除了这近身之畔的混乱，外围也是层层叠叠堆满了人，你推我挤，各处均有咆哮和怒目若干。数百号男男女女将这宽敞的饭庄大堂挤得水泄不通，三十余张桌子尽数坐满，还有不少人站着，人人都争着要跟胡炭说话。挤不到前面去，便放大嗓门以求声压余众，一个须发俱白的老翁被堵在人群里，前进不去，也后退不得，便高举双手，纵声疾呼道：“小胡公子，你就发句话吧！我家老婆子躺在床上就剩一口气了，只等你的符咒救命呢，你只需提笔轻轻勾画一下，便救回一条人命，何不发发善心！”
话声甫落，立时便引起一片同病者共鸣，声势为之一壮：“是啊！我家里老娘也快不行了！小胡公子发发善心吧！”
“我兄弟眼见着挨不过一时三刻了，小胡公子赏张符咒吧！我赵天彪一定记着你的大恩大德。”
“我！我！我！我家丫头今年才九岁，花容月貌，重病缠身！小胡兄弟，只要你给我一张符咒，将她救转回来，我就做主将她许配给你了！”
当时身边便有人冷冷说道：“胡公子一身奇学，乃是人中龙凤，你家丫头倒是想高攀呢，人家可看不上。九岁就重病缠身，还花容月貌！哼，就凭你老兄这副尊容，又能生出什么标致女儿来。”
咦，这是个有趣话题。
此刻场中集聚着五岳三山人物，三教九流，促狭者有之，好事者有之，遇到这样引人妙思的话头，又怎可能不借题发挥发挥。虽则求符乃是此来的第一目的，然而谁也没规定说吃水陆全席的同时不准同时拍个果儿尝尝味道，是吧？
当下便有人接话道：“老兄，你这话说得可就没有道理了，谁说丑爹就生不出标致女儿来？只要在她娘怀身之前，丑爹出远门一趟，隔年再回家，必可同时收获绿帽子和漂亮女儿一对，那才叫洪福齐至，双喜临门，正是可喜可贺。”
“也不用如此麻烦，只须让娃儿她娘在外抛头露面几日，多抛媚眼少穿衣裳，以我经验，年内便可同时收获美貌女儿和大堆银钱，这是传宗接代和发家致富的不二捷径。”
“什么？！兄台竟然有此经验！说不得，找日子我得上门去拜访拜访，不知嫂夫人姿容……”
“不行不行，万一家中婆娘也是孟光无盐一般的人物，眼如铜铃，盆大的血口，路人瞧见都要夹着尾巴逃窜，这如何能生出漂亮女儿来？依我看，还是要先掳个美貌娘儿回家，这才是根本。”
“谁也没让你娶个熊婆子当媳妇啊，勾栏里有的是漂亮粉头，一个赛一个清秀可人，只要你有银钱去赎，总能挑个称心满意的……”
“嘿！想我等纵横四海，啸聚山林，求的就是一个心意自在，不甘人后！凭什么人家就能娶识文知礼又美貌无双的闺秀，和和美美过日子，我们却只能自堕身份，赎娶烟花和绿茶？没的让家门蒙羞！依我之见，这些女子只可亵玩，难为人妻。”
“那照你说该怎么办？绿茶你不愿意娶，大家闺秀娶回来了，你敢让她抛头露面么？你舍得让她勾引路人么？你能让她生出漂亮闺女么？既不能，多说何益！”
一众胡说八道声中，有人终是不改初心，几人游功了得，泥鳅一般从后方人群中脱颖而出，游到胡炭身前，抓紧时机自报家门：“小兄弟，我是颍昌当地人士，人称八臂仙人……”“小胡兄弟，可见着你啦！我从庐州赶来，只担心错过了机缘……哎！哎！别挤我！”
八臂仙人话未说完便是脖领一紧，让人一只手提着扯到后边去了，手臂多显然也是未占多大便宜。另一个也是瞬间被人潮挤得没了影，只难为他从庐州辛苦跑来一趟了，抢得地利却未得天时，人和更是只剩人仇，机缘到底未至。
一个面色微白的汉子身手甚是了得，连拍带撞，扛住了好几拨暗手，斜身立着硬吃住身后汹涌的压力，这才站住了桩脚，抱拳说道：“小胡公子！在下是寿州龙游庄清客伍从之，敝主人听闻公子在赵家庄的所为，有胆有识，有情有义，深感敬佩，亟盼亲来与公子相见一面，但因近来身体违和，舟车不便，惟有棰榻叹息，恨未能也。特命小人来向公子致意。盼公子暇余之时，务必请去龙游庄一聚，敝庄上下扫榻恭迎，俱感荣宠。”
旁边另一个面目精悍的汉子也随后问礼：“小胡兄弟，在下是庐州清义帮的，忝任帮中执事，敝帮帮众一千六百余人，侠义为先，在鲁冀一带还算有点名气，敝帮主听闻小兄弟少年任侠，英雄了得，拟请小兄弟来我帮中担任昭义长老一职，还望勿要推拒，相信有小兄弟的加盟，清义帮定然更加兴旺，成为鲁豫皖第一大帮指日可待。”
胡炭见这二人的神态气质与身边人迥然不同，而且恭敬气，便也不愿再漠然待之，当下点了点头，答道：“两位客气了，我年纪还小呢，见识浅薄，可当不起你们这般看重。”说着也拱手回了礼。
那自称伍从之的龙游庄清客还未说话，清义帮的精干汉子已先接过话来，说道：“小胡兄弟，你这是过谦了，自古英雄出少年，一个人是龙是凤，
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