因此，猪八戒原来传说为御车将军转世，而这个时候，也正是佛教密宗，也就是喇嘛教在中原比较兴盛的时候，到了明代，喇嘛教在中原衰退了，同时，道教重新兴起。因此，猪八戒的佛教地位就让给了道教地位，变成了天蓬元帅。在天蓬元帅的摩下有一大批猛将，重要的有：1、天罡大圣：
“身长百丈，素罗衣，披发，左手掐诀叉腰，右手执剑，跣足丁立，面紫色，三目，中目光明照耀天地，顶中出气两条，一青一白，青白中复出青赤气，如丝弥布天地。”
2、混元一气都统大将王煜：“顶通天冠，皂帻，金甲，皂衣，手执弓箭、戟。”
3、四目老翁雷霆杀伐大将陶元帅：“老人相，四目，执柱杖。左有黄判官紫公，服金花，恶相，仗剑。右有雷使者，黄衣黄巾，绿吊敦靴，玉带。”
还有三十六将，如：
1、九天杀童大将
乃是清微天、禹余天，大赤天天杀大神，青衣大袖弁冠，执戟，领兵一万众，制御风颠百怪恶鬼。”
2、高刁北翁神将军
“即三洞天中三元神王、北都三杀大神，玄布缠头，皂衣大袖，左执金钟，右执玉锤，领兵万众，制御五瘟疫疠之鬼。”
3、长颅巨兽大将军
“即四海龙王，有四万天兵将吏，人面鸟觜，头有一角，手执钟，龙足，领兵万众，收摄山精邪魅，制伏虫元蛇毒虫之鬼。”
4威剑神王大将军
“即风伯雨师，五岳四渎神王，雷公，领兵八千人，迎云游天请雨存役之，青衣大袖弁冠，口吐青气，左执剑，右执牌，领兵制御客亡野死，依草附木百怪之鬼。”
还有，五丁都司、七政八灵、直月将军、十二支直符，反正是构成了一个以天蓬元帅为首领的庞大天神体系，以执行紫微大帝的命令。
其实，唐宋以前，天上的“皇帝”是紫微大帝，就是北极星，然后他统御三界，就是人、神、鬼，没什么佛教的六道轮回。
唐宋时期，紫微大帝就成了“管理星星”的“小国皇帝”了，玉帝掌了大权，什么都管了。而且佛教兴盛了，三界就根据佛教说法变成了“欲界、色界、无色界
”。
北极四圣的第二位是天猷元帅。通明殿右，领天罡之次帅，列下土之诸侯。上佐北帝，下临九州，肩生四臂，项长三头，身披金甲，手执戈矛，三十万兵，从我周游，逢妖即斩，遇鬼皆收，主管元景丹天府，领玄都蛟龙金龙驿吏万千，执印施符，救助万民。
四圣的第三位是翊圣元帅，亦名黑杀元帅、北极翊圣黑杀大元帅，手把帝钟，头戴昆仑，行绕天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不许拒逆，不受水厄，大辟水怪，亦能镇宅，除灾驱怪。”这位翊圣元帅因得北宋皇室的推崇，早在宋初即成为护佑宋室的大神王。
北极四圣的最后一位即真武元帅，努目光明，牙如剑树，手执七星，天魔外道，鬼魅妖精，见吾为血，化为紫尘，魁罡正气，是吾本身，天符通现，大保乾坤。随着民间对真武崇拜的日益普及与高涨，真武元帅后来又升格为玄武大帝、玄天上帝，成为与紫微大帝同格的大神。
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