“除了老祖宗出面吩咐，奴才又怎敢做出这样胆大妄为的事情。”李良满脸的委屈。
朱由校心中的一块石头这才算落了地，但还是呵斥道，“朕不是说过，要让大伴安心养病，不许你们那琐事去劳烦他吗？”
胡乱训斥了两句，朱由校这才想起，熊廷弼的事情还没有完结，他的礼单还像个烫手的山芋一样摆在自己的面前，“看这事弄得，朕日后如何去面对熊廷弼，面对贤妃？”
顾谦和李良对视了一样，却不敢有半点动静。不过，朱由校也并没有咨询他二人的意思，在斟酌了一会儿后，朱由校终于下定了决定，从案几上翻出了一个早就写好的手旨，将上面的‘一等侯’字样涂去，在旁边写上了‘三等公’三字。写好后看了看，却又在三等公后面写上了‘谨国公’字样，然后盖上了随身携带的一个玉玺。
“把这个给徐先生送去，让他尽快拟好旨意，在年前册封。”朱由校将手诏递给了顾谦。
……
……
饶是熊廷弼素来胆大，可听到皇上册封他为谨国公的时候，熊廷弼还是吓出了一声冷汗。
其实，若不是自己女儿现在正在后宫为妃，依着自己的功劳，熊廷弼还真觉得这个三等公是恰如其分。可现在情况却不一样了，女儿正在宫中为妃，自己却封了个三等公，而中宫皇后的母家却只是个三等伯，皇帝的舅家郭氏和王氏也不过是二等伯……
熊廷弼是越想越别扭，索性起身靠近了来传旨大学士沈飗，“沈阁老，不知皇上可还有其他的旨意？”
沈飗笑了笑，“本官刚从永年伯、永宁伯、博平伯、新城伯、太康伯那里出来，最后才来到谨国公这里……”
熊廷弼的脸色顿时变了又变，这五个伯爷中，永年伯是孝端皇后母家，永宁伯是孝靖皇后母家，这两个皇后都是皇帝祖母辈的；博平伯是孝元皇后母家，新城伯是孝和皇后母家，这两个皇后是光宗皇帝的嫔妃，孝和皇后更是当今生母，至于太康伯张国纪，却是当今正宫皇后的生父。
怀着几分希冀，熊廷弼问，“不知皇上给几位伯爷了什么旨意？”
“皇上隆恩，永年伯、永宁伯、博平伯和新城伯这四位伯爷被册封为了三等侯，而太康伯却是攫升为一等伯。”沈飗悠悠的说道，“皇上今日连下六道圣旨，方显谨国公所受皇恩之重。”
熊廷弼只觉得眼前一黑，差点栽倒在地上，“皇上怎么只给太康伯攫升了两等爵位？”
沈飗奇怪的看了熊廷弼一样，“国朝历代后妃母家向来只推恩为伯爵，皇上加恩太皇太后和皇太后母家已是攫，怎能还加殊恩于妻家？”顿了顿，似有所悟，又道，“不过看皇上的意思，今后可能会形成惯例，当世之君的妻家只册封为伯爵，待新君登基后再攫升为侯爵。不过，”沈飗摇头一阵苦笑，“若只是三等侯尚好，如是一等、二等的侯爵，怕是勋贵们会有所不满。”
熊廷弼心中一阵失望，却愈加的感觉自己的这个谨国公来的不是时候。有心想向皇帝推辞，却又舍不得这份荣华富贵，更担心皇帝会有所怪罪。可若是应承下来，却害怕自己女儿在宫中受到排挤，祸及家族。
一时间，熊廷弼左右为难。
沈飗好笑的看着熊廷弼的脸色变来变去，心中却好生不忍，“谨国公不必过虑，皇上册封你为公爵，本就是为了酬功，若是你碍于儿女私情，故作推辞，怕是皇上反而会有所不满。”
熊廷弼虽还是心结未消，却也对沈飗的劝慰好生感激，抬头谢过后就想邀请沈飗留下吃酒。不料沈飗却摇了摇头，“我领了圣旨负责筹备新年礼注，这几日一直都是忙得不可开交，能在你这里闲坐一会儿，已经是忙里偷闲……”
熊廷弼虽知道沈飗改任礼部尚书，却一直以为沈飗只是挂个名，真正做事的还是孙如游。现在听说是沈飗负责筹备新年礼仪，心中就是一惊，不由的就想起前几日和孙如游的那场遭遇来。“阁老能被圣上委以新年事宜，真是可喜可贺，却不知孙如游孙阁老现在调任何职？”熊廷弼试探着问道。
“孙阁老最近一直身体不好，告病在家休养，”沈飗淡淡的笑了笑，“而听孙阁老的意思，新年过后怕是孙阁老就准备致仕离京了。”
“怎么会这样？孙阁老不进资政会吗？”熊廷弼一怔，自当今成立了议会后，致仕的那些老臣，特别是那些致仕的阁老，皇帝无一不留在京中，授予资政一职以备咨询，怎么到了孙如游这里就变了样。
“孙阁老高风亮节，执意要回乡闲居，皇上留了几次也没有留住。”沈飗解释道。
其实，孙如游又何尝不想留在京师，留在权利中心。只不过他一向看重礼教，对皇帝执行的一些政策颇有微词，而皇帝又怪罪孙如游和解经邦结党，就借了孙如游一点过错，调来了沈飗将孙如游从礼部架空。如此君臣不谐，孙如游就起了求去之心，偏偏皇帝余怒未消，自然不会让他去资政会碍眼，也就准了他年后致仕回乡的奏章。
“原来是这样，”熊廷弼这才明白过来，却又想起一事，忙问道，“如今孙阁老这么一走，内阁就只
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