在经历了1969年的“五一三”事件后，尤其是当看到巫统控制的国家机器越来越为维护马来族群的利益而强硬推行“扶弱政策”，同时却无视非马来族群的正当合理要求和呼声的时候，马来西亚的华裔社会在逆境中亦在思考着新的应变问题。在新经济政策时期，由于巫统在国阵内就一些重大决策问题已不再乐意倾听以马华为主的华基政党的意见，族群政治协商（族基政党代表各主要族群利益而进行的政治协商）的道路实际上已被严重堵塞，华裔族群便在华团的推动下掀起了一场民间政治运动。与此同时，针对着巫统一党独大的政治支配局面，华裔社会还以争取国家政治民主为突破口，努力争取国内的族群民主，以之维护自身的族群利益。在经济方面，则针对马来至上主义的“扶弱政策”，在得不到政府的支持和扶助的情况下，努力利用国家现代化发展提供的极为有限的自由经济空间，创造了自己新的财富，在经济优势地位逐渐丧失的情况下，仍能保证自身的经济利益有所扩大，能够维持国家财富分配中自己应得的份额。此外，华教人士还一如既往地为历史上悬而未决的族群文化教育问题而奋斗，高度地体现出了华裔族群不屈不挠的抗争精神。
一、不超越政治的华团与华裔社会的政治化（一）华人大团结运动显然，1969年的“五一三”事件所彰显的首要问题是国内的族群团结问题。然而，对于华裔族群而言，针对马来族群在骚乱过程中，在后来的新经济政策时期，在维护自身之整体族群利益方面，所体现出来的高度的族群意识和一致的族群行动，他们不仅在维护国内的族群团结方面负有同样的责任，在维护和巩固本族群内部团结方面亦有很大的急迫性。只有在巩固和维护本族群团结的基础上，才能更好地维护和巩固国内各族群的团结。
普遍存在的族群内部的长期分散甚至分裂，使得团结问题一直以来都是马来西亚华人所面对的一项非常重要的族群课题，然而，即使是在争取族群利益最艰难的时刻，也未见他们有效地处理好这个问题。尽管如此，20世纪70年代初的华人大团结运动，由于体现了华裔社会普遍的共识和行为，还是值得认真关注的。
这次运动得到了马华公会和华团的双重推动。
1972年2月7日，在吉隆坡召开了华人社团领袖大会，会上通过了六点宣言，以此拉开了华人大团结运动的序幕。这六点宣言是：
1．吾人深信本邦马来西亚欲得稳定、安宁及进步，则所有人民，不论其种族源流，必须团结。
2．吾人坚信马来西亚华人，必须本身团结一致，方能对巩固国家团结，做有效的贡献。
3．吾人坚信，每一位马来西亚人之平等自由权利，不受转移亦不可侵犯，此种权利超出所有政治、社会、文化及经济范畴。
4．吾人坚信必须尽一切所能，以提高各种族未达水准者之地位，俾本邦经济繁荣得众人与共之。
5．吾人更坚信每一位马来西亚人之福利与安全，必须受到国家之保障。
6．因此，吾人保证对本邦效忠不二，且贡献性命，保卫国家，团结一致维护宪法，并依据国家原则之精神与其他民族合作，俾在民主公平马来西亚之社会，促进经济、社会及政治之进展，使人人有平等享受的机会。
这个宣言的基本精神是超越种族的，是以国家为依归的，它崇尚的是政治民主、社会公平、个人平等自由基础上的族群团结和族群内部的团结，在认同国家“扶弱政策”的同时，也表达了本族群同样拥有发展权的要求。
大团结运动是应时代的要求发起的，在华人中亦引起了强烈反应，据说每次集会都是万人空巷，群情激昂，继在吉隆坡发起后，很快在怡保、芙蓉、槟城等地也得到了响应。运动使得“五一三”事件后一度沉闷的华裔社会再次变得振奋起来，他们以此做了走出族群困境的可贵尝试。
（二）《马来西亚全国华团联合宣言》1985年10月12日，代表全国5000多个华团的27家机构和联合总会共同签署并发表了《马来西亚全国华团联合宣言》，宣言内容如下：
1．我们认为：政府的所有政策必须符合联邦宪法、国家原则及联合宣言，以确保基本人权及民主权利不受侵害。
2．各种形式的歧视，尤其是政府基于单一种族利益的政策严重地侵犯基本人权，是国民团结的最大障碍。
3．我们谴责任何形式的沙文主义，种族主义及宗教狂热行为。
4．我们认为，平等的公民权利和政治权利是促进国民团结和国家进步的先决条件，惟有在自由、民主及平等的基础上国民才能团结一致。
5．我们要求政府尊重人民在结社、集会、言论及出版等各方面的基本民主权利。
6．我们要求政府采取有效的方案，不分种族地消除贫穷及提高人民的生活水平。
7．我们吁请全国人民，尤其是我国各政党，支持我们的联合宣言。
宣言的发表正值马来西亚处于经济不景气时期（1985年为新经济政策以来经济首次出现负增长）。当时，华人认为，新经济政策的深入落实越来越使国内的族群关系趋于对立（“种族极化”）之中，巫统的统治则导致马来西亚的民主制度被严重侵蚀，而国内的人权问题也日益严重，所以，便通过宣言来表达他们严重的不安
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