右手边一将当即抱拳道:“禀王爷,此人名叫耶律齐,乃是前中书令耶律楚材之次子,此番亦被霍都王子擒来大牢之中!”
忽必烈闻言一怔,随即冷笑道:“怪不得竟如此通晓我蒙古战阵,既然是耶律晋卿之子,那便留他一命便是。其余诸人,就不必再留活口了!”
场间局势己方分明占优,可却迟迟拿对方不下,诸将一个个都瞧得又怒又急,只恨不得立刻追上去将那群南蛮子杀个片甲不留。此时听到忽必烈终于起了杀心,连忙都纷纷抱拳请战,只想好好大杀一番,一扫今日之耻辱。
忽必烈淡淡一笑,他之所以迟迟未遣麾下诸军扫灭叶衣等人,便是想要以此激起众将杀伐之心,更唤起手下军士因方才阻敌受挫而低落下之气势。
“诸将皆有此心,本王甚感欣慰,既然如此,便请抄思将军领三千人马前去剿灭逆贼,提那叶衣项上人头来见!”
一名万夫长大将闻声而出,高声道:“属下领命!”
这名叫做抄思的将领,年约四十有余,生得体格魁梧,孔武有力,原本乃是颍州守将,此次忽必烈挥师南下,便令手下战将代其守城,自己则亲领一军,前来助阵。
可没想到,就在抄思转身欲要领兵离开时,一名探马飞快跑来,高声道:“王爷!军情急报!!有明教贼人于今日一早突袭颍州,现下颍上,蒙城皆已城破,颍州城守将告急,向王爷求援!”
众人闻言,俱是大惊失色,抄思登时目疵欲裂,大骂道:“明教贼人安敢如此!”
他这次出兵,几乎将大半人马带到了忽必烈帐下,此时颍州城内守军人数只怕还不足两千,防御南宋军兵倒是足够,可若要面对明教虎狼之师,却有些力有未逮。
忽必烈面色冷寂,沉声道:“对方有多少兵马?”
那探马迟疑一声,随即道:“——只怕,不下两万之众!”
抄思浑身一震,心中登时凉了个通透。两千对两万,这仗便是换了他来打,亦绝无一丝胜算,也不知自己手下那般将领,能不能守得住?忽必烈冷笑连连道:“可笑!南京路一带虽兵荒马乱,但也毕竟是我蒙古地界,探马暗哨林立,若有两万敌军踏至境内,本王又岂会不知!难不成他们是生了翅膀飞过去的吗!”
那探子吃了一惊,连忙跪伏在地道:“小人不敢欺瞒王爷,那明教贼众少说也有两万之众,可他们此行并非是从南京路一带而来,而是——而是自南宋淮南东路方向攻至,战船大小数千艘,一路沿颍水而来,乃是洪水部汪大全手下水师!!”
“甚么!!”这一下,便连忽必烈也瞬间变了脸色。
明教既然动用水师,又出现在颍州境内,想必是以淮河取道,转而进颍河之内,一路悄声无息,又有南宋官军打掩护,己方未得消息,自然无法轻易察觉了。
忽必烈不禁咬牙切齿道:“混账!!南宋的狗皇帝,竟敢如此消遣本王!”
抄思亦恨声道:“王爷,之前按竺迩将军兵败五丈原,莫不是这南宋早就和明教奸贼安排好了的...”
忽必烈摇了摇头,脸色阴晴不定道:“那倒不见得,凭南宋小朝那班奸佞小人,哪里会有如此胆色?赵晙那狗皇帝定然是想着两边都不得罪,这才向那群明教匪贼亦开放了国境!好一个叶衣...竟能祭出如此手笔,倒是没少让本王佩服!!!”
一旁诸将皆是面色不定,这一道变故当得是突如其来,正可谓是“前有强敌,后有追兵”,虽然以忽必烈手下兵力,分兵相抗本也不是难事,可若要妥当取胜,也绝非那么容易了。
忽必烈沉吟片刻,扭头看向抄思,却发现他此刻竟是满脸失魂落魄之色,不由一愣,随即叹了口气道:“抄思,你家那小子,今年多大了?”
抄思闻言一惊,随即拱手道:“犬子今年刚满十四,王爷——”
忽必烈无奈道:“他此时应该还在颍州城内罢?哎,想你一家老小为我蒙古国贡献颇深,本王如何能眼看着他们身陷敌人之手!”随即脸色一正,昂然道:“抄思听令,本王命你领本部七千人马立刻回援颍州,再分出左军一万兵马,亦归你帐下暂领,那汪大全自哪里打来的,你就给本王往哪里打回去!”
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