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一六六六年八月九日（mday+130）黎明伦尼第四区东侧尽头
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巨大的爆炸扫平了整个帝国炮兵阵地，看起来也粉碎了那唯一的威胁。
总预备队遭受了超过一千人的直接伤亡，超过三分之一的部队已经失去指挥。炮兵部队丢掉了一半的实力，二十四磅炮的碎片散落一地。几乎所有的火药储备都在这个陷阱中消耗一空。
即便是遭受了那么大的损失，帝**的欢呼声听起来也响彻云霄。
“皇帝陛下万岁！神圣帝国万岁！”
那些欢呼冲进耐门?索莱顿上尉的脑海，打得他有些眩晕。直到现在，这个消息也显得很不真实。
“这不可能。塞菲尔中尉是那么强……这不可能。她一定有办法的。从战力推演的角度来说……我们不会输的。”
但这到底是自己出于作战参谋经验的判断，还是出于情感的偏向，他也不知道。
那黑色的蘑菇云仍然飘在空中，那庞大的“星辰之海”魔力团确实也已经开始失控。水滴和星光失去了颜色，随意地散布在晨曦之中，缓缓下降。
“我需要做些什么……望远镜，望远镜。”耐门手忙脚乱地开始在武装带上摸索，才想起来自己的望远镜早就丢在了乱军之中。
耐门快步走到被安妮击溃的第一防御线旁边，蹲下来在那些尸体上翻找着。这条防线是损失最重的部队之一，仅次于几乎被全灭的第四防御线。他知道，这里一定会有负责侦察的军官，他们手里一定会有望远镜。
“可是，你能做的事情就是在这里翻尸体吗？”
那种感觉又回来了。现在没有人精神控制他，可耐门还是听到了那冷漠的声音，以及刺耳的冷笑。
“你想要用魔法，可是就算你恳求她浪费时间手把手教你，你也还是学不会。”
耐门翻出一只望远镜，却发现它被安妮的魔法从中折断，无奈地随手丢到一边，继续迈向下一具尸体。
这种情绪是“无力感”。不能使用魔法的无力感。在接踵而来的厄运和灾难中，什么也做不到的无力感。不管做什么也改变不了局势。不管做什么都是苟延残喘。
“你觉得自己挺聪明的，还会随机应变，是吧？你觉得自己不管在哪儿都混的不错，对吧？可你到底做了些什么呢？”
第四具尸体上有个完整的单筒望远镜。耐门拿了起来，向着蘑菇云的另外一端望去。
“我相信她没死，”他回答自己，“而且我也相信，既然我在这里，就有我可以做到的事情。”
由于帝**人正沉浸在虚假的兴奋情绪中，他是第一个看到城门上那场战斗的人。
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同时刻伦尼东四门城墙顶端
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文明世界锻造魔法武器的历史至少也有四五千年了。在所有被誉为“神器”的武器之中，万能权杖“强权”恐怕是名气最大的之一，仅次于尚未在这个历史中出现的“首相之星”。
这柄魔法权杖是神圣柯曼帝国第二王朝皇位继承的象征。不管是在史书中、神话中、传说中还是小说中，其他国家的继承信物都是开国皇帝指定的，万世不易，谁也不敢轻易更动――但这柄“强权”不同。
每当一代皇帝驾崩之后，新继位的皇帝就会在“强权”增添属于他的标志、徽记与回路，将这些年来新的魔法技术进展镌刻上去。每位登基的新皇要做的第一件事情，就是决定自己的徽记，以及要在这柄权杖上加入什么样的新魔法。虽然每个魔法的数量仅有区区一发，有些魔法彼此还会互斥，但整个权杖上魔法种类之多，堪比一名最高段的魔法师。
那正是神圣柯曼帝国复国之君秉持的信念：“力量即是强权”。为了得到力量，柯曼诸帝是不吝于改变任何传统的。
而当这柄权杖交予他人之手时，也就意味着该人得到了整个神圣帝国的庞大权力。只有在千钧一发的危机时刻，“强权”才会授予给帝国最出色的臣子。这种事情在整个第二王朝的历史上总共也就发生过五六次。谁也没想到，经过几个月的苦战后，伦尼围攻战竟然落到了皇帝要任命全权总理大臣的结局。
这一次接到这柄权杖的是洛伦?冯?费戈塔公爵，历经三次自由战争和两代皇帝的名将；而将整个帝国逼到这一地步的，却只是一名不起眼的女中尉。在她出现之前，伦尼似乎已经被攻陷了――而现在，整个帝**指挥链已经完全崩溃，就连总指挥官也要亲自投入战场。
“就算赔上了整个重炮部队，也没能拦下这魔女……”
就算是身经百战的老公爵，也忍不住感到一阵心悸。帝国的炮火都已经轰到了议会大楼，所有城门全部洞开，可还是落到了这一步。难道这次战争又要功亏一篑，真像他们国歌里唱的一样，诸神会保佑他们团结自由，四色十字旗真要飘扬长久？
他不相信。费戈塔家族的初代公爵曾任神圣帝国开国皇帝的随军史官，历代公爵都以知识渊博驰名帝国全境，但就算翻遍所有史书，也没有英明神武从不犯错的人物。
再强大的魔力都需要魔法技巧的辅助，再多的兵力也需要指挥才能得到运用。没有人能不犯错误，胜利所需要的只是死死抓住对方的错误。老公爵一直耐心
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