在皇帝的寝宫里，塔西佗一天里第二次见到了涅尔瓦。
“请原谅，塔西佗，年纪大的人容易犯困，等跟你聊完了之后，我就要睡觉了。”皇帝指着鲁福斯正在铺的床说。
“那我们就尽量长话短说吧，尊敬的涅尔瓦。”
“不，不，塔西佗，我只是为了在你前铺床的不尊重表示歉意。重要的事不能简单地一掠而过，必需要仔细的讨论。”
“您说地相当的正确。”
“如果我在与你聊天的时候睡着了，千万不要意外啊。”皇帝笑着说。
塔西佗也笑了，但任何人都只能把这个笑容做礼节性的解释。他的岳父阿古里可拉曾经不止一次告诉他，只有一个永远不动声色，不为外界的变动影响情绪的人才能在这个危险的世界中出人头地，而涅尔瓦也是相当欣赏这一点的。
“好了，塔西佗。请坐吧。”涅尔瓦抚mo着那张铺地相当平滑的床说，“我喜欢绸缎在手中滑过的感觉，这是从赛里斯国经帕提亚运来的，要是罗马能够生产这样的织物该多好啊。”
“如果罗马能产丝绸，她的财政将会大大改善。”
“你认为现在罗马的财政很需要改善吗？”涅尔瓦突然严肃起来。
塔西佗沉默了一会儿，说道：“在日耳曼尼亚和叙利亚，军团的薪饷已经非常紧张了。”
“那我调配给他们的钱呢？每个行省的预算都是计算过的啊，怎么会出现这种问题？”涅尔瓦的声音高了起来。
“正如您早上所说，罗马对军队的控制非常不利。”
涅尔瓦知道塔西佗把本来属于他的责任推给了一个虚无的罗马，给了他一个台阶，他不想辜负他的好意。他伸了伸伛偻的背，说道：“腐败和军官的结党营私，是罗马的毒瘤，但你无法把罪责加到哪个人的头上。这就是棘手的地方。”
塔西佗等待着他结束这个话题。
“我们还是来谈谈，嗯，最为紧迫的问题吧，当然，我不是说财政问题不紧迫……”
“当然，睿智的涅尔瓦，但还是让我们解决最近的问题吧。”塔西佗又一次明智地施以援手。
涅尔瓦感激地点了点头，角落里的鲁福斯也赞许地点了点头。
“你要知道，塔西佗，我的日子不多了，请听我讲完，”皇帝举起手组织了塔西佗的的插话，“有不少人在考虑我到另一个世界后由谁来担任继任者的问题，但是目前根据我掌握的事实表明，有人已经等不及这么短的一段时间了。”
“您是说……”
“是的，如果，我们不能很好应对的话，罗马将很快沦落到暴君和独裁者的手中，我是说哪怕我还活着的时候。”
塔西佗又沉默了一阵子。
“是谁？是谁胆敢这样做！”他问道。
涅尔瓦正想说话，寝宫的门开了，一个侍从探进脑袋来。鲁福斯快步走上前去，那个侍从在他耳边嘀咕了几句就出去了。
“什么事？鲁福斯？”皇帝问道。
鲁福斯望了望塔西佗。
“鲁福斯，塔西佗是我最信赖的朋友，相信这一点你也看地出来。”
“是的，罗马的至高无上的主人，狄昂求见。”
“狄昂？快让他进来。”
鲁福斯走到门口，对侍从交待了几句，侍从就走了。过了一会儿，他又带着狄昂来了。
“哈，狄昂，没想倒你还有力气晚上在到我这儿来，这位是普布利乌斯·塔西佗，刚从北方行省回来，这位是狄昂，也是不久前从希腊赶来的。”
狄昂和塔西佗相互点头致意，并且迅速地打量起对方来。
“怎么样，你还想在晚上继续娱乐吗？”涅尔瓦说。
“承蒙您的好意，我的娱乐正在我的住所等我呢。”
“狄昂，你真的会真心喜欢一个女人？真是令人难以想象啊。”
“是不是我以前曾经说过什么话让你认为我不会？”
“不，狄昂，但是，但是，我知道，以前的狄昂是不会这样的。”
“恕我无礼，以前的狄昂也有您没有认识的地方。”
“好了，好了，狄昂，如果你不是为了寻求娱乐，那你究竟为了什么在晚上还来找我?”
“如果您认为我找你只有一件事可做的话……”
“当然，狄昂，就当我说错了。”
狄昂也望了望塔西佗。
皇帝点了一下头。
狄昂立即领会到了站在自己对面的那个人也是涅尔瓦的亲信。
“请您看看这个。”狄昂从怀里掏出一块布。
皇帝接过来，看了一眼。他的脸色马上变得惨白了：“狄昂，告诉我，你是从哪儿弄到的？”
狄昂简单的把与加图的纠葛交代了一下。
“你是说，一个年轻人怀里揣着这块布？他知道自己在干什么吗?”
“恐怕我们暂时还没法问他，他现在因为极度的疲惫和突然的中暑而休克过去了。”
“他现在在哪儿？”
“在我那里。我能保证他暂时不会走到街上去，没有人会见到他。”
皇帝沉思了一会儿。
“这意味着什么，狄昂？他托付这个年轻人去找他的同党？”
“在我看来，至少他是有这个企图的。”
“你的意思是……”
“我认为那个叫加图的年轻人不会是他的同党，他是个相当不错的小伙子。”
“是在罗马城里最符合我的口味小伙子。”他又补充道。
“如果加图不是自愿的，那难道是被
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