但是文明史应以有文字以标志。文字可令人信服地记录历史，没有文字的时代，就不能为科学所认证。20世纪初，中国人还没有找到记录周朝以前的古老文字，此时，中国的历史要远远少于其他3个文明古国。
那么，龟甲上刻画的，是商代的文字么？它们能够揭示一个传说王朝的存在么？
《史记》中记载商存在于距今三四千年的时间里。这个时间还过于遥远，即使是2000年前的司马迁，对于商朝的描述也极为简单。书中对商王朝的记载，主要是一个世系表，商的第一位国王叫大乙，他的儿子叫做大丁。
罗振玉相信，甲骨之上刻印着了不起的历史秘密，那是一把可以打开古王朝的钥匙。1911年，罗振玉派自己的弟弟罗振常动身前往河南安阳寻找甲骨。此时，安阳成为破解甲骨之谜最重要的一个环节。
小屯的情况
1911年的小屯村，是一个罗振常意想不到的世界，这里，早已成为一个充斥着金钱与买卖的地方。
甲骨，是上天赐给小屯的礼物。这里没有人不知道甲骨的事，几乎每家每户都以贩卖甲骨为生。当地的村民虽然不认识甲骨上的文字，但是已经对这些奇形怪状的图案耳熟能详，凡是挖到奇异的图案，必然以超过行情数倍的价格出售。
根据罗振玉的吩咐，罗振常在小屯展开了大规模的收购行动。这一次共计收购大小片甲骨1万件之多，罗振玉一下子成为中国收藏甲骨最多的人。
揭开甲骨文的秘密
20世纪的第一个10年里，罗振玉开始着手研究甲骨文，与他同行的还有一个人，这个人后来成为中国学术界的一代宗师，他叫王国维。
他们要做的第一项工作是认字。此时，一个看上去极为简单的甲骨文字映入了他们的眼帘，这个字在今天的中国字中念做“十”。这是一个出现频率相当高的文字，在很多甲骨片上都有这个字的存在。罗振玉与王国维注意到，在这个字的后面还有另一些频繁出现的文字，从外形看，这些字并不复杂，它们很像是中国古老的纪年方式，天干中的文字――乙、丙、丁。因此罗振玉认为，这个看似“十”的文字也许就是天干中的“甲”。如果真是这样，把这些字连起来读就是天干的“甲、乙、丙、丁”。原来，在这甲骨之上的不是别的，正是刻印得十分清楚的古老纪年历――天干表。
天干表的发现，成为破解甲骨文的肇端。不久后，罗振玉与王国维陆续解读出几百个甲骨文字，他们开始通读整句。当他们读到1303句时，两个人突然间恍然大悟，意识到这些甲骨实为历史上最了不起的史料。他们从这些甲骨中，发现了许多奇怪的名字。这些人名有一共同点。就是每一个名字的最后一个字都是天干。
这些名字是：大乙、大丁、外丙、祖乙、庚丁、武丁、帝辛。
这些人绝不是平常之人，他们正是《史记》中司马迁笔下的商王。
原来，《史记》中描述的王朝并非是虚无的，商王们全部以天干为名，真实地生活在3000年前的岁月中。甲骨文，正是3000年前失落的古文字，这些文字反过来也证明了商的存在。
甲骨不是作为图书传递知识用的，甲骨只为商朝的王室服务，甲骨文上的每一名都是占卜师为商王进行占卜的结果，它们是商王与鬼神来往的信件。商人信奉鬼神，于大小事前都要占卜听从鬼神的意见，占卜者有一个特殊的称谓，他们叫做贞人。
20世纪初，中国学者揭开了举世震惊的考古秘密，寻找到失落已久的王朝。通过对甲骨文的研究，传说中上三朝的第二个王朝商终于成了信史，它使中国文字的历史又向前提早了1000年。
100年间，甲骨文出土15万片，共计150多万字。学者们统计，甲骨文共有单字4500余个，可解读1500多字，至今仍有3000字含义滥用。甲骨文，以及它所记述的王朝，还有太多的秘密不为人所知。
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