之威吓退月氏人。江湖盛传屈璧湘热血热肠，名下无虚！”
屈璧湘微笑道：“那是过誉了。屈某虽与三闾大夫非亲非故，然他乃为官之大者。现下遭流，仇者怨者皆欲刺之，屈某虽无德无能，誓欲全他一身！”西乙赞道：“好汉子！”
屈璧湘不领他的赞，道：“市利小人，忽一日思欲扬名于天下，自也说得出此铿锵男儿言语！”又像是心有所感，不似遽发之慨叹。
西乙道：“你自剖心迹之语，分明却是自许自赞之言。王宫之中，官场之上，此等门面话我上已听得多矣。然而你放心，我赞你一句却非是刺嘲于你，只因我知你并非市名市利的小人。”
屈璧湘道：“秦君欲杀屈大夫，自因了张仪小人之谗，可对？”西乙道是。
昔年张仪阴谋说于怀王，幸有屈原识穿。虽后来阴谋终成，也费却了张仪无限心思。那张仪本是睚眦必报之徒，因此与屈原结下深仇。他闻得屈原遭顷襄王流于西湘，向秦君进谗道：“我王欲江山大一统，平心而论，楚实是强敌，那屈原又乃楚之脊梁。好在历来楚王糊涂颟顸，父子先后流放屈原。人无远虑，必有近忧。臣又闻一着之失，满盘皆输。若顷襄王回心转意，召回屈原，——大王，后果难料哇！”屈原此时早已垂垂老矣，再想有所作为亦为不能的了，更况顷襄王决不是其父怀王，决不会再行召他回去。然秦君听了张仪之言，枉他自命英雄，英雄常短气，思忖片刻，即命西乙负剑来湘。
屈璧湘仰天道：“张仪呀张仪，恨未能杀你！”西乙忽而恍然道：“前年咸阳城中，大街之上，一人未蒙面当街而立，挡住张仪大轿，大喝张仪狗贼，出来受死者是你么？”屈璧湘道：“然惜哉未成！可恨那八人与我缠斗了近百招。”西乙道：“那八人乃秦君赏给张仪的八大刺客，剑术之高，当真当世罕有匹敌，三个我便敌之不过！可他八人与你街心一战，一个也未能活下来！”
屈璧湘淡淡道：“若是今朝再战十里长街，我有把握在五十招之内，让他八人全伏尸刀下。你信也不信？”西乙大惊失色道：“你说甚么？”
两人一前一后行向屈璧湘的草庐。草庐在丛树之间，两间，门用小树枝柯再夹了一些蓑草绑缚而成。西乙把月氏马系于旁边的树上，马不时鸣一声。西乙站立得远远的看着，只觉幽深雅致之至。屈璧湘将草食放在地上，月氏马即引颈去吃。
屈璧湘走到西乙身前，道：“你想先杀我，屈先生的命自必在你手掌之上。对么？”西乙道：“你何必苦苦以性命相护屈大夫！”
屈璧湘笑道：“你戴着斗篷，拼命地想装得不可捉摸，我仍知你不过二十二岁。少年人，揭了它罢。”西乙果然伸手揭了斗篷，露出一张年轻且略带稚气的脸。屈璧湘道：“好一个寂寞、骄傲的少年！为甚么偏偏甚喜杀人？”
西乙道：“秦君令我杀谁，我便杀谁。我要杀一人，不是他死在我剑下就是我死在他手上。生命原是极简单的结束着。”屈璧湘道：“你只道杀了我，屈先生的命果真便是你的么？不然也。暗中要与你为难的有一位，明里要与你为难的有两位。他三人无一不是威名赫赫的刺客，有两位声名更在你之上。”
西乙惊问：“他二人莫不是马修身与端木口？”屈璧湘道：“然也。刺客们习的都是被奉为刺客祖师爷的山中客传下来的山中客剑法，不习此剑便做不成刺客。昨年天下名刺客齐集于终南之山，比剑排名，马修身夺得天下第一刺客之名，端木口第二，你排第三，还有一人叫童舌的第四。你对此排名心服吗？”
西乙道：“马修身的剑如鬼似神，不可逆料，我与他相斗不到十招，他已一脚将我剑踢飞出去；端木口的剑如影随形，摆之不掉，可料到他下一剑欲攻何处，防却防不住，我与他相斗至一百零五招之时，抵之不过；我的剑攻敌之不慎，出手则须见血，不血不归；童舌的剑喜走偏锋，亦是凌厉，终不免花里忽哨。对此我毫无异议。”
屈璧湘道：“童舌一点儿也不服，他只觉他应排那第一。比剑之后，他苦练剑法，意图杀了你们前三人，他自己来做那天下第一刺客。他投靠了南
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