孙越陵本来从来不敢违逆首辅的意见，可如今不知为何，心中突地一跳，想起了一事，大胆说道：“阁老，此番外放，非得是辽东不可吗？”
叶向高闻言双目朝他扫视过来，口中淡淡说道：“怎么，难道你想去那花柳繁华之地，簪缨鼎盛之乡吗？”就连厉若冰也愠怒地看向他，以为他畏惧艰难，不敢去辽东吃苦，而是想要去那温柔繁华乡享受富贵。
孙越陵感受到了叶向高心中的怒气，连忙解释道：“阁老误会了，我并非是想去那繁华富贵之地，而是想去另外一个充满凶险危难的地方，那里同样也可以建立功业。”
叶向高怒气稍歇，道：“接着说下去。”
孙越陵续道：“我曾听说西南的奢安之乱，波及数省，朝廷花费了大量钱粮物力，多年来都未曾将其彻底剿灭。西南是大明后方腹地，后方不稳，则前方难尽全功，所以，在下斗胆，求首辅将我外放西南，协助当地官员剿平乱军，以保我大明根基牢固。待得他日功成之后，首辅再调我去辽东，小子再无异议！”
叶向高“哦”了一声，双目精光闪动，道：“你竟然想去西南平寇？”西南的奢安之乱为祸多年，就连成都和贵阳都差点被叛军攻下，这是除了辽东战事之外，最让朝廷放心不下的事情。如果孙越陵真能剿平西南叛军，对于大明朝廷甚或是东林党来说，将会是天大的喜事一件。
孙越陵点头应道：“不错，我正是想去西南平寇。”
叶向高沉思了一阵，笑了起来，道：“后生可畏，既如此，我便奏明天子，将你荐往西南，巡按督掌西南平寇事宜。”
孙越陵听后，心中大喜，连忙再次拜倒，高声说道：“谢首辅大人推荐之德，孙越陵必定竭尽全力，剿平乱党，不成功绝不回京述职。”
厉若冰和钱谦益都笑了起来，钱谦益说道：“孙大人一身铁胆，果然是人中豪杰。”
接下来，叶向高和厉若冰商谈了一些具体事宜后，两人联袂下楼而去，走之前嘱咐孙越陵和钱谦益多多沟通，好好谈谈。
待得他们走后，孙越陵和钱谦益攀谈起来。二人毕竟是第一次接触，虽然都是东林中颇有影响力的人物，但初次见面，一时之间也不知该如何说起，只是互相说着一些客套话。
相聊一阵，孙越陵更是觉得和钱谦益无话可说，此人言语飘忽，隐隐之中还端着仕林领袖的架子，态度颇为倨傲，让他这个草根文人无所适从。最后，二人随便聊了一阵，便决定下楼而回。
出得白塔寺，孙越陵见到漫天大雪，想到即将前往西南任职，更加重要的是，终于可以去白石山城拜山了，心中更是兴奋雀跃，不禁涌上了热血豪情，对着钱谦益说道：“钱大人，如今飞雪漫天，正是京师壮丽景致，你我不如雪中步行，寻得一处酒肆，再畅饮详谈一番可好？”
钱谦益脸露难色，一探手掌，接着从天空飘下的雪花，随即又束了束颈脖间的锦裘，道：“雪太凉了，你我还是同坐马车吧？”
孙越陵见他不愿意，哈哈一笑，道：“既如此，那请钱大人上车即可。在下懒散惯了，还是觉得在这大雪之中行走更来的自在！”说罢，对着钱谦益一拱手，转身大步朝着风雪漫天的长街尽处走去。
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