心里转着乱七八糟的念头，一边听着师傅说话：“师叔祖有话想跟你说，你好好听着，他问的话，你有什么说什么，不可有所隐瞒。”胡炭恭声答是。
那老人便温声问了他的籍贯，父母亲人，这几年的经历，一些寻常的问题，又问他习练的功法，胡炭一一答了，那老者脸色温和，看起来颇为满意，他问胡炭：“孩子，告诉师叔祖，你想不想做一个英雄，一个济危扶困，拯救苍生的盖世大侠？”
“想！”胡炭这回答倒是毫不犹豫。
这下子苦榕和那老者都露出笑容来，连在一旁安静听着的秦苏都忍不住露齿微笑。在路途中时，她没少将从师傅那里听来的许多侠客故事说给胡炭听，每每说到某侠客在万众期待中力挽狂澜，克击顽敌凯旋归来，万民齐相出迎，感激涕零跪地谢恩的故事，胡炭总会两眼发亮，不厌其烦的追问细节，他很想往那种被人簇拥爱戴的场面。秦苏心思不算细腻，并未思索这可能是年幼的胡炭过于孤单，又频遭人的冷遇而极盼被人关爱，有种种渴望才生出这样的想法，她只觉得有些自豪，这小娃娃的侠义心肠全都是她一手影响出来的。
那老者笑道：“你现在还小，要跟师傅去学艺，想做大侠还是等你长大之后。不过，师叔祖给你留个信物，将来，或许你会有机会成为一个盖世大侠。”他向胡炭伸出手，温声道：“孩子，把你手臂给我。”胡炭依言把右臂伸了过去，那老者把他衣袖卷起来，一边说道：“将来可能会有人来找你，他会凭这个信物跟你联络，到时候……”说话间，一眼却看到了胡炭腕关上鲜红的字咒，便把话头顿住了，“咦？扼江咒？这是雍州宫家的秘术，你怎么会有？”胡炭便把前几日遇到无忌禅师，得到他馈赠的经过说了一遍。那老者低头不语，说道：“听说宫家家道式微，自宫乘傲之后便后继无人，在雍州已经蛰伏修整很久了。也不过是短短百多年，又一个风光一时的中原世家没落，变得销声匿迹了，真是可叹。”叹息罢了，转头向苦榕说道：“不过你这徒弟运道很高，小小年纪，可学了好几样不得了的东西呢。”苦榕微微点头。
“我会给你留下一枚印记，”老者再向着胡炭说，“它的好处，将来你自会察觉。等你将来学艺有成开始行走江湖了，或许会有人凭借这个印记与你联络，到时候，你便会知道我是什么人，而我今天找你的是为什么事。你将会有一个选择，选择哪条路，届时你但凭自己的本心即可，成与不成都不会有什么影响，那人到时也会跟你说明的。”
胡炭点了点头，道：“是，师叔祖。”老人握住他的小臂，开始运劲灌入，胡炭看到他虎口处微微泛起亮光，接触处温凉交替，小臂酥麻麻的甚是舒适。
一个小小的黑色印记出现在胡炭肘关，像个小小的圆形图章，胡炭正仔细看着，突然间那老者身子震了一下，脸色微变，一抖手飞快甩开胡炭的手臂，戒备的向后疾退了数步。
一道浓黑如墨的烟气从胡炭臂中蓬然爆发，然后迅速回缩，像一团壳膜般瞬间把小童整个人包裹入内。
“这是什么？你哪来的这个东西？！”那老者森然问道，语气有些严厉。胡炭怔了怔，忽然想起，这正是数日前郭步宜留在他身上的本命将神，据说可以抵御那些看不见形迹怪物的附身。
当下毫不迟疑，又将数日前遇敌的经过说了出来。见那老者似乎对将神颇有敌意，便解释道：“郭叔叔是个好人，为了救我，他负了很重的伤，若是没有他的话，说不定我现在早已经死了。”
那老者皱着眉头思索，嘴里喃喃念叨：“郭步宜？郭步宜？他姓郭，不是姓容？”好半晌，才不置可否的对胡炭说：“一个人是不是真对你好，日后你才会得知。现在你就做判断有些太早了，有些事情，总要经过很久之后，你才明白人家的心。”这评语，显然是对郭步宜并不抱有善意。
胡炭心中不快，只是也不想顶撞他。郭步宜一路来尽心尽力护持，胡炭对他是极为感激的。峡谷中与罗门教谢护法一番激战，那谦和的汉子更是险些把命也丢了，胡炭自思，自己身上并没有什么值得别人这般舍命图谋的东西，定神符？还是灵龙镇煞钉？若是这两样东西，当时郭步宜若是出言求索，胡炭早就毫不犹豫的送出去了。
有人肯舍命来帮自己，那么自己连命也都可以交付给他，何况这些外物？这便是胡炭心中的侠义之道。
沉默着，等那老人继续布完印记，胡炭淡淡的道谢：“谢谢师叔祖。”那老人摆摆手，笑道：“我说了那姓郭的坏话，所以你不高兴了，存着怨气，说了感谢话也是言不由衷，不过将来终会有水落石出的时候的，到时你便会明白我今天说的话了，你年纪还小，尚不了解人心……呵，有时候，一个人千方百计对你好，不要求回报，连命都可以舍给你，让你感激他，敬爱他，其实他并不是真的想要对你好，只是有所求。等到真相大白的那一刻，你才知道，原来你一直都
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