阿嚏——
“哎哟，我这阿阿阿嚏——”一大清早，日头还没从山岗上跳升上来，窦老大睁开眼睛轻手轻脚抚平衣衫上的褶皱跳下火炕，回头看看窝在草席上蜷缩着正睡得香的一众新卒，黑眼窝扬了扬正要抬开门出去，冷不防连着几个喷嚏，将要脱口而出的絮叨也堵了回去。
这人在卫央面前小心仔细，实际上本是个青皮混子，素来嗓门亮堂，这连着的喷嚏，登时将火炕上流连暖度的一火新卒们惊了醒来。
徐涣朦朦胧胧地，一咕噜爬起来瞧着尴尬赔笑的窦老大，转眼瞧明白没有甚么不妙发生，悻悻埋头又窝进双臂间去了。
“窦大哥，你这是去作甚？”这一火，除了徐涣其余都是与窦老大甚交好的新卒，窦老大蹑手蹑脚地要出门，有人便爬在炕头打着哈欠问。
这人便是那贩辣椒的生意人。
窦老大一开口，声音有些沙哑，这是火炕上没有被褥的缘由——毕竟已入秋，大半夜里墙角缝隙中钻进的风甚寒，入骨时一身血肉都凝涩了似。
清清嗓门，窦老大压压手：“弟兄们都好生歇着，某去瞧百将起身没有。昨日百将道是即日起要亲自操训，咱们可不能大意错过了头天的应到。”
那几人彼此瞧瞧，连忙也爬了起来：“窦大哥是军吏，自该去请见百将等待军令，咱们也不能享受着，拾掇利索定要第一个抢到集结的号令。”
窦老大笑了笑，反而劝道：“都自在歇着罢，今日恐怕不会操训了，日头起来之后，我若尚未回来，你们不要偷懒，打清水将地上这脚印痕迹清理干净，马厩里将战马洗涮了去。”
那做生意的讶道：“窦大哥得了百将甚么示意么？咱们可不要标新立异，教别的火瞧咱们的热闹。”
窦老大面色一沉，压低声音厉声道：“你懂甚么？哼，咱们这位百将是个人物，处事十分的有城府，以他之能，想必弟兄们都是清楚的，硬对咱们落不到一点好处，多要顺着他，从着他，往后更要敬着服着他，不可敷衍搪塞，不要看咱们现如今是来守备的，战事一起，若无头等的必要，咱们这样的活死人，那是一定要上战场去哩。莫论去与不去，卫百将是个有本事的人，咱们能跟着他，不定能多活几个下来，哪个弟兄不信，自管自去便是了，只是死到临头莫怪某今日没有挽留。”
几人连忙笑着一起道：“这是哪里的话，咱们自然听窦大哥的，怎会不知好歹？窦大哥你放心，你在哪里，弟兄们就跟在那里，别的咱们管不到，莫非连自己也管不到么？”
窦老大这才稍稍平下气来，又扎了扎腰带手指点了点最是油滑的那辣椒贩子：“别的弟兄我自然放心，你这厮最是滑头，我却不敢十分放宽由着你。”
其余几人笑道：“这个容易，咱们做甚么都中间挟着王孙这厮，管教他逃也不能，只好听着窦大哥的话。”
王孙苦着一张脸，唉声叹气赌咒发誓般道：“窦大哥你还不知我么，虽说原先也算是个走南闯北的，如今背了时到了轻兵营里，若没有窦大哥及弟兄们，王孙算甚么物什？猪狗也不如，任人宰割的而已。再说，我瞧这卫百将是个面冷心热的人，若不然，他怎肯为咱们这些活死人出钱欠下那些个乡绅的情分？何况这卫百将的本事，那些个老卒也敬重地很，跟着这样的上司，总好过孤魂野鬼一般不是？”
面冷心热么？
窦老大却不这样以为，他总觉着这卫百将看似平和安静，心里却有极重的心思，至于是不是面冷心热，现在还不得而知。
那王孙见他不信自己的眼光，登时起了作赌的习性，卷起袖筒蹲在炕头道：“窦大哥，各位弟兄，王某因赌钱亏了家业，亏了祖产，将自己也亏进了这活死人营，但这眼光却是不差的，好歹也算见识过许多人物不是？你们要是不信，咱们来作个赌，我看啊，待家眷送钱物来，这卫百将还得亏他的钱请百户人口吃饭，你们信不信？”
窦老大本要出门，闻言又退了回来，觑着王孙沉吟着没有说话。
徐涣也坐了起来，瞪着眼睛瞧着王孙，又瞧着其他几人，心里飞快盘算起得失。
王孙被一火人盯着瞧，登时胆怯，吞着口水缩起了脖子，依旧不改赌徒的本性，红起眼珠子伸出双手：“王某那屋里头的，想方设法也会弄足三五贯钱送来，我便以这三五贯为本，赌本人所言非虚，如何？”
三五贯大钱，放在外头也是不大笔花销，这王孙一开头，登时有不信的与他对起赌来，窦老大成了精的人，偷眼将众人神情一一看在眼里，瞧到眉梢一扬喜形于色有决意之情流露的徐涣一眼，心中蓦然一跳，将自己的倾向先压了下去。
窸窸窣窣地，徐涣自贴身小衣下取出一块银质的如意牌，放在手里掂了掂，一咬牙扬眉将这银牌啪地拍在草席上，狠声道：“小弟家无余财，纵然，纵然阿姐千方百计借着送进来的钱，那也千万不会收下，总要央她带回去还了人家。这银牌，乃是几年前我阿姐将几年用度积攒下来，问慈恩寺的僧庐高手铸成的，我以银牌为质，愿赌王大哥为赢家。”
窦老大吃了一惊，抢步拍开王孙向那银牌伸过去的手，狠狠瞪了这见钱眼开的人好一阵子，将那银牌塞回了徐涣的手中，劝道：“小徐兄弟，你本是个读书之人，这作赌的勾当，还是不要参与的为好。”
徐涣怔了一怔，决然又
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