“当然，那位杀手并不象我们这么了解你，”杰弗里·邓恩在其他人惊得一言不发时说，“他似乎想拿一份警告来把你吓跑。”
“你的意思是杀手只有一个。”阿曼达一把夺过那张纸条。
“那么，就用‘某位’杀手。”他立即作了个更正。
在阿曼达看来，承认了就是承认，不管你邓恩先生多么快地收回说出的话。邓恩睑上那种让步的表情也说明他明白阿曼达的意思。
“既然我们都知道你绝对不会被此吓倒，我们就得好好利用这一事实：那个杀手已经盯上你了。”邓恩终于说道。
“你想利用我？”她难以相信地问邓思。尽管她的脸上毫无惊讶之情，她已经想到跟联邦调查局沾上关系将是多么可怕。
“不行，”唐奈利说道，“绝对不行。”
阿曼达想起上次联邦调查局想找个人跟他们合作，邓恩就利用了她。于是，她要一口拒绝。
“但这一次，我是做定了。”邓恩提醒所有的人，“面对现实吧，阿曼达。如果你打算报道这件事，不管你跟联邦调查局有无牵连，那位杀手都不会高兴的。我们将注意着你，如果我们能合作的话，将对双方大有好处。”
阿曼达无法相信邓恩说的话。“你想注意我，注意我？我无法阻拦你。但是，我不会和你们同流合污的，一来因为这样做很不道德。”
“是吗？还有什么更重要的理由？是为了揪出那个杀了6个女子、也许杀了不止6个女子的凶手？还是为了保持你的独立工作的品质？”
“这不关我的事，去你的。这关系到我们所有新闻界同仁。我们必须保持公正和客观，必须保持局外人的身份。这两点你具备了哪点？如果我们有能力的话，不会去寻求政府的或者联邦调查局的合作。我们希望所有的读者都相信我们写的每一个字。”阿曼达怒气冲天。
她的决定既不让邓恩吃惊，也不让他难堪。他只是耸了耸肩。“我已经跟调查局说过，你不会合作的。”
“那你为什么还来这里浪费时间？”
“你知道，负责此事的人心中自有主意。世界上所有的逻辑都不管用，你最终还是得听着命令办事。”
“只有你会听人家的命令。”她反唇相讥。
“阿曼达，我来这里不是为了跟你比较道德的准则，”他喝完最后一口咖啡，把那张纸条卷起来放进口袋，然后站起身来，“晚安，诸位。”他在离开平台时又迟疑了一下。在黑暗中，他说道：“阿曼达，注意些，听到了吗？”
从他的话语中阿曼达听出了一种真心的关切。她以前也曾听到这种关切。他经常对她失去耐心，但事后依然担心。“我会的。”她低声说道．只见邓恩在黑暗中苦笑。
“我想这才是最令我担心的事”，他说道，“你总自以为是。”
邓恩走后，阿曼达看着珍妮·李和莱利。“我们不要把这件事情告诉奥斯卡，明白吗？”她转过身注视着唐奈利，“好吗？”
“他有权知道这一切。”乔不同意。
“他应该知道，阿曼达。”珍妮·李同意唐奈利的话。
“他会变成一个疯子的。”她坚决不答应。
“你真担心这还是怕他阻止你的报道计划？”乔问道。
“我担心的是他的健康，他妈的。你们知道，他的心脏病又会复发的，”她说道，“而且，他也知道没办法阻拦我。我可以辞职，把文章投给别的报刊。”
“朋友们，我想我们忽略了一件最重要的事，”莱利说道，“阿曼达调查此案的事情已经引起了杀手的恐慌。杀手犯了个错误，因为他已经向联邦调查局承认他对6起谋杀事件负有责任。”
“你说得对。”珍妮·李叫了起来，“我们可以确信，案犯是个连环杀手。”
阿曼达看着她的兴奋不已的助手，摇摇头。“我还没有发现有力证据。”
拂晓之时，阿曼达驱车前往普莱恩斯。她走的是州际公路，因为大家都觉得在19号公路上独自开车是不明智的举动。既然其他人都有各自的任务，也没有时间来管她，她就下定决心一个人去。
尽管昨天晚上他们被一张半路杀出的纸条搅了一番，他们没有费一点口舌劝阿曼达放弃调查的念头。他们一致认为要把每个案件当作唯一的来调查，然后再看这些女子的生活在哪些方面有相似之处，她们具有哪些共同的性格特征，从而判断每个案子的凶手是独立的，还是属于同一个人。
两个小时之后，她已到达了普莱恩斯和阿梅里克斯之间的一个牧场。前面有五六个人向停在车道上的两辆汽车走来。其中一位年长者满脸刻着风霜，穿了件不太合身的衣服，站在那里等着阿曼达过去。
“您是罗杰斯先生？”
他点点头。
阿曼达向他说明她正在写谋杀莱内特的报道。“如果可能的话，我想跟你和你的家人谈谈莱内特的情况。”
眼泪从他的干涩的眼中唰地流了下来。“我们正要为她送葬，恐怕现在不太合适。”
“今天进行？”
“没有。我们得去找殡仪馆的人，由他们安排。警方今天早晨把她的尸体送来，”他说着失声痛哭起来，“我们还没有见到她，她妈妈多么需要她。我们怎么也不能相信我们的女儿就这么走了。”
“我知道这件事对你们来说太残酷了。”阿曼达说这话的时候，只感到局促不安。她觉得自己是
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