这一条例颁而后,令一个熟读诗书的人管理庆元,三日继续出兵南下。由于部队的迅速扩大,武器的不断更新,一路下来,无往不利,很快攻下了浙江沿海一带的重镇,到雁荡山为止,浙江全省已基本在众心会和万里民教的控制之下。钟尚明也不去触犯万里民教所占领之地,挥师北上,决定与绍兴的吴浩灵会合后,进入江苏,以便尽快实现最初的目标。
众心会一路顺风,绍兴城却掀起了轩然大波。
这一日,吴浩灵正在教谢文采剑法,忽见一名手下来报,说是近日城内传言有天威星下凡,圣主将要出世。吴浩灵一怔,道:“什么圣主?”那手下道:“这却不知,据说今日下午要在戒珠寺开个‘开圣大会’,请出圣主。”谢文采觉得有趣,笑道:“如此说来,那圣主下午便要出世了?”那手下道:“应是如此。”谢文采“格格”笑道:“这真是咄咄怪事!这等事我以前只是在说书的那里听说过,没想到真有其事!”
吴浩灵道:“鬼神之说虽属子虚乌有,但天下几乎无有不信者,这分明是居心不良者获取民心所使的手段。”谢文采挺了挺手中剑,道:“怕他何来,我们这就去把那开圣大会闹个天翻地覆,省得蛊惑民心。”吴浩灵肃然道:“此事胡闹不得,习武虽为行侠仗义,但滥用武力,却是莽夫之勇,若咻咻然赶去大闹那天圣大会,万一惹来众怒,如何收拾?”谢文采吐了吐舌头,道:“一切听从吴叔叔之令,小女子在后摇旗呐喊便是。”
下午,吴浩灵会同林民山、江寒、石柱南、贺可雄、蒋成、谢文采等人去戒珠寺看个究竟。一路上,只见百姓手捏檀香,背着黄布包,成群结队地往戒珠寺赶,生怕会错过了迎圣主的好机会。
戒珠寺内外如集市一般,人头攒动,摩肩擦踵,人多为患,因谁都想挤入到大雄宝殿去,一时大雄宝殿内外涌挤不堪。那礼拜的蒲团成了抢手的去处,排着长队,一个一个轮流着去拜。香炉内插满了檀香,偌大的宝殿内清烟迷漫,熏得人睁不开眼来。
吴浩灵等人颇费了番劲,才算挤入宝殿内,这时,只听一阵“咚咚”的钟鼓之声,众人闻声,如奉纶音,喧哗声立时静了下去。只见里面徐徐地走出八个身披袈裟的僧人来,每人手中都拿着只木鱼,眼皮轻垂,神情肃穆,口中念念有辞,走到佛像前好生拜了拜,只见中间的一名老僧抬目道:“诸施主光临敝寺,老衲幸甚。当今正值多事之秋,我佛慈悲,普渡众生,特遣天威星君下凡,消弥战乱,拯救苍生。本寺有幸恭迎上仙,这也是诸位施主平日积德行善,感动了上苍,方有今日之幸。”那声音低缓沉和,在静寂的大殿中说来,却是字字清晰,声声入耳。那老僧顿了一顿,又道:“老衲等现在须念《涅槃经》百句,《大光明经》千五百句,老衲等诵经时,诸施主须虔诚礼拜,以求我佛显灵,指点迷津。”百姓闻言,不约而同地跪将下去,纳头便拜。那数千人齐拜,场面着实壮观。
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