第二天清晨，迷惘森林中啾啾鸟鸣唤醒了帕恩。他揉着发疼的眼睛站起身，使劲伸了个懒腰。与此同时，一件披风滑落在地。帕恩捡起它——多么精美的披风啊，衬里是淡紫色的天鹅绒布，外表是柔软的褐色小牛皮，左胸有块椭圆形的魔法印记，不但避雨防风，还有抵御刀剑魔法的能力。他望着披风发了会愣，感动之情在心中缓缓滋长。随后他把披风轻轻放在桌子上，迅速走到屋角，在魔法温泉中掬了几把水，草草的漱了口，洗了脸。最后他郑重的穿好披风，出门下楼。
对于行脚商贩来说，时候已经不早了，天蒙蒙亮的时候他们便起床吃早饭，这会儿早不知走出多少里路了。但对于雇佣兵来说，醉醺醺的夜生活才过去不久，他们在吐得一塌糊涂气味极其难闻的房间内拥被高卧，不到日上三竿绝不会翻个身。所以，旅店大堂内冷冷清清，没几个人。
死白脸三人正坐在昨天吃晚饭的桌旁，低声交谈着什么。狗熊面对楼梯，第一个看到了帕恩。他立即放下酒瓶，挥手叫道：“好一个帅气的小伙子！来吧，亲爱的帕恩，喝酒或者别的，如你所愿！”
死白脸和小辣椒也向帕恩转过头来，所不同的是死白脸亲切的笑着，而小辣椒却撇了撇嘴。
帕恩有些局促的走上前，坐到狗熊对面。死白脸把一碟糕饼推到他面前，轻声说道：“这玩意儿我有许多年没穿了，因为有些碍手碍脚的。不过很适合你。暖和吗？”
帕恩点点头，没说话，虽然他很想表示一下感激。
“你赚大了！这可是件价值五块金币的高档货！”小辣椒尖刻的说道。
帕恩吃了一惊，抬起手就想解开披风扣子。
“不，穿着。”死白脸阻止了帕恩，“早上的迷惘森林冷得很，你需要它。”
“哦……我会还给您的，死白脸先生。”帕恩低声说。
死白脸用严厉的目光盯了小辣椒一眼，又对帕恩微笑道：“你心里是怎么想的？内心深处？我想应该有个声音在告诉你：‘真是件不错的披风，它就是我的了。’”
帕恩忸怩了一阵，迟疑的说道：“在我知道它值五块金币之前，有一瞬间我确实是这么想的……”
“问题解决了，帕恩·卡诺夫。不用管别人怎么说。”说完，死白脸又盯了小辣椒一眼。这一回小辣椒翻了个白眼。
死白脸又道：“我们正在谈论你，亲爱的帕恩。我和狗熊认为你会穿着披风下楼，而小辣椒，她认为你会把披风扔到屋外去。”他笑了笑，压低声音，“事实上，我们就此打了个赌，赌注就是详细的告诉你实情，我是指，老黑子。”
帕恩垂下头，低声说道：“很抱歉，死白脸先生，我还是没能下定决心。”
“我们就是想帮你下决心。当你知道老黑子中藏着什么秘密时，你会下决心的。或许你害怕得逃走，或许你选择留下并加入我们……”
“你肯定会逃走的，胆小鬼先生！”小辣椒讥诮的说。
“不要责怪小辣椒，她只是想用激将法帮你一把。”死白脸说道，“但我知道，这对你毫无作用，就像诱惑也对你无能为力一样。你很有主见，比大多数雇佣兵强得多。嗯，吃早饭吧，别光听我们说话。”
经过昨晚的“锻炼”，帕恩在吃东西方面大有进境，两三口就消灭了半碟糕饼。死白脸微微点头，说道：“你已经意识到了，我们跟你没什么区别。你需要吃东西，我们也需要。”
“年轻人，你的嘴巴可真够大的。”狗熊呵呵笑道，“嗯，当然，我不是取笑你，因为这是好现象。作为一个雇佣兵，无论何时何地都要能大吃大喝，甚至是快睡着的时候还要吃。你让我想起了埃切尔，他只要喝上两口酒便昏头昏脑了，但他的肚子深不见底，饱餐一顿之后能够四五天不吃饭，只需喝些水。有次我们被困在独角兽石林，迷路了，埃切尔就靠他的肚子救了大伙儿一命。我们都没力气了，半步都走不动，埃切尔却不知疲倦的找到了路，跑出石林为我们带回了粮食。我真希望你能够代替埃切尔，他常说，有肚子就有一切。”
“恐怕我做不到……”帕恩苦笑着说。
“这是锻炼出来的。”狗熊笑着说，“最早认识埃切尔的时候，他只是个中级武士，肚量并不比小辣椒大多少。后来在逐步成为低级剑士的过程中，他也逐步意识到了吃饱饭的重要性，于是久而久之就有了个大肚子。到我们分手的时候，他真的成了条不折不扣的蠢牛。”
帕恩停止咀嚼，好奇的问道：“为什么要分手？”
狗熊耸耸肩：“哦，雇佣兵小队总是不断变化的。除非是一支拥有二十几号人以上的中队，甚至上百人的大队，才可能长时间保持队形完整。你知道，这么多人要达到作战默契，是非常不容易的，谁都不想轻易破坏了这个默契。”
“这么多人？”帕恩惊讶的问道，“我还以为十个雇佣兵聚在一起就会自个儿打个头破血流了呢。”
死白脸点头道：“通常是这样的，所以雇佣兵中队很少见，大队就更是难得一见了。不过总有人心怀崇高理想，例如猎杀一头巨龙，获得‘屠龙英雄’的高贵称号，如果这个人还同时具有超卓的管理能力，那么就能聚拢许多人一起为这个理想而奋斗。”
“可是，死白脸先生，”帕恩说道，“我觉得没必要去打扰巨龙，它没有招惹任何人……”<
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