当南宫兴登上洪信所在的阁楼之时，他惊讶地看到洪信正一手提着木偶，一边阴阳怪气地配音，口中念念有词道：“呔！吾乃齐国守将，来者何人？为何犯我州郡？”
说完这一句，洪信急忙换手，将提线的木棒换到另外一只手中。并粗着嗓子说：“吾乃燕国大将军，奉命前来讨伐齐国！”
洪信背对着楼梯口，仿佛并未注意到挟持夏嫣而来的南宫兴。
南宫兴见此情状，原本怒容满面的他却渐渐于嘴角泛起一丝笑意，并未发声，倒似乎是准备看戏了。而夏嫣哪里能容忍洪信如此疯癫的举动？虽然命悬一线，可她还是出声喊道：“大王！”
洪信并未急于回身，用不耐烦的口气说：“方才我在唱曲，你便来聒噪，现在戏耍傀儡玩物，怎么又来多事？”
洪信说完转回头，故作惊讶地说：“南宫国相也在！”
这也是洪信第一次近距离看清南宫兴，只见此人虎背熊腰，衣着华贵，面目凶狠，自有一番鹰视狼顾的气质。
南宫兴这个做臣子的也不给身为大王的洪信见礼，点了点头就算回应了，说道：“大王，今日我在宫外听闻，此女欲铲除我，可是实情？我得此消息，急急前来向大王求证了。”
南宫兴说完慢慢迈出一步，其威胁意味不言自明。
洪信急忙赔笑道：“哪里话？相国您乃国之栋梁，地位何其尊贵？只有您能为国修枝剪叶，又有谁能将您铲……”
洪信尴尬地停住，似是不敢在南宫兴面前说出那个词。
“总之，这次误会是夏嫣的不是。”洪信将头转向夏嫣，道：“还不快给国相大人认错？！”
宫装仕女委屈极了，可她知道洪信是在试图将她救下，只能僵直着身子说：“国相大人，我错了。”
夏嫣的语调中听不出有半分悔意，好在南宫兴此来也不是真的想要杀她，而是来逼迫洪信的。
南宫兴将一只大手从夏嫣的脖子上拿开，伸出手指着洪信手中的人偶，说：“大王，臣竟不知您有如此爱好。”
洪信顺着南宫兴的话说：“是啊，闲来无事，也只能以此为乐了。”
“既如此，不如臣替大王下诏，广集天下戏子伶人，来此为大王取乐，如何？”南宫兴目光炯炯，紧紧盯着洪信看。
而洪信似是没注意到南宫兴的目光，他脸上马上露出笑容，说：“如此甚好。”
南宫兴满意了，他拱了拱手，道：“今日以后，大王便在宫中嬉戏取乐，国政自有我一人担待。”
大逆之言！换做别的国度，如有臣子敢对王上说这种话，恐怕当即便会被处死。然而在这山隅国，便有逆臣南宫兴敢如此说话！
洪信内心一阵抽搐，可脸上表情不改，仍是笑呵呵回答：“那就有劳国相。”
南宫兴志得意满，也不发声告退，转身扬长而去。
眼见南宫兴走了，洪信还站在原地不动，他不是不想动，而是出于恐惧和愤怒，被气得立在原地发抖：这个权臣竟已如此放肆，今日逼宫，那么来日弑君夺位，还会远么？！
一旁的夏嫣情知今日之事因自己而起，内疚地说：“大王，是夏嫣拖累您了。”
洪信苦笑一声，道：“你我一起长大，还说这些做什么？”
夏嫣见洪信神情萧索，郁郁不得志的样子可怜。她便咬了咬嘴唇，壮起胆子走近。
双手将洪信的一只手捧起，放在自己吹弹可破的美丽面颊上，夏嫣嗫嚅着说：“若大王觉得内心苦闷，便拿夏嫣出气吧，反正，我终归是大王您的人。”
在那一刻，说不心动是假的。洪信两世为人，生命经历巨变，正是希冀寻找一份归属感或者说感情的时候。可是……
最终，洪信还是摇了摇头。
夏嫣走了，而失魂落魄地洪信在阁楼上呆了许久。
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南宫兴没有食言，自那日后他便广召天下奇人异士，但凡是能在席间作乐助兴的人全部被他搜罗进宫，献给洪信玩乐。南宫兴这样做，一方面是让洪信无暇顾及朝政，另一方面也是利用声色犬马消磨洪信的意志，想将洪信彻底变为一个没有志向的人。
为此，南宫兴是不遗余力的。他的告示不仅遍布山隅之国，甚至传出国境，来到了邻近诸侯国的大街小巷之上。而东洲大陆上一众诸侯国尽皆奉周天子为宗主，彼此也算有着兄弟之邦的情谊，对于这等事也就睁一只眼闭一只眼了。
所以，山隅王洪信广召戏子伶人的消息一时间传得沸沸扬扬，为天下诸侯、士人所耻笑。
而彻底沦为傀儡的洪信没有办法，他只能每天于宫中应对一批又一批的人，看一场又一场的歌舞、杂技、评书，并装出欣喜、快乐的样子。但实际上这个时代的娱乐活动匮乏，所谓的表演远不及洪信曾经生活过的世界，在他看来那些花重金请来的戏班都是是些草台班子，表演也乏善可陈。
这一天，洪信也照例在宫中“观赏”南宫兴进献给自己的表演。
他先是听了一场五音不全的歌唱，又看了一场丑态百出的舞蹈，还看了一场漏洞百出的戏法，事后只觉得整个人都变得不好了。
“哈哈哈，赏！”洪信仍旧装出开心的样子，大声吩咐道。
得了赏钱的艺人们兴高采烈地去了，紧接着下一批人又被传召上来。那是一老一少两个杂耍艺人，他们搬出一扇白色屏风遮住全身，只将手臂穿过屏风，
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