胡炭失落了。他到底没有心思再去品尝施赈的汤粥，呆呆站在原地想了好一阵，便只是取出金银，请秦苏帮着捐到了粥摊上，作为合赈之资，又请人兑了一批碎散银子，给那同龄的少年，患病的婆子，以及一些贫弱者，每人五两，聊尽一下心力，然后在众人感恩戴德的称谢声中默然返回客栈。
一整个午间，胡炭就躺在床上，枕着双臂，呆望着顶上屋板默想心事。秦苏叫他吃午饭也没应声。秦苏也不是个善劝慰人的人，问了几声没应答，便纳罕的自出门去采办物品。他们可还要在这城里等援兵呢，也不知道夕照山的人什么时候来到，呆着的这几日里，还是尽量深居简出为好。所以预先准备一些吃食器物便很有必要了。
到了近晚时分，秦苏从外面采办东西回来，看见午时买回来的糕食还好端端放在桌上，看样子分毫未动，这时才感觉到不对，忧心起来，正想着该想个什么法子让胡炭振作，那少年却似忽然间想开了，从床上一跃而起，说要出去吃好吃的。秦苏到这时哪敢反对，少不得由他，放下东西后二人又踅出客栈，沿街寻找好饭馆。
这府里住有万余人口，算是个丰阜城邑，酒庄饭馆便也不少。二人踩着雪向南寻找，一路见了六七家，也是食客络绎进出的，生意尚好。秦苏问时，胡炭却都不甚满意，不是嫌门脸儿低窄便是嫌地方偏僻，然后又是风景不好，秦苏料知他心情不好在借故发挥，便也没多话，耐着性子跟他一路再找。寻了约一刻来钟，到底在城南的昭德碑附近找到一家百味香，这店家门面甚是气派，三进三层的木楼，漆柱雕梁，明亮照人。窗格贴着绣锦，门前小石板雪扫得干干净净，檐下早早就点亮了灯笼，一溜儿暖轿车马整整齐齐排在门前，看来是这城里有名的所在，见着客人如潮，一拨拨的往来，门前迎宾也有四五个人，不住的接引着客人进店，胡炭这才不多话了，到门后掀开布帘就走了进去，当时便有伶俐的店伴过来引路。
见二人服饰精美，更兼被胡炭赏了二钱银子，那店伴眉花眼笑，躬身哈腰便把二人引到三楼靠窗位置，手脚麻利撑起了窗板，让二人可以俯赏下方街景，待二人落座，又招呼童子过来点起暖炉，斟上热茶。
秦苏一直在观察胡炭的表情。这孩子今天的情形有些不太对头，表面看起来一副浑不在意的模样，对着店伴也是言笑晏晏的，一直打听着店里的招牌菜，可是秦苏是把他从一个奶娃娃抚养长大的，又怎会发觉不到其间异样。
他说话少了，虽然对答时还是一副神气活现的模样，可是不问话时，他就沉默起来，眉间隐见阴郁，只是安静的啜饮茶水，看着外面雪景。
很显然，胡炭这是有心事了，而且看起来还不轻。联系起这两日发生的事情，秦苏很快就意识到，这还是疯禅师对他资质评断造成的影响。这小鬼头一向骄傲自大，好胜心又强，想来被那老和尚兜头一盆冷水浇得狠了，现在茫然失措，意气消沉起来，这可不是个好事情。
秦苏是在yu女峰受过严训的。隋真凤在时，没少给她讲解这些术道心魔的害处，一个人学术之时，一忌心志不坚，二忌踯躅失措，三忌患得患失，现在胡炭的样子，可不正是三病之症！任由他发展下去，别要说修为再有精进，能够原地踏步便算不错了。秦苏在这时终于在两难选择中做出决断。无论如何，决不能让炭儿学术的道路被阻断在这里，要尽快给他找到个好师傅才行，即便不能解决掉他元气受损的体质，能够让他提振起志气和信心来也是好的，若不然，这孩子的前途就毁了。
二人各怀心事，坐在那里吸饮茶水。店伴接了菜单下楼自去厨房，便在这时，听见楼下一阵骚动，似乎有什么客人到，然后许多人大声喧哗起来，不间断的请安和招呼声猛然传到楼上。
“劳老爷！是劳老爷！”
“劳老爷好！这可是稀客啊！”
“劳老爷，来！来！这边坐！可有日子没见了。”
“啊哈！大伙儿好啊！宽坐！宽坐！今天请先自便，改天我再打搅众位。”那劳老爷声音尖亢，听来年岁却不甚老，被众人如此拥戴欢迎着，声音里便透着愉快，一一跟人婉谢过了，然后大声说道：“相请不如偶遇，这样罢！今儿算我做东！这一楼的帐都是我的，大家伙可要吃好喝好啊！”登时，楼下轰然喝彩，众人都笑着称谢：“劳老爷豪爽！”“今儿又沾劳老爷的光了！”“唉！唉！这怎么成！这已经是第四顿了，前儿的帐我还没还上！”“劳老爷有事就先忙着，改日我再回请！”随着鼎沸的人声和杂乱脚步，六七人簇拥着一人走上三楼来。
那是个白面微须的中年男子，约莫四十来岁上下，身形瘦削，但却背负着手一步三摇走在前面，顾盼而自雄，一副旁若无人的模样。人常说居移体养移气，一般身家富贵的人，养尊处优惯了，即便没养出凌人盛气，多少都会生出些端凝的气度。但这劳老爷却分明是个异类，看起来不惟没什么架子，贼笑嘻嘻的，神气活现，倒跟个积年的老破落户骤然获得了巨富一般，一副小人得志模样。三楼上有许多人与他熟识，起身招呼时，那劳老爷眼珠子便转得飞快，笑起来胡须抖动，一一的看人指名点认，然后互相打躬作揖。
勾金线天青色袍子，纫着大粒的宝石，腰间碧玉八宝
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