――东江镇远在海外，一去一回的话少说也逾半年之久，等他回来后指不定朝堂之内的政局变成什么模样。
他又怎能在这个关键时刻离开朝廷，去做一个避世的局外人？虽然远赴东江也许能够让他躲过东林覆灭这最后的一道大劫，但是，他的良心将永远不能安定。
想到这里，孙越陵有些犯难，这东江之行，到底是去，还是不去呢？
忙完公事，已经是华灯初上时分了。孙越陵换过一身便服，出了兵部衙门，走向停在一株老槐树下的马车，掀帘登车，对着驾车人说道：“走，去北城。”
御驾者是关心堂东堂的一名心腹东方胜平，专门负责为他赶车，闻言连忙登上座驾，挥鞭催马，朝着北城方向而去。
车帘垂下，孙越陵靠着舒适的软席，思绪翻飞。
他终于还是拒绝了李邦华，放弃了这次东江之行。原因很简单，东林党和阉党的大对决即将展开，就连东林军师汪文言还关押在诏狱不能脱身，他又怎能离开？
如果没有叶向高、厉若冰之辈的提携看重，能有他孙越陵之今时今日吗？做人不能忘本，固然他对东林党人的做法也不是全然赞同，但这个时候，他委实不能弃之而去，他已经和东林党人绑成一团了，一荣俱荣，一损俱损。
所以，他没有走。但是，他不去，并不代表他不重视检视东江。他虽然没有答应李邦华，但是向李邦华推荐了张鹏勇前往东江镇。张鹏勇是他的心腹手下，此时也已调到兵部担任主事，让张鹏勇代表他去，也是上佳的选择。
马车在街市之中快速穿行，穿过东长安街后，驶入十王府街，行驶一阵后来到安定门大街，朝着北城而去。约莫小半个时辰后，抵达北城范围，马车转入顺天府街，再行驶一小段路，来到了此行的目的地鼓楼东大街。
他这一次是来见当日送他赴川的好兄弟武承德的，自回京师后，他还一直抽不出时间来见他，今日正好有闲暇，所以便驱车来到了这西江米铺。
武承德早得知他今日前来的消息，已备好宴席等他，见到孙越陵之后，迎了上来，笑道：“你这家伙，终于肯来看我，你要是再不来的话，我肯定杀到你的东堂去。”
孙越陵亦笑了起来，道：“一年多不见，你小子怎么胖了这么多，简直成了一个大胖子，看来你们三十六道油水丰厚啊！”
两人搭着肩，说笑着走入大门，许久不见，如今重逢，自然都是十分高兴。
武承德拉着孙越陵，道：“今日本来设下宴席，打算邀请你们关心堂几位堂主一起聚会，但是你我一年不见，应该有很多话要说，所以今日只是独自宴请你一人，待得下次再重新为你接风。”
孙越陵故意摇头叹道：“哎，哪用如此客气，我消受不起啊……”
“少来，我还不知道你这家伙，装什么清高！”武承德捶了他一拳，道，“四川之行干的不错，你的名头在京师可是越来越响亮了。”
“有吗？”孙越陵诧异道。
“当然，如今京师朝野之内，谁人不知道你孙越陵巡按四川，扫平川南叛乱之举。”顿了顿，又道，“不过，你的名头虽响，但比起我来，恐怕还差了那么一点点。”武承德摸了摸鼻子，大言不惭说道。
“我去，你真不害臊啊！”孙越陵还了他一拳，哈哈大笑起来。
来到后院，两人进入偏厅后，早有伙计将酒宴备好，各式美味菜肴摆满一桌。武承德挥退左右，二人坐了下来边吃边聊。
“孙哥，你是不知道我现在的生意做的有多大，整个大明我不敢说，但是这北直隶一带乃至整个西北，恐怕没人不知道我的名号。”
孙越陵口里嚼着爆炒花生，讶道：“不就是卖米么，也能卖出这么大的阵势？”
武承德满脸自得，笑道：“这你就不知道了吧？我们三十六道的生意，不仅仅局限于卖米，其它的营生我们也一概不落，什么毛皮布丝、铁锅器皿，只要是能赚钱的，我们都干。”
“哦，原来如此。”孙越陵看着大吃大喝的武承德，心中感慨不已，他们这两个难兄难弟，本都是沦落江湖的小人物，如今都混得还算不错，也算上天待他们不薄，问道，“你们主要是和什么人做生意？”
武承德啃着一块酱猪肘，道：“这个……有很多啊，山西的，两广的，江浙的，多了去了，不过主要还是和山西的商贩做生意。”
孙越陵夹了一口菜，笑道：“山西的哪个商贩这么有实力，能跟你们三十六道，尤其是你大名鼎鼎的武小德，哦不，武承德做生意啊？”
武承德放下猪肘，道：“天下四大商族之一的山西王家堡，听说过吧？”
“王家堡？”孙越陵虽然听说过，但仍是不太了解，问道，“这天下四大商族，到底是哪几个？”
“不会吧，我的孙哥，你是在耍我吗？”武承德一脸的难以置信，道，“你和白石城的那些人打得火热，居然不知道天下四大商族是哪四个家族？”看着孙越陵茫然的表情，似乎确实不知，不由叹道，“我真是服了你了。
“我现在只知道四川的白石城和山西的王家堡，似乎还听说过福建有个大家族，反正不是十分了解。”孙越陵只有实话实说。
武承德与他碰了一杯，盯着他说道：“还记得金陵会吗？”
孙越陵
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