既然决定争取孙承宗的支持，下山之后，朱宏燚没有在水师耽搁，从收编的义军中选了五十个精壮会骑马的汉子，快马加鞭的便向山海关赶去。
大凌河离宁远有两百多里地，从宁远到山海关又有两百多里地，这一路上并不安全，到处都有鞑子的散兵骚扰。若想要安全就只能走海路，但速度太慢。时间宝贵，朱宏燚等不起，而且这一点危险对他来说也算不了什么。
可惜欲速则不达，朱宏燚想快，鞑子兵却偏偏让他快不起来。
“大人，哨探抓到一个鞑子！”
不等朱宏燚吩咐，左良玉霍地站起身，疾步走上前，低声询问了一番方才摆了摆手让其出去，旋即回转身解释道：“卑职让他们把人带进来，审问之后再作理论。”
朱宏燚笑了笑，这个左良玉还真是好表现。不多时，几个兵丁就押着一个蓬头垢面的汉子进来，粗暴地把他摁着跪在地上，又抓着头迫使他仰起了脸。
左良玉看也不看那个汉子，直截了问道：“怎么抓到的人？你们怎么知道是鞑子？”
“大人，咱们三个一组出去视周边的情形，结果就他鬼鬼祟祟在周围张望，问他话他张口就是一连串听不懂的鞑子话，所以咱们就把人带了回来。他力气大得很，咱们三个人一齐上，这才好容易拿住了他。”
“要不是我没吃饱饭，你们谁能拿得住我！”
一旁的朱宏燚正端详着这个所谓的鞑子大汉，见他忽然口吐汉话，不禁皱了皱眉头。
这汉话虽说还流利，口音却僵硬得很，仿佛是很少说似的。还不等他开口问，左良玉就喝退了那几个架着这汉子胳膊的亲兵，口气随即缓和了下来。
“你是鞑子还是汉人？”
“我才不是狗鞑子！”那汉子一被人放松挟制就挣扎着想要起身，奈何刚刚一顿打挨得不轻，他好容易才支撑着站直了身子，挺起胸膛说道，“我是汉人，用了三个月才从老寨（赫图阿拉）逃回来的！”
虽说朱宏燚知道努尔哈赤起兵以来，每年都会骚扰边境，掳走不少百姓，也知道每年都有不少青壮逃回来，但真正看到却还是第一次。打量着这个健硕汉子，看着他那身破烂不堪的皮祅和那双破烂得草鞋，他心中渐渐打消了对方是探子的怀疑，但却没有贸贸然开口。
“既然是汉人，为什么没有投奔边境那些卫所？”
那健硕汉子被左良玉这质问的口气激得一愣，但随即就眼睛红了：“我们一共逃出来好几个人，有人硬是要去边境投靠，结果如今那脑袋还挂在城门上！说四处都是鞑子奸细，还说宁可错杀一千，不可放过一个！”
尽管大明丢掉了整个辽东，但由于努尔哈赤残暴成性，劫掠走的百姓多半被充作奴隶，几乎每一天都有人从他的地盘上逃跑，而能够冲破重重阻碍逃回来的青壮，素来都是体格彪悍武艺高强的汉子，投奔各卫所经过审查讯问之后，一般留下登籍为军户。所以，朱宏燚和左良玉听了这句宁可错杀一千，不可放过一个，全都是大为惊愕。
朱宏燚此时越想越觉得蹊跷，当下就开口问道：“这是谁下的令？”
“我怎么知道是谁下的令！我只知道，我们辛辛苦苦从那里跑回来，一路上要躲避鞑子的追杀，又要应付其他状况，结果才到宁远就有两个兄弟被抓去杀了，理由就是我们都能说一口流利的鞑子话，却都说不好汉话！”
许是由于太激动，许是由于太久没有说过太多汉话，那健硕汉子的声音不但断断续续，而且还有几分颤抖。他猛地撕开了自己那件破烂不堪的皮祅，露出了身上横七竖八的伤痕。这些伤痕有的是鲜红色的，有的是暗红色的，有的是层层叠叠不知道伤过多少次。
“鞑子从来把我们当人看，只要稍有反抗就是用鞭子，而且不许我们说汉话，逃跑的人一律处死，就算侥幸逃出去，落到其它部族手里还是奴隶。我们逃回来的这一路上都是鞑子的地盘，谁都说自己是流浪的牧民本不敢说自己是汉人，一路干活换饭吃，甚至还和马贼拼了两次容易逃了出来。所以他们投奔了卫所被杀之后，我们全都再也不敢寻上官府……”
左良玉瞧见朱宏燚沉思不语，不禁颇有些为难。这虏中跑回男子如何处置是有定例的，倘若这真是一个鞑子，那么带上就是莫大的祸患！于是，他把心一横，正要示意左右亲兵把人带出去处理掉，却不防朱宏燚抢在了前头。
“你原本是哪里人？叫什么名字？当时可有人和你一起被掳走”
那健硕汉子虽说没见过大世面，但刚一路架过来的时候，他发现这里戒备森严军士林中不免有些绝望，于是便索性豁出去了。这会儿见对面这貌似大人物的人说话都还和颜悦色，他又生出了最后一丝希望。听到发问，他便舔了舔嘴唇，态度也恭敬了起来。
“小的原本是海州逢水村的农户叫马汉。万历四十年被鞑子掳走。那一次咱们村子的人不是被杀就是被掳走，村子也被鞑子放火烧了。被掳走地其他人不是熬不下去。就是给鞑子杀了，和小的一起逃回来地那些人都不是当初那一拨地……”
觉得这叫马汉地汉子汉话越说越流利，对于家乡地地理等等也描述得极其细致，同样是北地出身地左良玉渐渐相信了这家伙真是从老寨逃回来的，起初地杀心也渐渐淡了。可一想到自己这一行责任重大，不能收容一个底细不明地人，
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