楚王太妃的双眼恶狠狠地瞪着那个老太医,几乎能迸出仇恨的火花来:“李中道!你说什么胡话?!”
徐阁老也板着脸喝斥那老太医:“方才你可不是这么说的,究竟哪个说法才是真的?!这里是宗人府大堂,万岁在上,你若胆敢有半句谎言,你一家老小可就休想逃过去了!”
青云恼怒地在心中腹诽。这个徐老头是不是跟太后有仇?非要人家说出不利于太后的话来?不过话又说回来了,他说这老太医原先不是这么个说法,原来他们之前已经审过后者了吗?不用说,这上一份供状一定是对太后不利的。
她凑近了太后耳边悄声问:“这个太医您认得不?”
太后压低声音答道:“认得,李中道,那是我从前惯用的太医,我生皇上时,他就在边上侍候着,曹太医去世后,我用了他几年,不过后来他丁忧回乡去了,过后也没再回来。”
青云有些忧心。看起来这个李太医还真的有些资历,虽说他现在说了实话,但堂上作供,最忌讳翻供,万一那群老臣不肯信他,太后头上的污水可没那么容易刷洗干净。
楚王太妃仍旧在漫骂李中道,言辞间已经带上了威胁的意思。那李中道哆哆嗦嗦地跪在一旁伏地不语,听着听着,却哭了起来:“太妃不必再说了,我一家老小的性命都在你手中,若是我不肯照你的吩咐办。只怕就要血脉断绝……可这是在皇上跟前,当着诸位顾命大臣的面!如此关系到江山社稷的大事,不是我一个小小太医胡说八道,就能动摇得了的。倘若我真的听你的话,污蔑圣上清名,真相大白之际,我就真真成了乱臣贼子,休说我那些儿子、孙子,怕是连的我祖宗都没脸见人了!”
楚王太妃气得浑身发抖,李中道却直起身来。含泪向皇帝禀道:“皇上明察。微臣实在是为人所迫。因老妻与儿孙们都在楚王太妃手上,为保他们性命,不敢不从,方才迫不得已。说了许多污蔑皇上的话。过后细细思量。深觉惶恐……微臣自知罪大恶极,只求皇上看在微臣终究还是说了实话的份上,饶过微臣家人的性命……”
皇帝的脸色淡淡地:“既如此。你就将实情说来,再告诉朕,楚王太妃是如何胁迫你的。”
李中道便将当年太后生产的细节一一说来。他是亲身经历过的人,又在太医院里待了几年,共事的人也都熟悉,因此提起种种细节,以及经手太后生产各个程序的人,都说得十分清晰明白:“太后娘娘当年是在月子房生产的,时任太医院院使张之清大人坐在月子房外殿监守,主理的是曹化曹太医,微臣当时还是医士,与另一位王崇涣医士负责从旁协助,另外还有四位稳婆、两位乳娘,全都是先帝事先精挑细选了,送到月子房里侍候娘娘生产的。月子房处于深宫大内,外人轻易不得进入,而里头侍候的人除了太后娘娘的一名随身侍女,又都是先帝挑选出来的,太后娘娘哪里有机会暗中调包婴儿?更别说月子房外,还有许多内侍宫人,随时等候着消息,只等娘娘产下皇子,便立即飞报先帝。这在殿外等候的人,微臣也记得,分别是……”他列出了七、八个人名,其中就包括先帝生前极为信任的冯吉。
四位太医、四位稳婆、两位乳娘,这已经算是本朝正宫皇后生育时该有的配备了,不过太后当时地位与中宫皇后无异,只等产下皇子后正式册封罢了,也没什么好挑剔的。这些人里头,除了曹化明显是太后亲信之后,其他人都挑不出错来。在场的人一听完李中道的话,就知道他所言多半是真的,否则他提到的证人如此之多,万一叫来一两个对质,他要是真的说了谎,无论如何也是逃不过去的。
不过众老臣也想到,万一这些证人全都被收买了,结果又另说。毕竟都是在宫中供职的人,平日里接触贵人的机会也多,无论是太后,还是楚王太妃,都有机会接近他们。这几位老臣都是科举正道出身,对后宫的宦侍抱着天然的不信任。
但李中道接下来又介绍了当年共事之人如今的情况:“曹太医在皇上出生后不久,就忽然暴毙了,听闻就是楚王太妃使人下的手。至于张院使,也已告老多年,前些年有消息传来,说是他老人家已经去世了。王医士与微臣都留在太医院任职,微臣因丁母忧,前些年回乡去了,直到年初楚王太妃遣人来寻微臣,微臣才知道,因他不肯听从楚王太妃吩咐的缘故,竟被人活活打死了……”他哽咽了两声,“还有当时的四位稳婆,有三位也在不久之前死于非命,因她们早已不在宫中当差,想必宫中还无人知情……”
众老臣都露出了讶异之色,皇帝倒还是很镇定,他淡淡地道:“方才朕见李太医是楚王太妃的证人,已经起了疑心,便让人去打听当年为朕接生的太医与稳婆,确实有几位已经去世了,而且都是在年后到端午之间发生的事。至于两位乳娘,有一位已经病逝,另一位则因早已回乡,倒是不曾卷入此事。”
徐阁老等人盯向楚王太妃的眼神已经很不客气了。他们开始相信,方才她那些控诉太后的话,完全是胡编出来的。太后当年做过的错事,恐怕只有调换亲生的皇女与楚王太妃所生次子这一件,而且就连这一件,也定然是楚王太妃唆使的!换走的只是一个皇女,关系倒不大,况且换回来的楚王太妃次子也早早夭折了。老臣们的心情顿时平静了许多。
但楚王太
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