沅州尚在辰州之南，早年间荒蛮之地，唐置巫州于此，若非河北大批宋民涌入，朝庭安置了数万在此，只怕仍是虎豹潜行之所，秦桧将万俟置于归州，尚未甘心，移置沅州者，恐怕只愿将其困遏于此，直至孤老穷困而殁，才得解心头之忌。
昔时赵构被哑仆李马相护，得以渡过长江，南返登基，但随后自称“泥马渡江”，以明其正统，随后以药酒赐死李马，以绝后患，万俟今日际遇，与当日李马何异？
“慨当初，倚飞何重，后来何酷！”
岳飞之死，赵构绝对对脱不了干系，不无兔死狗烹之凉薄，也是李马之死的再版。如今，将岳飞置于死地的万俟也终于到了报应的一天。
不是不报，时候未到！
万俟合门自到归州，无一日得安生，晋城商号遍布江南，处处皆有耳目，若非万俟家在编管营中，只怕早已经难逃一死，往日间出入购物，皆由家中妇孺出面，万俟自知得罪宋民甚深，哪里敢轻易出面？
但今日不同，出为泽州使相椽，身着红袍，仪仗周全，护卫重重，再不是旧日重犯模样，沅水之畔，鸣锣击鼓而行，万俟不再需要畏首畏尾，编管所在州虽不能将其家小送往临安旧宅，那边早被秦桧籍没，但至少也可出编管营，在沅州城中分得一处小小宅院，不再飘零受苦。
“汝辈放心渡日，此番朝庭赏银已经尽在宅上。谨细些儿，尚可渡半生，吾无忧矣！秦桧不过欲借某家人头，坐实岳飞后人谋反之罪，哪里有什么好心？此去再无生路，却再不会有人为难汝辈。唉！”万俟立在江边，仰天一叹，心中实难平抑满腔之愤。
纵聚九洲铁，难铸当日错，如今悔又何用？
“大人，官般已备好，该上路了！”
一时之间。万俟家人纵声大。这哪里是送官任职？分明是送活人上黄泉路！
万俟明白，自己不比范同，后者在京为官，天子脚下，秦桧还多少留点余地，不过是着大理寺验过尸，便放过范府一门。自己如果真的学范同那般，涌身往这沅水里一跳便成了，但自己家小却不晓得将受些什么罪！
伸头也是一刀，缩头也是一刀。万俟有些明白岳飞当日在风波亭大书“天日昭昭！天日昭昭！”时的心情。只是岳飞死得壮烈，自己却何其凄凉！
沅水之滨，数艘舟船若即若离，远远辍着这队官船，不但如此，万俟所过之处，有何人接应。在哪里落脚。甚至用地何种菜肴，都一样不漏地传往鄂州晋城商号。万俟行年已经六十有五。早已经老得成了精，便在秦桧如此玩弄下犹能偷生，岂会不晓得周遭皆有人盯着？但自家头颅早非自己能够做主之物，谁拿去不是一样？若按大宋律例，赴任官员途中遇害，家中还会优给抚恤，有何不好？
但万俟却将这一路之人看得错了。
若是秦桧的人，说不定寻个机会就会结果了他，但这拔却偏偏不是秦桧的人，而是各地的晋城商号好手。
“杨爷传下话来，万俟绝不能死在河南！”王翰宇早早传令诸路分号：“必让那贼子过河北上，至泽州授首！若是死在江南，众位兄弟在杨爷面前只怕难以交待！一路之上但有伸手的，诸路分号与某家拦下来！”
其时江南尚未安定，秦桧也不会刻意安排大批人手护送，这队人马不过区区二三十人，在江南地面极是显眼，若非晋城分号暗中维护，哪里能够一路平安？直到十日之后进了鄂州地界，连护送的侍从都甚是讶异：一路上居然连不长眼地小毛贼都没有一个！
其实这话也不确，车骑过江陵府时，途经八岭，前后便有六七骑匆匆掠过，个个眼中放光，但山间林深处，数十骑踌躇不定，一位适才经过万俟车仗的白脸汉子便道：“大哥，这伙官兵不过二三十骑，旗号大约是什么泽州使相府不晓得是何路数，想那泽州在杨神枪治下，哪里会有属吏从这里经过？莫不是金人罢？”
“泽州府？泽州府？”那为首的壮汉却久久思忖，突然惊叫：“是了！这伙动不得！鄂州王主事传下话来，沅州往鄂州路面上，万俟要过路往泽州赴任，诸寨皆不可妄动，否则江南晋城商号便要来寻不是！这贼竟是杀岳爷的祸首！看来杨神枪是要亲自下手了。”
当下众骑怃然，杨神枪看上的货，哪个敢动？何况岳二爷在河东，人人皆知，眼下杨神枪已经为岳雷讨了个“河东南路节度使”的衔，万俟北上，岂非往岳帅祭案上送三牲？如此这般，哪里还会有人下手？
开玩笑，自沅州至鄂州，一行人走得极慢，一日往往只走数十里，林深山险，水泽纵横，其间盗匪不在少数，哪个会卖万俟面子？若非杨再兴号令下来，只怕听说万俟通过，个个都会抢着发这笔“义”财！（虽然万俟早已经穷得叮响，一路上连饭钱都开不出来，被侍从们暗地里骂得要死。）
“大人，前方两条路，一是往鄂州暂歇，一是往襄阳过河，大人看，咱这是往哪路走？”护送的侍从们一路上走得疲乏，巴不得早早交卸了这差事，但途中若能到鄂州歇息一番，也还不错，再往北，一过襄阳，便是金人地界了，那时生死难卜，不是好耍处，因此个个都希望万俟能够同意往鄂州一行。
“鄂州？嗯----”万俟一路上魂不守舍，本无可如何，眼下却突然惊醒过来：“不！不可！绝不可往鄂州！”
众吏皆在心中暗骂。但这般反应，
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