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一六六六年八月九日（mday+130）上午圣格蕾丝福利院
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“我想知道，穿越时间的魔法，到底是多少年后完成的？”
她听到他提出了那个问题。
“你到底来自多久以后，安妮？”
安妮的呼吸停住了。她意识到，甚至连她自己都无意地低估了面前这个不起眼的年轻人――她明明知道未来的历史的！她知道他将会成为什么样的人！
成就通常是能力和运气的总和。
坦白来说，如果运气好，成为一个国家的统治者并不是什么难事。
一个得到现任统治者青睐的神棍，一个投机成功的中级军官，一个年轻而魅力十足的异族改革者，一个皇室远支血系的继承人……
有太多种方法可以成为一个国家的统治者，其中绝大多数对个人能力并无太多要求，只对运气有要求。
可是，成为一个大国公认的长期统治者，那就是截然不同的另外一回事了。
在安妮所知道的历史上，耐门?索莱顿将得到皇家的姓氏，并在这个世纪的晚期，在那个波澜壮阔的时代中成为神圣柯曼帝国的首相。
他会用近百年的时间来建立“柯曼治下的和平”，并用另外一百年的时间来证明这一和平是有价值的。
所有其他担任这一职位的人将会被称为“现任首相”、“前任首相”，或者在自己的名字后面加上“首相”的后缀；而要称呼耐门?休?柯曼，人们只需要称呼他为“帝国首相”甚至“首相”就足够了。直到他死去二十年后，人们还是用首相来称呼他，包括那些出生在战后和平年代的年轻人们。每个帝国人，甚至很多外国人都相信，不死的首相终归会从某个地方归来，重新掌握住世界的霸权。
可谁也不能说耐门?休?柯曼的二百年治世是独裁统治。
正如这个职位的词根所昭示的一般，耐门?休?柯曼是皇帝之手，只是为了帝国甚至全世界的和平与利益而存在。
他看起来毫不恋栈权位，在帝国政坛上上下下，前后辞职二十余次；他看起来也非常平易近人，随便谁都能上门去驳斥他一番，哪怕只是个普通的帝国臣民。
但未来的历史将会如此记载：每当帝国真的需要召唤它的首相时，没人能做出其他选择。就连他的政敌，也要惊叹他那华丽而光明正大的战略――这甚至不是阴谋，因为每个人都能清楚地看到首相的理由、选择和决断，并叹服于那不惧一切压力的政治艺术。
仅就随机应变和适应形势这两点而言，如果首相说自己不擅长，全世界都没有人敢说他更为擅长。他是如此擅长改造形势，以至于他的所有敌人都不约而同地承认：只要有他在，神圣柯曼帝国是不能被打垮的。
在他的统治下，帝国能征用、吸收它所能找到的一切，男人、女人、老人、儿童、死人、活人，来维持帝国的未来。
帝国首相从不玩弄阴谋诡计，他只是观察，分析，然后做出应变，拔剑斩断所有乱麻。那是把深藏于古朴剑鞘之内的名剑，外表钝重质朴，剑刃却锐利如疾风。
安妮几乎想钻到床下面去，再在下面挖个洞藏起来。
“我应该知道的。我应该知道，他会发现这一点。对一般人来说，那是个匪夷所思的猜想；但对他来说，这是剔除了所有其他可能性之后，所留下的最深重的怀疑。”
在漫长的沉默后，安妮终于决定了答案。
于是她爽快的回答道：“你发现了。我不用问原因，再隐瞒下去，也没有任何意义。”
不知为什么，在下了这个决定之后，她感到一阵轻松。
“我确实是未来的魔法师，使用的也是在这个时代尚未完成的魔法。”
她的回答是如此爽快而明确，让本来还在琢磨着怎么进一步追问的耐门一时不知道该怎么往下接。他准备的所有台词一下好像都没有用了，只能“嗯嗯”了两声表示明白。
安妮举起右手，屈指计算：“至于时间，一百，两百……不算零头的话，两百三十年。”
从某种意义上来说，那真是个漫长得惊人的数字。
“两百三十年。那是怎样的未来啊？”
耐门?索莱顿直起身来，向旁边挪了一步，摇摇晃晃地在床边上坐下。
两百三十年。这是个怎样的概念？他现在的人生足足可以重复十三次还有零头，一般人可以传承自己的家业到曾曾曾曾曾曾曾曾孙的手中。
向前回想两百三十年，也就是十五世纪的话，伦尼还是柯曼帝国的领土，世界上还没有哪怕任何一个共和国存在，也没有哪怕一挺火枪。骑着高头大马的贵族骑士和他们的魔法师顾问们穿梭在高耸的城堡之间，讨论着屠龙之类的伟业。
错以为他在问问题的安妮回答道：“我的时代很难用你能理解的语言来描述，因为很多词汇在这个年代还没有出现，就像你如果回到15世纪也很难向人解释什么是‘股份公司’、‘军队参谋’和‘火炮’一样。”
“两百三十年。”耐门又重复了一遍，声音仍然压得非常低，“那你们其实并没有完成穿越时间的魔法吧，安妮？”
安妮点了点头：“没错。即便又过去了两百三十年，我们也并没有完成能够稳定穿越时空的魔法。你是怎么判断出来的呢？”
耐门苦笑道：“两百三十
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