醍醐镇的县令叫刘明，年约四十七八，任职已有四载。前几天他亲自带着几名随从微服下乡去骑牛村，事故比想象中棘手。那里本是个富庶的小村，适逢风调雨顺年年上缴粮税都是数一数二的。但不知为何，半月之前整个村庄的井水突然枯竭，百姓叫苦不迭。如今只能靠邻村引水渡源来解燃眉之急，却终究不是长久之计。
刘明已将灾情上报，他虽算不上大智大勇的德才好官，但这些年也算清廉爱民脚踏实地。出了这样的事，他已愁得连日寝食难安。却还是在昨天连夜读了堆积的卷宗，今天一早便要升堂审案。
洛依起得很早，梳洗一番后特意擦了一些脂粉，描了眉毛。她换了一身短打的蓝绿衣装，将软鞭围在腰上，匕首入靴囊。腕系皮护，宝剑悬腰，整个人在铜镜前容光焕发，全然没有昨晚那落魄狼狈的窘态。
洛青柳做好了粥，正在院子里喂鸡。他把剩饭菜叶拌在小米里，偶尔在里面掺杂一些碎蛋黄。洛依说他是变态，哪有用鸡蛋来喂鸡的？这跟逼人吃胎盘有什么区别！
洛青柳却说，这叫返璞归真。用鸡蛋喂大的鸡都心存感恩，产蛋也积极。
小面瓜和大蟾蜍已在门口等洛依了。看到她状态良佳，两人挤眉弄眼一番。昨晚的事绝口不提。快到衙门口的时候，洛依与肖云边擦肩而过。他正在与仵作薛灵说着什么，看到洛依的时候神色有些不太自然。
“肖大哥，早啊！”洛依轻松自在得冲他打招呼，倒叫肖云边有些不自然了。
“丫头，今天真么早啊。”肖云边难得得挤出一丝笑容，面部不发达的神经显得扭曲又可笑。
“刘大人要审李桃扇案，我早就迫不及待了。”洛依说着，升堂的鼓声轰隆隆响起，临街已站满了三三两两的人群。
接下来仵作薛灵，证人李福，捕快洛依等人一一上堂陈述。证据确凿推理流利，一个晌午，刘明便拍案定夺。李二金包庇犯人，扰乱案情，按律当重责廷杖八十，囚禁三月。李巧儿诛杀继母，罪不容诛，念起年幼无知，发配边塞充军三载。
洛依做了捕快这些年，每每看到罪人伏法之时心里都是最畅快的。这样的结果虽然大快人心，但在看到李二金泪水纵横的那一刻，洛依还是觉得有些难过。
李巧儿被带下去了，女孩白皙的皮肤此刻更显苍白，那双明澈的眼里却仍旧看不出一丝恐惧。那超乎同龄孩子的城府里，有某种东西让洛依觉得毛骨悚然。
刘明宣告退堂以后打了个哈且，面上的疲惫溢于言表：“主簿，牢里新关押的犯人还有几个？”
主簿姓霍名钱，早年中过秀才。不知为何大家常常分不清他到底姓霍还是姓钱，有人叫他霍秀才也有人叫他钱秀才。
他三十多年纪，身体微胖。总是抱着一本书为人笑眯眯的。此时，他点了点文书上的名字：“回大人，有一杂耍艺人因猴子伤人正被关押在监牢里。另有五个人街头斗殴，全部被抓捕归来。还有…还有一人似乎是今早被带回来的，尚未接到立案文书。”
“另外那人名叫赵笋，是老局茶庄的少奶奶。”薛灵接过话道：“老局茶庄掌柜的老母昨日暴毙家中，我去现场检验尸首发现了中毒的症状。死者的起居饮食都由媳妇赵笋打点，作为第一嫌疑人只能将她暂时收押。卷宗我正在整理，还未来得及审讯。”
“最近倒是不太平，”刘明捻着胡须道：“肖捕头，洛捕快，你们两个跟我道地牢里审她一番。”
女牢在男牢的西侧，洛依经过刁库当的牢房前听他在里面冲自己叫着：“捕快姑奶奶！我…我还要被关到什么时候啊？”
“这是哪个？”刘明眯着眼看着他，一旁的霍钱赶紧翻名册还没等开口，就被洛依抢先一步。
“他叫刁库当，”洛依强迫自己在念这个名字的时候可以不笑场，但明显感觉到刘明面部的肌肉也抽搐了一下：“就是那个杂耍艺人，他的猴子昨天连伤两人——”洛依指了指正在角落里一脸无辜的猴子。
“这样…牲畜伤人，必不该留啊。”刘明沉思了一会儿：“已赔偿伤者了么？”
“赔了赔了，小人一共陪了他们二两三钱银子呢。大人，小人知错了，一定好好管教赖宝——求大人从轻发落啊！”刁库当护着猴子，看那样子是生怕猴子被抢去宰掉，眼泪都快急出来了。
“洛捕快，看在他认罪态度良好，将他放了吧。但那伤人猴子不可再带入醍醐镇。另外，这段时间命案集中，骑牛村的事又棘手，实在是焦头烂额。那几个斗殴滋事的，教训一顿掌几下嘴也都放了吧。”刘明踱着步走进牢房最里侧的审讯室。
赵笋二十几岁年纪，面容姣好，神色凄迷。被带到刘明的面前时却是一言不发，垂着头眼神飘忽不定。时间已经过了晌午，继续僵持下去也没什么进展。刘明有些烦躁，于是考虑要用刑。二十大板不轻不重得打下去，赵笋已然闭口不言。洛依有些看不下去，于是劝说刘明允许自己跟肖云边去一趟案发现场。
兢兢业业的刘明也没有胃口用膳，他答应了洛依的请求，吩咐先把赵笋送回牢房。自己一个人坐在审讯室里一边喝茶一边仔细看着主簿刚刚呈上来的卷宗，看着看着眼皮有些打架。
洛依对他向来敬重。见他疲敝心有不忍，于是劝道：“大人，你还是回去休息一下吧。”
刘明点点头，站起身来觉
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